燈火樓台(61)_高陽

六一

　　沒頭沒腦一句話，說得古應春愣在那裏，好一會才省悟，「你是說羅四姐？」他問。

　　「對。」七姑奶奶起床，倦眼惺忪，但臉上別有一種興奮的神情，「他們的喜事在上海辦，照兩頭大的辦法，一樣可以坐花轎、著紅裙。」她問：「你看呢？」

　　「小爺叔在杭州有大太太的，無人不知，人家問起來怎麼說？」

　　「兼祧！」七姑奶奶脫口回答：「哪個去查他們的家譜？」

　　「這話倒也是。不知道小爺叔肯不肯？」〔註：兼祧ㄊㄧㄠ，宗法上稱一子繼承兩房。清˙俞樾˙俞樓雜纂˙卷十一˙喪服私論：道光間議定服制，大宗子兼祧小宗，則為所生父母斬衰三年，而為兼祧父母齊衰不杖期。老殘遊記二編˙第六回：不怕等二老歸天後再還宗，或是兼祧兩姓俱可。〕

　　「肯不肯是他自己的事，我們做媒人的，是有交代了。」七姑奶奶又說：「我想他也不會不肯的。」

　　古應春考慮了一會，同意了她的辦法，只問：「回到杭州呢？」

　　「照回門的辦法，先到祖宗堂磕頭，再見老太太磕頭。」

　　「這不是啥回門辦法，是『廟見』，這就抬舉羅四姐的身分了。」古應春深深點頭：「可以！」

　　「你說可以就定規了。下半天，你問問烏先生，看他怎麼說。」

　　「能這樣，烏先生還有什麼話說？至於你說，『定規』，這話是錯了，要小爺叔答應了才能定規。」

　　「你這麼說，那就快寫信去問。」

　　古應春覺得不必如此匆促。不過，這一點他覺得也不必跟愛妻去爭；反正是不是寫了信，她也不會知道，所以答應著說：「我會寫。」

　　烏先生上午去看了羅四姐；下午由古應春陪著他，坐了馬車去觀光，一圈兜下來，烏先生自己提出要求，想到古家來吃晚飯，為的是談羅四姐的親事。

　　「我跟她談過了，她說她的意思，七姑奶奶都曉得。不過，既然我是媒人，她說有些話，要我跟七姑奶奶來商量。」

　　「是的。烏先生你說。」

　　「第一件，將來兩家是不是當親戚來往，現在暫且可以不管。不過，她的女兒，要胡太太認做乾女兒；將來要到胡家來的，下人要叫她『乾小姐』。」

　　「胡太太的兒女，還要叫她妹妹。」七姑奶奶補充著，極有把握地說：「這件事包在我身上。」

　　「第二件比較麻煩，她說七姑奶奶答應好她的，要我請問七姑奶奶，不曉得是啥辦法？」

　　「辦法是想到一個，不過，還不敢作主。這個辦法，一定要胡大先生點了頭才能算數。」

　　「是的，做媒本來要雙方自己願意，像七姑奶奶這樣爽快有擔當，肯代胡大先生作主，真是難得。」烏先生可說：「不過，先談談也不要緊。」

　　這件事很有關緊，七姑奶奶心想，倘或自己說錯了一句話，要收回或更改就不漂亮了。不如讓她丈夫去談，自己在一旁察言觀色，適時加以糾正或者補充，比較妥當。

　　於是古應春便在她授意之下，講他們夫婦這天清早商量好的辦法。講得一點不錯，七姑奶奶認為無須作何修正。倒是烏先生的態度，讓她奇怪；只見他一面聽、一面鎖緊眉頭——她不知道這是烏先生用心思索一件事時慣有的樣子，只當他對這樣的辦法還不滿意，心裏不免大起反感。於是古應春講完了，她冷冷地問：「烏先生覺得這個辦法，還有啥欠缺的地方？」

　　「不是欠缺，我看很不妥當。」

　　這就連古應春都詫異了，「烏先生，請你說個道理看。」他問：「何以不妥當。」

　　「胡大先生現在是天下聞名的人，佩服他、贊成他的人很多；妒忌他、要他好看的人也不少。萬一京裏的御史老爺參上一本，不得了。」

　　「參上一本？！參胡大先生？」

　　「這我就不懂。」七姑奶奶接著也說，「犯了啥錯？御史要參他。」

　　「七姑奶奶，請你耐心，聽我說——」

　　原來烏先生的先世是杭州府錢塘縣的刑房書辦，已歷四代，現在由烏先生的長兄承襲：「大清律」便是他的家學，對「戶婚律」當然亦很熟悉，所以能為古應春夫婦作一番很詳細的解釋。

　　他說，以「兼祧」為娶「兩頭大」的借口，是習俗如此，而律無明文；不過既然習俗相沿，官府亦承認的，只是兼祧亦有一定的規矩，如俗語所說的「兩房合一子」，方准兼祧，這在胡雪巖的情形，顯然不合。

　　「你們兩位請想，既稱『胡大先生』就是『胡二先生』；好比合肥李家，有『李大先生』李瀚章，就一定有『李二先生』李鴻章。胡大先生既然有兄弟，就可以承繼給他無子的叔伯，何用他來兼祧？」

　　「這話說得有道理，『胡大先生』這個稱呼，就擺明了他是有兄弟的。」古應春對他妻子說：「兼祧這兩個字，無論如何用不上。」

　　「用不上就不能娶兩房正室。一定要這麼辦，且不說大清律上怎麼樣，論官常先就有虧了，這叫做『寵妾滅妻』，御史老爺一本參上去，事實俱在，逃都逃不了的。」

　　一聽這話，七姑奶奶嚇出一身冷汗，「真是虧得烏先生指點，」她說，「差點做錯了事情，害我們小爺叔栽個觔斗。」

　　「觔斗倒也栽不大，不過面子難看。」烏先生又說：「講老實話，胡大先生還在其次，我先要替羅四姐想一想；倘或因為她想坐花轎、穿紅裙，弄出來這場麻煩，胡老太太、胡大先生一定很不高興，說風涼話的人就會說：『一進門就出事，一定是個掃帚星。』七姑奶奶你倒想，羅四姐以後還好做人？」

　　「烏先生，你想得真周到，見識真正高人一等，」七姑奶奶由衷的佩服，「而且人家本來不知道羅四姐是啥身分，這一來『妾』的名聲就『賣朝報』了。」

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