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三

　　胡雪岩那邊坐定下來，已有丫頭端來一碗紅棗姜湯，他一面喝，一面喘氣，手在發抖、腿在抽筋，那副樣子看在七姑奶奶眼裡，視線立刻就模糊了。

　　「這是虛極了！」古應春對他妻子說，「這時候還不能多吃東西；你把那枝老山人參拿出來。」

　　這是因為胡雪岩已經兩個月沒有吃過一頓飽飯；坐只小船一路逃出來，由於身上帶著公事，不敢露面，晝伏夜行穿過一個接一個的「長毛窩」，沿途也不容易弄到食料；就算有，也不能盡情飽餐，因為腸胃太弱，驟飽之下，無法消化。相傳每年冬天開施粥廠，頭一天總有幾個窮漢因為過於貪心而脹死；七姑奶奶也懂這個道理，急急去取了那枝出自大內、珍藏已久的吉林老山人參來，讓胡雪岩嚼咽而食，扶保元氣。

　　「小爺叔，」七姑奶奶望著他那條受傷的腿說：「我看看你的傷口。」

　　說著，就要伸手去捧他的腳，胡雪岩急忙往裡一縮。傷是在嘉興附近為長毛盤問時，一句話不對勁被砍了一刀；無醫無藥，在荒郊野廟胡亂找了些香火掩敷，從小褂子上撕了些布條紮緊，如今正在潰爛，血污淋漓，骯髒不堪，所以胡雪岩不願讓她沾手，「七姐，你不要動它。」胡雪岩說一句便喘氣，停了一下又說了兩個字：「我餓！」

　　「我曉得、我曉得！粥在熬了。」七姑奶奶想到一個辦法，「我先弄些東西來給小爺叔吃。」

　　她親自入廚，舀了一碗現成的雞湯，撇去浮油，撕一塊脯子肉剁成肉泥，倒在湯裡；然後取一塊米粉做的奶糕，在雞湯中搗碎泡化，成了一碗「漿糊」，親手捧給胡雪岩。

　　一聞見香味，胡雪岩先就忍不住連連咽著唾沫；接到手裡恨不得一下子吞進肚裡，但他想到，過於露出「饞相」，會傷他們夫妻的心，所以不得不強自抑制著，裝得斯文從容地，一匙一匙舀著吃。

　　一大碗漿糊吃得光光，實在意有未盡；便用無可奈何的聲音說道：「七姐，五臟廟還在造反。」

　　「小爺叔，」古應春勸他，「等下再吃！」

　　「喔！」胡雪岩點點頭，但臉上是異常失望的神色。

　　七姑奶奶大為不忍，但也不能不顧他的腸胃，隨即說道：「這樣吧，弄點吃不壞的東西來吃。」

　　於是裝了幾盤零食，松子、杏仁、蜜棗、金橘餅之類，為他「煞饞」；而就在這個時候，傷科醫生到了，檢視傷口，認為相當嚴重，總要半個月才能行動。

　　「這，這辦不到，」胡雪岩很著急地說，「至多三、五天，我一定要回去。」

　　「甚麼？」七姑奶奶急急問道，「小爺叔，你還要回去？回杭州？」

　　「是啊！杭州城裡，多少張嘴都朝天張大了在等我。」

　　「小爺叔是受王撫台的重托，特為到上海來買米的。」古應春向七姑奶奶解釋：「這是救命的事，小爺叔確是不便耽擱；我已經派人去請五哥來商量了。不過，」他轉臉向傷科醫生問道：「先生，無論如何要請你費心；不管用甚麼貴重藥，總要請你想個法子，讓我們這位小爺叔，三五天以內，就能走動。」

　　「真的。」這時的七姑奶奶也幫著懇求，「郎中先生，你要做做好事；我們這位小爺叔早到一天，杭州城裡就要多活好些人。這是陰功積德的大好事；郎中先生，你一生看過的病人，沒有比這位再要緊的。」

　　最後這句話很有力量，傷科醫生大為動容，將他的傷口左看右看，攢眉咂嘴了好半天，說出一句話來。

　　「辦法是有，只怕病人吃不起痛苦。」

　　「不要緊！」胡雪岩咬一咬牙說，「甚麼痛我都不在乎，只要早好！」

　　「說說容易。」傷科醫生大搖其頭，「看你的樣子，人是虛弱到了極點；痛得厲害，人會昏過去。等我想想。」他轉臉問道：「古先生，你不是認識外國醫生？」

　　這一說，提醒了古應春；悔恨不迭──只為胡雪岩的模樣，令人震驚；一時昏瞀，竟想不起請西醫，如今倒不便「另請高明了」了。

　　「是！」他只好先回答了再說。

　　「外國醫生的看法來得慢：不過他們有兩樣藥很管用；你能不能去要點止痛藥來。」

　　「這，」古應春面有難色，他知道西醫跟中醫不同，不曾診視過病人，不肯隨便給藥；而且止痛的藥也不止一種，有外敷、有內服，「要哪一種止痛藥，總得有個藥名才好。」

　　「藥名就說不出來了；嘰哩咕嚕的洋文，弄不清楚。」傷科醫生略停一下，下了決心，「算了！耽誤時候，也不是一回事，我先動手。」

　　於是他從藥箱裡取出一個布包，一打開來，雪亮耀眼，是幾把大小不同的刀鉗；然後用新棉花擦拭傷口，運刀剜去腐肉，疼得胡雪岩滿頭大汗。古應春和七姑奶奶心驚肉跳，也陪著他淌汗；同時還得故作鎮靜，想出話來安慰病人，七姑奶奶像哄小孩似地，不斷地說：「不疼、不疼，馬上就好了。」

　　畢竟好了，敷上止血定痛的「降香散」包紮妥當；傷科醫生自己也大大地舒了口氣，「總算還好，沒有變成破傷風。」他說，「『金瘡出血太多，其脈虛細者生。』如今千萬要好好照料，疏忽不得。」

　　接著他又說了許多禁忌，不能勞動，不能生氣，不能大說大笑；還要「忌口」，鹹、酸、辣和熱酒、熱湯都不能喝，連熱粥也在禁忌之列。

　　「糟了！」七姑奶奶說，「剛喝了一大碗熱雞湯。」

　　「喝也喝過了，提它幹甚麼？」古應春說，「以後小心就是了。」

　　等傷科醫生一走，古應春要改請西醫來看；七姑奶奶不贊成，胡雪岩也表示不必，因為他自覺痛楚已經減輕，證明這位傷科醫生有些手段，自不宜更換醫生。

　　「我精神好多了。」胡雪岩說，「辦大事要緊。五哥怎麼還不來？」

　　「今天是他一徒弟續弦，在吃喜酒，我已經派人去追了。小爺叔，」古應春說：「有事你先分派我。」

　　「好！」他探手入懷，掏摸了好半天，才掏出一個油紙包；遞了給古應春。

　　打開油紙包，裡面是驚心動魄的王有齡的兩通血書，一通致閩浙總督慶端，乞援以外，更望設法督催一直逗留在衡州的李元度，帶領所募的湘勇，往杭州這方面打，好牽制長毛，減輕杭州的壓力。
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