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三〇

　　「紅光是太熱的緣故。」胡雪岩摸著臉說。

　　「老爺穿的是絲綿，怪不得了。」月如轉臉向唐子韶說，「你快去看看，老爺的衣包裡面，帶了夾襖褲沒有？」

　　「對，對，」唐子韶猛然拍一下自己的額角，「我早該想到的。」說著，起身就走。

　　於是，月如坐下來問老太太、太太；當家的大姨太太──姓羅行四，家住螺螄門外，因而稱之為「螺螄太太」。再就是『少爺」、「小姐」，一一問到；唐子韶已經從胡雪岩的跟班手裡，將衣包取來了。

　　「老爺，」月如接過衣包說道：「我伺候你來換。」

　　當著唐子韶，自然不便讓她來執此役，連連說道：「不敢當，不敢當。我自己來。」

　　「那就到裡面來換。」

　　月如將胡雪岩引入她的臥室，隨手將房門掩上。胡雪岩便坐在床沿上，脫棉換夾，易衣既畢，少不得打量打量周圍，傢俱之中只有一張床最講究；是張紅木大床，極厚的褥子，簇新的絲綿被，雪白的枕頭套，旁邊擺著一枚蠟黃的佛手，拿起來聞一聞，有此桂花香，想來是沾了月如的梳頭油的緣故。

　　「換好了沒有？」房門外面在問。

　　「換好了。」

　　「換好？我來收拾。」接著，房門「呀」地一聲推開，月如進來將換下的絲綿襖褲，折齊包好。

　　胡雪岩這時已走到外面，正在吸水煙的唐子韶站起來問道：「大先生，是不是馬上開飯？」

　　「好了就吃。」胡雪岩問道：「你啥辰光到湖州。」

　　「今天下半天就走。」

　　「喔，那我要把交代蓉齋的話告訴你，第一，今年絲的市面不大好，養蠶人家，今年這個年，恐怕很難過，你叫他關照櫃檯上，看貨稍微放寬些。」

　　「是的。」

　　「第二，滿當的絲不要賣──」

　　「滿當的絲，大半會發黃，」唐子韶搶著說：「不賣掉，越擺越黃，更加不值錢了。」

　　「要賣，」胡雪岩說：「也要先把路腳打聽打聽清楚，如果是上海繅絲廠的人來收，決不可賣給他們。」

　　「是的。」唐子答應著，卻又下了一句轉語：「其實，他們如果蓄心來收，防亦無從防起。」

　　「何以見得？」

　　「他們可以收了當票來贖啊！」

　　「我就是要這樣子。」胡雪岩說：「人家贖不起當頭，當票能賣幾個錢，也是好的。」

　　「大先生真是菩薩心腸。」唐子韶感歎著說。

　　「也不是啥菩薩心腸，自己沒有啥損失，能幫人的忙，何樂不為？說老實話，一個人有了身價，惠而不費的事，不知道有多少好做，只在有心沒有心而已。」

　　「大先生是好心，可惜有些人不知道。」

　　「何必要人家曉得？惠而不費而要人家說一聲好，是做官的訣竅；做生意老老實，那樣做法，曉得的人在背後批評一句沽名釣譽，你的金字招牌就掛不牢了。」

　　「是，是。大先生真見得到。不過──」

　　「你不要『白果』、『紅棗』的，談得忘記辰光！」月如大聲打斷他的話，「開飯了。」

　　抬頭看時，已擺滿了一桌的菜，除了胡雪岩所點的核桃炙腰與三鮮蛋以外，另外蒸的是松子雞，炒的是冬筍魚，燴的是火腿黃芽菜，再就是一大碗魚圓蓴菜湯與杭州到冬天家家要制的醃菜。

　　「老爺吃啥酒？」月如說道：「花雕已經燙在那裡了。」

　　「好，就吃花雕。」

　　斟上酒來，月如又來布菜，「我怕方裕和的火腿，老爺吃厭了。」她說：「今天用的是宣威腿。」

　　「你的話也說得過分了，好火腿是吃不厭的。」胡雪岩挾了一塊宣威腿，放在口中，一面咀嚼，一面說道：「談起宣威腿，我倒說個笑話你們聽聽。盛杏蓀最喜歡吃宣威腿，有人拍他馬屁，特為托人從雲南帶了兩條宣威腿，送到他電報局，禮帖上寫的是『宣腿一雙』，這一來犯了他的忌諱──」

　　「盛杏蓀名字叫盛宣懷。」唐子韶乘間為月如解釋。

　　「犯他的忌諱，他自然不高興羅？」月如問說。

　　「是啊！」胡雪岩答道：「當時他就發脾氣：『什麼宣腿不宣腿的？拿走，拿走！』過了幾天，他想起來了，把電報局的飯司務叫了來問：『我的腿呢？』飯司務聽懂了，當時回報他：『大人的兩條腿，自己不要』局裡的各位老爺把大人的兩條腿吃掉了。』」

　　胡雪岩說得極快，像繞口令似的，逗得月如咯咯地笑個不停。

　　「笑話還沒有完。」胡雪岩又說：「盛杏蓀這個人很刻薄，專門做得便宜賣乖的事。有人恨在心裡，存心尋他的開心，叫人送了一份禮去，禮帖上還是『宣腿一雙』。看那兩條火腿，墨黑，大小比不上金華腿，更不要說宣威腿了。心想，這是啥火腿？就叫了飯司務來看。」

　　「飯司務懂不懂呢？」月如又問。

　　「飯司務當然識貨，當時就說：『大人，你的這兩條腿是狗腿！』」

　　這一來，月如自然又大笑，笑停了說：「原來是『戌腿』！我也只聽說，沒有見過。」

　　「本來就難得見的。」唐子韶說：「一缸火腿當中，只擺一條『戌腿』，為的是取它的香味。」

　　「狗肉是真香。可惜老太太不准進門。」胡雪岩轉臉看看月如說：「老太太常常提起你燉的蛋，你明天再弄一碗去孝敬、孝敬她。」

　　「唷！老太太真是抬舉我。她老人家喜歡，我天天做了送去。」

　　「蒸蛋要現蒸現吃。」唐子韶有個更好的辦法，「倒不如你把訣竅傳授了小劉媽，老太太想吃就有，多少好？」

　　原來胡家也彷佛宮中那樣，有好幾個小廚房；胡老太太專用的小廚房，歸小劉媽管，訣竅傳了給她，就省事得多了。

　　「子韶這話，通極。」胡雪岩深以為然，「月如，我倒要問你，凡是蒸蛋，不管你加多少好作料，端上桌來，總歸上清下渾，作料沉在碗底，結成繃硬一塊。只有你蒸的這碗三鮮蛋，作料都勻開在蛋裡面，嫩而不老，訣竅在哪裡？」

　　「訣竅是分兩次蒸──」

　　月如的方法是，第一次用雞蛋三枚，加去油的火腿湯一茶杯、鹽少許，打透蒸熟，就像極嫩的水豆腐；這時才加作料、火腿悄、冬菇悄、杏仁之類，另外再打一個生雞蛋，連同蒸好的嫩蛋，一起打勻，看濃淡酌量加冬菇湯。這樣上籠蒸出來的蛋，就是此刻胡雪岩所吃的三鮮蛋。
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