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一八五

　　鄭俊生的這番話，在座的人都是聞所未聞，「那麼，」烏先生問：「年羹堯有沒有留下親骨血呢？」

　　「有。」鄭俊生答說：「有個怪姓，就是我鄭俊生的生字。凡姓生的，就是年羹堯的後代。」

　　「為什麼要取這麼一個怪姓。」

　　「這也是有來歷的，年字倒過來，把頭一筆的一撇移到上面，看起來不就像生字？」鄭俊生說：「閒話表過，言歸正傳。我是想到，萬一朱姨太太有孕在身，將來兩家亂了血胤，不大好。」

　　「啊，啊！」烏先生看著胡雪岩說：「這要問大先生自己了。」

　　「這也難說得很。」胡雪岩沉吟了一會說：「老鄭的話很不錯，本來是一樁好事，將來弄出誤會來倒不好了，為了保險起見，我倒有個辦法，事情我們就說定了。請少棠先找一處地方，讓她一個人住兩個月，看她一切如常再圓房。你們看好不好？」

　　「對，對！」鄭俊生與烏先生不約而同地表示贊成。

　　「那麼，兩位就算媒人。怎麼樣安排，還要請兩位費心。」

　　原來請烏先生跟鄭俊生上坐的緣故在此。事到如今，周少棠亦就老老臉皮，不再說假惺惺的話，逐一敬酒，頭一個敬胡雪岩。

　　「胡大先生，我什麼話都用不著說，總而言之，路遙知馬力，日久見人心。倘若我能不絕後，我們周家的祖宗，在陰世都會給胡大先生你磕頭。」

　　「失言，失言！」胡雪岩說：「你怎麼好說這樣的話，罰酒。」

　　「是，是，罰酒。」周少棠幹了第二杯酒以後，又舉杯敬烏先生。

　　「應該先敬他。」烏先生指著鄭俊生說：「不是他看得透，說不定弄出誤會來，蠻好的一樁事情。變得糟不可言，那就叫人哭不出來了。」

　　「不錯！」胡雪岩接口，「提到這一層，我都要敬一敬老鄭。」

　　「不敢當，不敢當。」三個人都幹了酒，最後輪到烏先生。

　　「老周，」他自告奮勇，「你的喜事，我來替你提調。」

　　「那就再好都沒有。拜託拜託！」

　　這一頓酒，第一個醉的是主人，胡雪岩酒量不佳，不敢多喝，清醒如常，散席後邀烏先生到家裡作長夜之談。烏先生欣然同意。兩人辭謝主人，又與鄭俊生作別，帶著小廝安步回元寶街。

　　走到半路，發現迎面來了一乘轎子，前後兩盞燈籠，既大且亮。胡雪岩一看就知道了，拉一拉烏先生，站在石板路正中不動。

　　走近了一看，果然不錯，大燈籠上，扁宋字一面是「慶餘堂」，一面是個「胡」字。

　　問起來才知道螺螄太太不放心，特意打發轎子來接。但主客二人，轎只一乘，好在家也近了，胡雪岩吩咐空轎抬回，他仍舊與烏先生步行而歸。

　　一進了元寶街，頗有陌生的感覺，平時如果夜歸，自街口至大門，都有燈籠照明，這天漆黑一片，遙遙望去，一星燈火，只是角門上點著一盞燈籠。

　　但最淒涼的卻是花園裡，樓臺十二，暗影沉沉，只有百獅樓中，燈火通明，卻反而顯得淒清。因為相形之下，格外容易使人興起人去樓空的滄桑之感。

　　這時阿雲已經迎了上來，一見前有客人，定睛細看了一下，驚訝地說：「原來是烏先生。」

　　「烏先生今天住在這裡。」胡雪岩說，「你去告訴螺螄太太。」

　　阿雲答應著，返身而去。等他們上了百獅樓，螺螄太太已親自打開門簾在等，一見烏先生，不知如何，悲從中來，眼淚忍不住奪眶而出，趕緊背過身去，拭一拭眼淚，再回過身來招呼。

　　「請用茶！」螺螄太太親自來招待烏先生。

　　「不敢當，謝謝！」烏先生看她神情憔悴，不免關心，「羅四姐，」他說，「你現在責任更加重了，千萬要自己保重。」

　　「唉！」螺螄太太微喟著，「真像一場夢。」

　　「噓！」烏先生雙指撮唇，示意她別說這些頹喪的話。

　　「聽說你們是走回來的？這麼大的西北風，臉都凍紅了。」螺螄太太喊道：「阿雲，趕快打洗臉水來！」

　　「臉上倒還不太冷，腳凍僵了。」

　　螺螄太太回頭看了一眼，見胡雪岩與阿雲在說話，便即輕聲問道：「今天的事，你曉得了？」

　　「聽說了。」

　　「你看這樣做，對不對呢？」

　　「對！提得起，放得下，應該這麼做。」

　　「提得起，放不下，今天是提不動，不得不放手。」螺螄太太說：「烏先生，換了你，服不服這口氣？」

　　「不服又怎麼樣？」胡雪岩在另一方面接口。

　　烏先生不作聲。螺螄太太停了一下才說：「我是不服這口氣。等一下，好好兒商量商量。」她又問道：「烏先生餓不餓？」

　　「不餓，不餓。」

　　「不餓就先吃酒，再開點心。」螺螄太太回身跟胡雪岩商量：「烏先生就住樓下書房好了？」

　　「好！」胡雪岩說：「索性請烏先生到書房裡去吃酒談天。」

　　這表示胡雪岩與烏先生要作長夜之談。螺螄太太答應著，帶了阿雲下樓去安排。烏先生看在眼裡，不免感觸，更覺關切，心裡有個一直盤亙著的疑團，急於打破。

　　「大先生，」他說：「我現在說句老話：無官一身輕。你往後作何打算？」

　　「你的話只說對了一半，『無官』不錯，『一身輕』則不見得。」

　　「不輕要想法子來輕。」他問：「左大人莫非就不幫你的忙？」

　　「他現在的力量也有限了。」胡雪岩說：「應春到南京去了。等他來了，看是怎麼個說法？」

　　烏先生沉吟了好一會，終於很吃力地說了出來：「朝廷還會有什麼處置？會不會查抄？」

　　「只要公款還清，就不會查抄。」胡雪岩又說：「公款有查封的典當作抵，慢慢兒還，我可以不管，就是私人的存款，將來不知道能打幾折來還。一想到這一層，我的肩膀上就像有副千斤重擔，壓得我直不起腰來。」

　　「其實，這是你心裡不輕，不是身上不輕。你能不能看開一點呢？」

　　「怎麼個看開法？」

　　「不去想它，」

　　胡雪岩笑笑不作聲，然後顧左右而言他地說，「烏先生，你不要忘記少棠的事，回頭同羅四姐好好談一談。」

　　「唉！」烏先生搖搖頭，「你到這時候，還只想到人家的閒事。」

　　「只有這樣子，我才會不想我自己的事。我自己的事管不了，只好管人家的閒事，管好人家的閒事，心裡有點安慰，其實也就是管我自己的事。」

　　「這就是為善最樂的道理。可惜，今年──」

　　「我懂，我懂！」胡雪岩接口說道：「我亦正要同你商量這件事。今天去看少棠，去也是走路去的，西北風吹在臉上發痛，我心裡就在想，身上狐皮袍子，頭上戴的是貂帽，腳下棉鞋雖是舊的，不過鞋底上黑少白多，也同新的一樣。這樣子的穿戴還覺得冷，連件棉襖都沒有的人，怎麼樣過冬？我去上海之前，老太太還從山上帶口信下來，說今年施棉衣、施粥，應該照常。不過，烏先生，你說，我現在的情形，怎麼樣還好做好事？」
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