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一三三

　　「萬一衝撞，自然是言語上頭的事。你我何必跟小民一般見識？有道是忍得一時氣，保得百年身；又道是不癡不聾，不作阿家翁。貴府是首府，就好像我們浙江的一個當家人一樣。」

　　能做到這樣，需要有極大涵養，吳世榮自恐不易辦到，但看德馨的意思，非常清楚，一切以平息風潮為主。至於手段，實在不必聽他的，能遷就則遷就，不能遷就，還是得動用權威，只要大事化小，又不失體統，便算圓滿。

　　他考慮了一下，覺得有一點不能不先說清楚，「回大人的話，為政之道，寬猛相濟。不過何人可寬，何人可猛；何時該寬，何時該猛？一點都亂不得。照府裡來想，今天的局面，大人作主，該猛應猛，交代嚴辦，府裡好比當家的家婦，少不得代下人求情，請從輕發落，這樣一個紅臉、一個白臉，這齣戲才唱得下來。」他接著說：「倘或有那潑婦刁民，非臨之以威不足以讓他們就範，那時候府裡派人鎖拿，大人倒說要把他們放了，這樣子府裡就不知道該怎麼辦了。」

　　「不會，不會！」德馨連連說道：「我做紅臉，你做白臉，你如果做紅臉，我決不做白臉，總而言之，你當主角我『掃邊』，我一定捧著你把這齣戲唱下來。」

　　話很客氣，但這一回去平息阜康風潮的主要責任，已輕輕套在他頭上了。吳世榮心想，德馨真是個裝傻賣乘的老狐狸！

　　有此承諾吳世榮才比較放心，於是起身告辭，同時約好，他先回杭州府，擺齊「導子」先到清和坊阜康錢莊前面「伺候」，德馨隨後動身。

　　兩人擬好辰光，先後來到阜康，人群恰如潮汐之有「子午潮」，日中甫過，上午來的未見分曉，堅持不去；得到資訊的，在家吃罷午飯，紛紛趕到，杭州府與仁和、錢塘兩縣的差役，看看無從措手，都找相熟的店家吃茶歇腳，及至聽得鳴鑼喝道之聲，聽說吳知府到了，隨後德藩台也要來，自然不能躲懶，好在經過休息，精神養足，一個個挺胸凸肚，迎風亂揮皮鞭，一陣陣呼呼作響，即時在人潮中開出一條路來。

　　清和坊是一條大街，逼退人潮，阜康門前空出來一片空地，足容兩乘大轎停放。謝雲青是已經得到螺螄太太的通知，官府會出面來料理，所以儘管門外人聲如沸，又叫又罵，讓人心驚肉跳，他卻如老僧入定般，閉目養神，心裡在一層深一層地盤算，官府出面時，會如何安排，阜康應該如何應付。等盤算得差不多了，吳世榮也快到了。

　　這要先迎了出去，如果知府上門，卸排門迎接，主顧一擁而入，就會搞得不可收拾；因此，他關照多派夥計，防守邊門；然後悄悄溜了出去，一頂氊帽壓到眉際，同時裝做怕冷，手摀著嘴跟鼻子，幸喜沒有人識破，到得導子近前，他拔腳便沖到轎前，轎子當然停住了。

　　這叫「沖道」，差役照例先舉鞭子護轎，然後另有人上前，看身分處理，倘苦是老百姓，可以請准了當街拖翻打屁股。謝雲青衣冠楚楚，自然要客氣些，喝問一聲：「你是幹什麼的？」

　　謝雲青在轎前屈膝打扡，口中說道：「阜康錢莊檔手謝雲青，向大人請安。」

　　「喔，」吳世榮在轎中吩咐，「停轎。」

　　「停轎」不是將轎子放下地，轎杠仍在轎夫肩上，不過有根帶椏杈的棗木棍，撐住了轎杠，其名叫做「打杆子」。

　　這時轎簾自然亦已揭起來了，吳世榮問道：「你就是謝雲青？」

　　「是。」

　　「你們東家甚麼時候回來？」

　　「今天晚上，一定可到。」

　　吳世榮點點頭說：「藩台馬上也要來，我跟他在你店家坐一坐，好商量辦法。」

　　接著，德馨亦已駕到，仍舊是由謝雲青引領著，由邊門進入阜康錢莊的客座。這裡的陳設非常講究，廣東酸枝木嵌螺甸的傢俱，四壁是名人書畫，上款差不多都是「雪岩觀察大人雅屬」，最觸目的是正中高懸一幅淡彩貢宣的中堂，行書一首唐詩，字有碗口那麼大，下款是「恭親王書」，下鈐一方朱文大印，印文「皇六子」三字，左右陪襯的一副對聯是左宗棠的親筆。

　　客座很大，也很高，正中開著玻璃天窗，時方過午，陽光直射，照出中間一張極大的大理石面的八仙桌，桌上擺了八個大號的高腳盤，盡是精巧的茶食，但只有兩碗細瓷銀托的蓋碗茶，自然是為德馨與吳世榮預備的。

　　「趕緊收掉！」德馨一進來便指著桌上說：「讓人見了不好。」

　　「德大人說得是，」吳世榮深以為然，向謝雲青說道：「德大人跟我今天不是來作客的。」

　　「是，是。」謝雲青指揮夥計，收去了高腳盤，請貴客落座，他自己站在兩人之間，等候問話。

　　「不開門，總不是一回事。」德馨問吳世榮：「我看應該照常營業。」此言一出，吳世榮無以為答，謝雲青更是一臉的苦惱。能夠「照常營業」，為何不下排門？這話是真正的廢話。

　　德馨也發覺自己的話不通，便又補了一句：「不過，應該有個限制。」

　　這才像話，吳世榮接口說道：「我看怎麼限制，阜康總不至於庫空如洗吧？」

　　「不錯，限制要看阜康的庫存而定。」德馨問道：「你們庫裡有多少現銀？」

　　庫存有四十余萬，但謝雲青不敢說實話，打一個對折答道：「二十萬出頭。」

　　「有二十萬現銀，很可以擋一陣子。」德馨又問：「胡觀察的事業很多，他處總還可以接濟吧？」

　　「回大人的話，我們東家的事業雖多，我只管錢莊，別處的情形不大清楚。」

　　「別處銀錢的收解，當然是跟阜康往來，你怎麼會不清楚？」吳世榮說，語氣微有斥責的意味。

　　「回大人的話，」謝雲青急忙解釋，「我之不清楚是，不清楚別處有多少現銀，不過就有也有限的，像間壁公濟典，存銀至多萬把兩，有大筆用途，都是臨時到阜康來支。」

　　「那麼，」德馨問道：「你們開出去多少票子，總有帳吧？」

　　「當然，當然！哪裡好沒有帳！」

　　「好！我問你，你們開出去的票子，一萬兩以下的有多少？」

　　「這要看帳。」謝雲青告個罪，在旁邊的椅子上坐下，叫夥計取帳薄來；一把算盤打得飛快，算好了來回報，「一共三十三萬掛零。」

　　「並不多嘛！」

　　「大人，「謝雲青說：「本號開出去的票子雖不多，可是別處地方就不知道了。譬如上海阜康開出去的票子，我們一樣也有照兌的。」

　　「啊，啊！」德馨恍然大悟，「難就難在這裡。」

　　這一來只好將限制提高。儘管德馨與吳世榮都希望五千兩以下的銀票，能夠照兌，但謝雲青卻認為沒有把握，如果限額放寬，以致存銀兌罄，第二次宣佈停兌，那一來後果更為嚴重。
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