紅頂商人(90)_高陽

九〇

　　他一路說，左宗棠一路點頭，等他說完，做個「稍安毋躁」的手勢答道：「你剛才所說的情形，我完全清楚，我們要好好談談。萬變不離的宗旨是：雪翁，你仍舊要幫我的忙。怎麼個幫法，我們回頭再商量，現在先談你的難處；誠如所言，我現在只有浙江一個地盤，糧餉只有著落在浙江，而且要定一個確數，按月一定匯到，連日子都錯不得一天。雪翁，凡事先講理，後講情；情理都站得住，還爭不過人家，我當然也有我的手段。」

　　胡雪巖不知他最後這幾句話，意何所指？只能就事論事，問一事：「大人預備定一個啥數目？」

　　「你看呢？」左宗棠放低了聲音說：「我們自己人，我告訴你實話：我的兵，實數一萬八千，不過籌餉要寬，照兩萬三千人算。」

　　胡雪巖的心算極快。士兵每人每月餉銀、軍糧、器械、彈藥、馬草，加上營帳、鍋碗等等雜支，平均要五兩銀子；兩萬三千人就是十一萬五千兩。另加統帥個人的用途；文案、委員的薪水伙食；送往迎來的應酬費用，每個月非十五萬銀子不可。

　　這筆鉅數，由浙江獨力負擔，未免太重；胡雪巖便很婉轉地說道：「閩浙一家。福建撥給浙江的協餉，前後總計，不下三百萬兩之多；如今福建有事，當然要幫忙。而況大人帶的又是浙江的兵，理當浙江支餉。不過，浙江的情形，大人是再明白不過的；如果能夠量出為入，事情就好辦了。」

　　成語是量入為出，胡雪巖卻反過來說，倒也新鮮；左宗棠便捻著八字鬍子，含笑問道：「何以謂之量出為入？倒要請教。」

　　「譬如一碗湯，你也舀，他也舀，到嘴都有限——」

　　「啊！」左宗棠搶著說道：「我懂了！我亦本有此意，第一，陝甘的協餉，決不能答應；第二，廣東解浙江的協餉，有名無實，我要奏請停撥。」說到這裏，他眼珠打轉，慢慢地笑了，笑得極其詭秘。

　　這一笑，大有文章。胡雪巖覺得非搞明白不可；便有意套問一句：「廣東的協餉是個畫餅，雖不能充飢，看看也是好的。」

　　「不然！奏請停撥，就是要讓朝廷知道，這是個畫餅。雪翁，」左宗棠突然興奮了，「你看老夫的手段！畫餅要把它變成個又大又厚，足供一飽的大麥餅。你信不信？」

　　「怎麼不信？」胡雪巖緊接著問，「大人變這套戲法，可要我做下手？」

　　「當然！少了你，我這套平地摳餅，外帶大鋸活人的戲法就變不成了。」

　　「大鋸活人」四字，雖是戲言，卻也刺耳，胡雪巖便用半開玩笑的語氣問道：「大人，你要鋸哪一個？」

　　「哪一個？」左宗棠有種獰笑的神色，「鋸我那位親家。」

　　胡雪巖駭然。他早知左宗棠跟郭嵩燾有心病，而此心病，不但未能由時光來沖淡，反有與日俱深之勢；但何致於說出「大鋸活人」的這樣的話來？因此一時楞在那裏作聲不得。

　　左宗棠的臉上，也收起嬉笑之態，變得相當認真，眼睜得好大，嘴閉得好緊；但眼神閃爍，嘴唇翕動，竟似心湖中起了極大的波瀾似的。這就使得胡雪巖越發貫注全神，要聽他如何「大鋸活人」了。

　　「雪巖！」左宗棠第一次改口，以別字相呼，表示對胡雪巖以密友看待，「你的書讀得不多，我是知道的；不過『世事洞明皆學問』，照這一層來說，我佩服你。」

　　「不敢當。」胡雪巖有些侷促，但也很率直，「大人有甚麼話要說，儘管吩咐；拿頂『高帽子』套在我頭上，就有點吃不消了。」

　　「你我之間，何用要甚麼送高帽子的手段？我的意思是，我的為人，我的處世，只有你能明白五分；還有五分，你不但不明白，或許還會大不以為然。這就因為你少讀書；如果你也多讀過一點書，就會明白我那另外五分，而且諒解我不得不然；勢所必然！」

　　原來如此，胡雪巖倒有些受寵若驚了，「大人」他說：「你老跟我談『大學之道，在明明德』，我是不懂的。」

　　「我不跟你談經，我跟你談史。雪巖，我先請問你兩句成語，『大義滅親』、『公而忘私』怎麼講？」

　　胡雪巖無以為答；覺得也不必答，老實回覆：「大人不要考我了。就從這兩句成語上頭，談你老的打算。」

　　「我不是考你，我的意思是，我的行事，照世俗之見，或許會大大地罵我。不過，我的行事，於親有虧，於義無悖；於私有慚，於公無愧。這都非世俗之見所能諒解，而只有讀過書的人，才會在心裏說一聲：左某人命世之英，不得不然。」

　　這段話很掉了幾句文，不過胡雪巖也大致還能聽得懂；而且聽出意思，他對郭嵩燾要下辣手了！所想不通的是，他有何辣手可對郭嵩燾？

　　他的疑問，立刻得到了解答；左宗棠起身坐在書桌前面，伸毫舖紙，很快地畫成一幅地圖，在那些曲線、圓點之中，寫上地名；胡雪巖看出是一幅閩粵交界的形勢圖。

　　「李世賢在漳州。漳州是九月十四淪陷的，總兵祿魁陣亡；汀漳龍道徐曉峰殉難。李世賢大概有八千多人，不可輕敵。」左宗棠又指著長汀、連城、上杭這三角地帶說：「汪海洋在這一帶；照我的看法，他比李世賢更凶悍。然而，不足為慮，賊不足平！雪巖，你這幾年總也懂得一點兵法了！你看李、汪二賊的出路在哪裏？」

　　這一下好像考倒了胡雪巖。他仔細看了半天，方始答說：「他們是由西面江西逃過來的；往東是出海，有好長一段路，再說沒有船也出不了海。北面呢，大人帶兵壓了下來，啊，」胡雪巖恍然大悟，很有把握地說：「這兩個長毛的出路，只有南面的廣東，嘉應州首當其衝！」

　　左宗棠深深點頭，拈髭微笑，「對，」他說，「嘉應州首當其衝！到了那時候充飢的就不是畫餅了！」

　　語中有深意。左宗棠沒有說下去；胡雪巖不便回——怕自己猜錯了，冒昧一問，是大大的失言。

　　誰知左宗棠毫不忌諱，真的拿胡雪巖當可共極端機密的心腹看待，「郭筠仙一直擔心曾滌生『驅寇入粵』，他沒有想到『驅寇入粵』的是他的親家。」他說：「雪巖，到那時候，又另是一番局面了。」

　　胡雪巖不自覺地打了個寒噤，覺得左宗棠的手段真是太辣了些！雖然，這正是他所猜想到的，但測度是測度，聽別人親口證實，感覺又自不同。

　　「雪巖，」左宗棠問道：「你倒說說看到那時候是怎麼樣的一番局面？」

　　「是。」胡雪巖想了想說，「到那時候，朝廷當然借重大人的威望，拜欽差大臣，節制福建、浙江、廣東三省的軍務。郭中丞——」他沒有再說下去；意思是郭嵩燾在左宗棠「大鋸活人」的擺佈之下，非吃足苦頭不可。

　　「不錯，此亦是勢所必然之事。到那時候，雪巖，我不會再累浙江了，不怕郭筠仙不乖乖替我籌餉。不過，」左宗棠沉吟了好一會，「也說不定！郭筠仙愚而好自用；怕他仍舊執迷不悟。」

　　「果然如此，大人又怎麼辦？」

　　「那就不能怪我了！可惜！」

　　前後兩句話不接氣，胡雪巖再機敏也猜不透他的意思；只以此事於減輕浙江的負擔關係甚大，不能不追問：「大人，可惜些甚麼？」

　　「可惜，我夾袋裏沒有可以當巡撫的人物。」

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