學達書庫　>　高陽　>　紅頂商人　|　上頁　下頁
八九

　　「譬如一碗湯，你也舀，他也舀，到嘴都有限──」

　　「啊！」左宗棠搶著說道：「我懂了！我亦本有此意，第一，陝甘的協餉，決不能答應；第二，廣東解浙江的協餉，有名無實，我要奏請停撥。」說到這裡，他眼珠打轉，慢慢地笑了，笑得極其詭秘。

　　這一笑，大有文章。胡雪岩覺得非搞明白不可；便有意套問一句：「廣東的協餉是個畫餅，雖不能充饑，看看也是好的。」

　　「不然！奏請停撥，就是要讓朝廷知道，這是個畫餅。雪翁，」左宗棠突然興奮了，「你看老夫的手段！畫餅要把它變成個又大又厚，足供一飽的大麥餅。你信不信？」

　　「怎麼不信？」胡雪岩緊接著問，「大人變這套戲法，可要我做下手？」

　　「當然！少了你，我這套平地摳餅，外帶大鋸活人的戲法就變不成了。」

　　「大鋸活人」四字，雖是戲言，卻也刺耳，胡雪岩便用半開玩笑的語氣問道：「大人，你要鋸哪一個？」

　　「哪一個？」左宗棠有種獰笑的神色，「鋸我那位親家。」

　　胡雪岩駭然。他早知左宗棠跟郭嵩燾有心病，而此心病，不但未能由時光來沖淡，反有與日俱深之勢；但何致於說出「大鋸活人」的這樣的話來？因此一時楞在那裡作聲不得。

　　左宗棠的臉上，也收起嬉笑之態，變得相當認真，眼睜得好大，嘴閉得好緊；但眼神閃爍，嘴唇翕動，竟似心湖中起了極大的波瀾似的。這就使得胡雪岩越發貫注全神，要聽他如何「大鋸活人」了。

　　「雪岩！」左宗棠第一次改口，以別字相呼，表示對胡雪岩以密友看待，「你的書讀得不多，我是知道的；不過『世事洞明皆學問』，照這一層來說，我佩服你。」

　　「不敢當。」胡雪岩有些局促，但也很率直，「大人有甚麼話要說，儘管吩咐；拿頂『高帽子』套在我頭上，就有點吃不消了。」

　　「你我之間，何用要甚麼送高帽子的手段？我的意思是，我的為人，我的處世，只有你能明白五分；還有五分，你不但不明白，或許還會大不以為然。這就因為你少讀書；如果你也多讀過一點書，就會明白我那另外五分，而且諒解我不得不然；勢所必然！」

　　原來如此，胡雪岩倒有些受寵若驚了，「大人」他說：「你老跟我談『大家之道，在明明德』，我是不懂的。」

　　「我不跟你談經，我跟你談史。雪岩，我先請問你兩句成語，『大義滅親』、『公而忘私』怎麼講？」

　　胡雪岩無以為答；覺得也不必答，老實回復：「大人不要考我了。就從這兩句成語上頭，談你老的打算。」

　　「我不是考你，我的意思是，我的行事，照世俗之見，或許會大大地罵我。不過，我的行事，於親有虧，於義無悖；于私有慚，於公無愧。這都非世俗之見所能諒解，而只有讀過書的人，才會在心裡說一聲：左某人命世之英，不得不然。」

　　這段話很掉了幾句文，不過胡雪岩也大致還能聽得懂；而且聽出意思，他對郭嵩燾要下辣手了！所想不通的是，他有何辣手可對郭嵩燾？

　　他的疑問，立刻得到了解答；左宗棠起身坐在書桌前面，伸毫鋪紙，很快地畫成一幅地圖，在那些曲線、圓點之中，寫上地名；胡雪岩看出是一幅閩粵交界的形勢圖。

　　「李世賢在漳州。漳州是九月十四淪陷的，總兵祿魁陣亡；汀漳龍道徐曉峰殉難。李世賢大概有八千多人，不可輕敵。」左宗棠又指著長汀、連城、上杭這三角地帶說：「汪海洋在這一帶；照我的看法，他比李世賢更兇悍。然而，不足為慮，賊不足平！雪岩，你這幾年總也懂得一點兵法了！你看李、汪二賊的出路在哪裡？」

　　這一下好像考倒了胡雪岩。他仔細看了半天，方始答說：「他們是由西面江西逃過來的；往東是出海，有好長一段路，再說沒有船也出不了海。北面呢，大人帶兵壓了下來，啊，」胡雪岩恍然大悟，很有把握地說：「這兩個長毛的出路，只有南面的廣東，嘉應州首當其衝！」

　　左宗棠深深點頭，拈髭微笑，「對，」他說，「嘉應州首當其衝！到了那時候充饑的就不是畫餅了！」

　　語中有深意。左宗棠沒有說下去；胡雪岩不便回──怕自己猜錯了，冒昧一關，是大大的失言。

　　誰知左宗棠毫不忌諱，真的拿胡雪岩當可共極端機密的心腹看待，「郭筠仙一直擔心曾滌生『驅寇入粵』，他沒有想到『驅寇入粵』的是他的親家。」他說：「雪岩，到那時候，又另是一番局面了。」

　　胡雪岩不自覺地打了個寒噤，覺得左宗棠的手段真是太辣了些！雖然，這正是他所猜想到的，但測度是測度，聽別人親口證實，感覺又自不同。

　　「雪岩，」左宗棠問道：「你倒說說看到那時候是怎麼樣的一番局面？」

　　「是。」胡雪岩想了想說，「到那時候，朝廷當然借重大人的威望，拜欽差大臣，節制福建、浙江、廣東三省的軍務。郭中丞──」他沒有再說下去；意思是郭嵩燾在左宗棠「大鋸活人」的擺佈之下，非吃足苦頭不可。

　　「不錯，此亦是勢所必然之事。到那時候，雪岩，我不會再累浙江了，不怕郭筠仙不乖乖替我籌餉。不過，」左宗棠沉吟了好一會，「也說不定！郭筠仙愚而好自用；怕他仍舊執迷不悟。」

　　「果然如此，大人又怎麼辦？」

　　「那就不能怪我了！可惜！」

　　前後兩句話不接氣，胡雪岩再機敏也猜不透他的意思；只以此事於減輕浙江的負擔關係甚大，不能不追問：「大人，可惜些甚麼？」

　　「可惜，我夾袋裡沒有可以當巡撫的人物。」

　　這是說，如果將來郭嵩燾不能替左宗棠籌得足夠的餉；他不惜攻倒他派人取而代之。這樣做法，卻真是「公而忘私」、「大義滅親」了。

　　「到時候看吧！言之過早。」左宗棠對著他手繪的地圖凝視了好一會，突然拍案而起，「對，就是這麼辦！」

　　接著，左宗棠談了他的突如其來的靈感。他指著地圖為胡雪岩解釋，自己的兵力還不夠；倘或想用三面包抄的辦法，將長毛向廣東方面擠，相當吃力。萬一有個漏洞填塞不住，長毛一出了海，不管在福建或浙江的海面，自己都脫不了干係，豈不是弄巧成拙？
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁