燈火樓台(202)_高陽

二〇二

　　到了第三天，回音來了，情況相當複雜，劉家的房子，由三家人家分租，租約未滿，請人讓屋要貼搬家費，所以屋主提出兩個條件，任憑選擇。

　　「房價是四千兩，如果肯貼搬家費每家二百兩，一共是四千六百兩，馬上可以成契交屋；倘或不肯貼搬家費，交屋要在三個月之後，因為那時租約到期，房子就可以收回。」

　　朱寶如又說：「當然，房價也不能一次交付，先付定洋，其餘的款子，存在阜康錢莊，交產以後兌現，你們看怎麼樣？」

　　「乾爹，你看呢？」朱家駒問：「房價是不是能夠減一點？」

　　「這當然是可以談的。我們先把付款的辦法決定下來。照我看第二個辦法比較好，三個月的工夫，省下六百兩，不是個小數。」

　　「到了那時候，租戶不肯搬，怎麼辦？」王培利問。

　　「我也這樣子問孫老四，他說一定會搬，因為房主打算讓他們白住三個月，等於就是貼的搬家費。」朱寶如又說：「而且，我們可以把罰則訂在契約裏頭，如果延遲交屋，退回定洋，再罰多少，這樣就萬無一失了。」

　　「既然如此，我們就先付定洋，等他交產，餘款付清，」王培利問：「何必要我們把餘款存在錢莊裏？」

　　「其中有個道理——」

　　據說姓劉的房主從事米業，目前正有擴充營業的打算準備向阜康錢莊借款，以房子作抵，但如出賣了，即無法抵押但如阜康錢莊知道他有還款的來源，情況就不同了。

　　「我們存了這筆款子在阜康，就等於替他作了擔保，放款不會吃倒賬，阜康當然就肯借了。」朱寶如又說：「我在想，款子存在阜康，利息是你們的，並不吃虧，而且這一來，我們要殺他的價，作中的孫老四，也比較好開口了，這件事，你們既然託了我，我當然要前前後後，都替你們盤算到，不能讓你們吃一點虧。」

　　「是，是。」王培利覺得他的話不錯，轉臉問朱家駒：「就這樣辦吧？」

　　「就這樣辦。」朱家駒說：「請乾爹再替我們去講講價錢。」

　　「好，我現在就同孫老四去談。晚上我約他來吃飯，你們當面再談。」

　　朱寶如隨即出門。他老婆為了晚上款客，挽個菜籃子上了小菜場，留著朱家駒看家，正好讓他把存在心裏已經好幾天的話，說了出來。

　　首先是談他預備成家，同時也把他請他乾媽為王培利作媒的話，據實相告，「我們是共患難的兄弟，我一直想同你在一起。」朱家駒說：「我們做過長毛，回家鄉也不易生活，杭州是好地方，在這裏發財落戶，再好都沒有。你另外娶老婆的事，包在我身上，一定替你辦好。」

　　這番話說得很動聽，而且由於朱家老婆這些日子以來噓寒問暖的殷勤，王培利的觀感已多少有所改變，因而也就很起勁地跟朱家駒認真地談論落戶杭州的計劃。

　　「劉家的房子，死了那麼多人，又鬧鬼，是一處凶宅，決不能住人。等我們掘到了寶藏，反正也不在乎了，賤價賣掉也無所謂了。你說是不是？」

　　「一點不錯。」王培利說，「與其翻造，還不如另外買房子來住。」

　　「就是這話囉！」朱家駒急轉直下地說：「培利，我成家在先，要我成了家，才能幫你成家。所以我現在就想買房子，或者典一處，你看怎麼樣？」

　　「這是好事，我沒有不贊成之理。」

　　「好！」朱家駒非常高興地說：「這才是患難弟兄。」

　　王培利點點頭，想了一會說：「你買房子要多少錢？」

　　「目前當然只好將就，夠兩個人住就可以了。培利，我想這樣辦，我們先提出一筆款子，專門為辦『正經事』之用；另外的錢，分開來各自存在錢莊裏，歸自己用。當然，我不夠向你借，你不夠向我借，還是好商量的。」

　　王培利考慮了一下，同意了。帶來一萬銀子，還剩下九千五；提出四千五作為「公款」，開戶用兩個圖章。剩下五千，各分兩千五，自行處置。

　　這一談妥當了，彼此都有以逸待勞之感，所以當天晚上跟孫四杯酒言歡時，王培利從容還價，而孫四是中間人的地位，只很客氣地表示，盡力跟房主去交涉，能把房價壓得越低越好。在這樣的氣氛之下，當然談得十分投機，盡歡而散。

　　等孫四告辭，王培利回了客棧，朱家駒將他與王培利的協議，向乾爹乾媽，和盤托出。

　　朱寶如有了這個底子，便私下去進行他的事，託辭公事派遣到蘇州，實際上是到上海走了一趟，打著胡雪巖的招牌，見到了嚴進士，談到典房的事。

　　嚴進士一口應承，寫了一封信，讓他回杭州跟他的一個侄子來談細節。

　　一去一回，花了半個月的工夫。朱家駒與王培利買劉家房子的事，亦已談妥，三千四百兩銀子，先付零數，作為定洋，餘下三千，在阜康錢莊立個摺子，戶名叫「朱培記」，現刻一顆圖章，由王培利收執，存摺交朱家駒保管。草約亦已擬好，三個月之內交屋，逾期一天，罰銀十兩；如果超過一個月，合約取消，另加倍退還定洋。

　　「乾爹，」朱家駒說：「只等你回來立契約。對方催得很急，是不是明天就辦了它？」

　　「不忙，不忙！契約要好好看，立契也要挑好日子。」

　　事實上，是三套連環計耍第二套了；朱寶如剛剛回來，需要好好佈置一番。

　　這樣拖延了四、五天，終於在一個宜於立契買產的黃道吉日，訂了契約；王培利亦已決定搬至朱家來住。哪知就在將要移居的第一天，王培利為團練局的巡防隊所捕；抓到隊上一問，王培利供出朱家駒與朱寶如，結果這義父子二人亦雙雙被捕。

　　▼第十三章　煙消雲散

　　胡雪巖談朱寶如夫婦的故事，話到此處，忽然看著烏先生問道：「你曉不曉得，是哪個抓的朱寶如？」

　　「不是團練局的巡防隊嗎？」

　　「不是。是他自己。這是一條苦肉計，巡防隊的人是串出來的。」胡雪巖說，「朱寶如一抓進去，問起來在我善後局做事，巡防隊是假模假樣不相信。」

　　「朱寶如就寫了張條子給我，我當然派人去保他。等他一保出來，戲就有得他唱了。」

　　據胡雪巖說，他釋放之前，向朱家駒、王培利，拍胸擔保，全力營救。其時這兩個人，已由巡防隊私設的「公堂」問過兩回，還用了刑，雖不是上「夾棍」或者「老虎凳」，但一頓「皮巴掌」打下來，滿嘴噴血，牙齒打掉了好幾顆，當然出言恫嚇，不在話下——朝廷自平洪楊後，雖有「脅從不問」的恩詔，但長毛餘孽已成「人人喊打」的「過街老鼠」，除非投誠有案，倘為私下潛行各處，地方團練，抓到了仍送官處治。因此，朱家駒、王培利驚恐萬狀，一線生機，都寄託在朱寶如身上，朝夕盼望，盼到第三天盼到了。

　　朱寶如告訴他們，全力奔走的結果，可以辦個遞解回籍的處分，不過要花錢。朱家駒、王培利原有款子在阜康錢莊，存摺還在。朱寶如說，這筆存款不必動，他們回到上海仍可支取。至於劉家的房子，出了這件事以後，眼前已經沒有用處，不如犧牲定洋，設法退掉，存在阜康的三千銀子提出來，在團練局及錢塘、仁和兩縣，上下打點，大概也差不多了。好在寶藏埋在劉家，地圖在他們身邊，等這場風波過去，再回杭州，仍舊可以發財。

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