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一五三

　　「當然應該重辦。」周少棠冷笑一聲：「他自以為聰明，假貨要到滿當沒有人來贖，盤庫日驗貨，才會發現，那時他已回徽州老家了，你就告他，他也可以賴，說當初原是金表，不曉得怎麼掉包了。也沒有想到，偏偏會遇到你馬大爺，又遇到我，不等滿當，就要辦它一個水落石出，這叫『人有千算，天祇一算』。」

　　談到這裡楊書辦插嘴了，「唐子韶總還有同黨吧？」他說，「朝奉是很愛惜名譽的，如果有為唐子韶勾結、欺騙東家這個名聲在外，以後就沒有人敢請教他，只好改行了。」

　　「老楊，你問得好。唐子韶自然有同黨；不過這個同黨，同他的關係不同，是他一手提拔起來的外甥。」

　　「嗯，嗯！這就是了。唐子韶預備捲舖蓋了，當然也要帶了他一起走。」

　　「一點不錯。」周少棠轉臉說道：「馬大老爺，你明天去了，就要著落在唐子韶的外甥身上，追究真相。要格外留心最近的帳，拿當得多的幾筆，對帳驗貨，如果貨帳不符，再問是哪個經的手？第一步只要這樣就可以了，」

　　「你是說當時不要追究？」

　　「對，當時不要追究，因為當時一問，唐子韶一定有番花言巧語，打草驚蛇，不是聰明的辦法？」

　　「那麼，怎麼是聰明的辦法呢？」

　　「把唐子韶的外甥帶走，另外找個地方去間。那些小後生經不起嚇，一嚇什麼都說出來了。」周少棠又說：「最好到縣衙門裡借兩名差役帶了去，威風更足，事情也就更容易辦了。」

　　「是，是，這倒容易，仁和縣的王大老爺，我很熟。」馬逢時越聽越有興趣，很起勁地問：「問出來以後呢？是不是再傳唐子韶來問。」

　　「用不著你去傳他，他自己會到府上來求見。」

　　「何以見得？」

　　「這──」周少棠遲疑一下，說聲：「我先同老楊說句話。」

　　他將楊書辦拉到一邊，悄悄問他跟馬逢時的關係。楊書辦據實以告，周少棠便另有話問了。

　　「快過年了，馬大老爺當然要弄幾個過年盤纏是不是？」

　　「當然。」楊書辦問：「你的意思是要他敲唐子韶一筆？」

　　「不錯，不過，公私要兼顧，他可以同唐子韶提條件：第一，要他拿原當贖回去，這是公，第二，要弄幾兩銀子過年，數目他自己同唐子韶去談──，或者，同你談。如果唐子韶不就範，報上去請他吃官司。」

　　楊書辦盤算了一下，覺得其事可行，笑笑說道：「你對胡大先生倒是蠻夠朋友。」

　　「貧賤之交不可忘。」周少棠掉了句文，雖然有些不倫，卻不能說他這句話不通。

　　兩人再深入地談了一下，自然而然地出現了一種演變，即是襄助馬逢時的工作，由周少棠移轉到楊書辦身上。不過周少棠仍在幕後支援，商定他在阜康錢莊對面的一家安利茶店喝茶，公濟典近在咫尺，有事隨時可以接頭。

　　等相偕回到原座，周少棠作了交代，「馬大老爺，」他說：「你同楊書辦很熟，明天請他陪了你去，有啥話說起來也方便。其中的竅門，我同楊書辦說過了，這樁差使，一定可以辦得漂亮。」說著起身告辭而去。

　　其時已是萬家燈火，酒客絡繹而至，熱鬧非凡，說話輕了聽不見，重了又怕洩漏機密，楊書辦提議另外找個地方去喝酒。

　　「到哪裡？」

　　「你跟我去，不過，」楊書辦聲明在行先，「馬大老爺，到了那個地方，我不便用尊稱，一叫馬大老爺，露了相不好。」

　　「不要緊，你叫我老馬好了。」

　　「最好連姓都不要用真的。你們老太太尊姓？」

　　「姓李。」

　　「我就叫你老李了。離這裡不遠，我們走了去。」

　　【第三冊　第七章　大封典鋪】

　　楊書辦惠了帳，帶著馬逢時穿過兩條街，進入一條曲曲折折的小巷，在巷底有一家人家，雙扉緊閉，但門旁有一盞油燈，微弱的光焰，照出一張退了色的梅紅箋，上寫「孫寓」二字。

　　「這是什麼地方？」馬逢時有些不安地問。

　　「馬──，」楊書辦趕緊頓住，「老李，這個地方你不能告訴李大嫂。」

　　一聽這話，馬逢時不再作聲，只見楊書辦舉手敲門，三急三緩，剛剛敲完，大門呀地一聲開了，一個半老徐娘，高舉著「手照」說：「我道哪個，是你。算算你也應該來了。」接著，臉上浮滿了笑容又問：「這位是？」

　　「李老闆。」楊書辦緊接著問：「樓上有沒有客人？」

　　「沒有。」

　　「樓下呢？」

　　「慶餘堂的老朱同朋友在那裡吃酒，就要走的。」

　　「他們東家遭難，他倒還有心思吃花酒。」楊書辦又說：「你不要說我在這裡。」

　　「多關照的。」那半老徐娘招呼「李老闆」說：「請你跟我來。走好！」

　　於是一行三人，由堂屋側面的樓梯上樓，樓上一大兩小三個房間，到了當中大房間，等主人剔亮了燈，楊書辦方為馬逢時引見。

　　「她姓孫。你叫她孫乾娘好了。」

　　馬逢時已經了然，這裡是杭州人所說的「私門頭」，而孫乾娘便是鴇兒，當即笑嘻嘻地說道：「孫乾娘的乾女兒一定很多？」

　　「有，有。」孫乾娘轉臉問楊書辦：「先吃茶還是先吃酒？」

　　「茶也要，酒也要，還要吃飯。」說著，楊書辦拉著孫乾娘到外房，過了好一會才進來。

　　「這個孫乾娘，倒是徐娘半老，丰韻猶存。」馬逢時說道。

　　「怎麼？你倒看中她了！我來做媒。」

　　「算了，算了！我們先談正事。」

　　這話正好符合楊書辦的安排，他已關照好孫乾娘備酒備飯，要講究，但不妨慢慢來，以便跟馬逢時先談妥了明日之事，再開懷暢飲。

　　「你的事歸我來接下半段。我先問你，你年底有多少帳？」

　　馬逢時一愣，約莫估計了一下說：「總要五六十兩銀子才能過關。」

　　「我曉得了。」楊書辦說：「明天我陪了你去，到了公濟典，你看我的眼色行事。」

　　何謂看眼色行事？馬逢時在心裡好好想了一會問道：「楊大哥──」

　　「慢點，慢點。」楊書辦硬截斷了他的話，「明天在公濟典，你可不能這樣叫我。」

　　「我明白。做此官，行此禮，到那時候，我自然會官派十足地叫你楊書辦；你可不要生氣。」

　　「不會，不會。這不過是唱出戲而已。」

　　「這齣戲你是主角。」馬逢時問：「你認識不認識唐子韶。」

　　「怎麼不認識，不過沒有什麼交情。」
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