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二八二

　　這見得朱福年不是甚麼老奸巨滑，只因為龐二到底是大少爺，只要對了他的脾氣，甚麼都好說話。意會到此，胡雪岩越發打定了將朱福年收為己用的主意，因而在表面上越對他尊重，和顏悅色地說：「不曉得找起來方便不方便？我想拿這兩年的存摺，大略看一遍。」

　　越是這樣，越使朱福年有莫測高深之感，喏喏連聲地說：「方便，方便。」

　　一把存摺送了過來，胡雪岩慢條斯理地隨意流覽，一面說著閒話，根本不像查帳的樣子。朱福年卻沒有他那份閑豫情致，惴惴然坐在帳桌對面，表面是準備接受詢問，其實一雙眼只瞪在存摺上。

　　「朱先生！」小徒弟走來通報，「船老大有事來接頭。」

　　這「船老大」就是承攬裝絲運杭州的船家。朱福年不能不去接頭。趁這空檔，胡雪岩在存摺上翻到咸豐三年七月初八那一天。那裡有同興收銀五萬兩的記載。

　　膽子倒真大！胡雪岩心裡在想，莫非硬吞五萬銀子？這盤帳倒要細看了。他是這一行的好手，如今雖因不大管帳打算盤，但要算起帳來，還是眼明手快，帳薄與存摺一對，再看一看總帳，便弄清楚了，朱福年硬吞五萬銀子還不敢，只是挪用了公款，以後在半個月中，分四次歸還了。

　　然而這已是做夥計的大忌。胡雪岩認為不必再看，將翻開的帳簿、存摺都收好，靜等朱福年來答話。

　　「船老大來問，貨都裝齊了，問啥時候開船？」朱福年說，「我告訴他，跟胡先生的貨色搭幫走，比較有照應。不曉得胡先生的絲船，啥時候開？」

　　很顯然地，就這樣一查帳，還未有何結果，就已讓他感到威脅，不能不來周旋示好。胡雪岩便將計就計地說：「我們那票貨色，是我的朋友古應春在料理。如果福年兄有空，中午我們一起吃飯，當面談一談這件事。你看好不好。」

　　「好，好！」朱福年急忙答應，「我做個小東，請胡先生吃徽館。」

　　「那個做東都一樣。請你拿帳薄、存摺收一收，我們就走吧。」

　　看樣子太平無事了，朱福年頓覺步履輕快，渾身是勁，收拾一切，陪著胡雪岩出了恒記的大門。

　　「就是後馬路，有家徽館，叫做福源樓，做幾樣我們家鄉菜，著實地道。請胡先生嘗嘗看。」

　　「原來你是徽州人，口音倒聽不出。」

　　「我原籍徽州。」朱福年說，「在外多年，口音變過了。」

　　「既是徽州，對典當自然熟悉？」

　　「怎麼不熟悉？我也勸過二少爺開典當。他說，窮人的錢不忍心賺。怎麼也不肯。」

　　「開典當是為了方便窮人，窮人出點利息，也是心甘情願的。」

　　「我也是這樣說，二少爺聽不進去，也是枉然。」

　　就這樣一路談著典當，不知不覺地走到了福源樓。坐定下來，胡雪岩先寫張條子，交櫃上派人送到裕記絲棧去請古應春，然後點了菜，趁這等客等菜的功夫，他跟朱福年談到了帳務。

　　「福年兄，剛才我看的那筆五萬銀子的帳，恐怕有點錯了。」

　　「喔。」因為胡雪岩語氣緩和，所以朱福年也能沉得住氣，平靜地問道：「我倒還不清楚。日子久了，不大記得起來。」

　　「帳上有送存同興的一筆帳，存摺上沒有。」

　　「是說恒記這個摺子？」朱福年答道，「恒記在同興有三個摺子。」

　　「我知道。」胡雪岩接著便問，「福記是你老兄的戶頭吧？」

　　這就是所謂作賊心虛了，朱福年臉上的顏色，立刻就不大自然，勉強答說，「是的。」

　　「我做錢莊也多年了，這種情形，倒還少見。」

　　「各處地方不一樣。」朱福年說，「為了調度方便，二少爺叫我也立一個戶頭。」

　　「喔，」胡雪岩抓住他「調度方便」這四個字追問：「是不是說，有時候要向外頭調動頭寸，恒記不便出面，用你福記的名義？」

　　這話，朱福年就答不出來了，因為龐二財大勢雄，從不向外面調動頭寸，如果應聲「是」，胡雪岩跟龐二一談，西洋鏡馬上拆穿，金飯碗也就要不翼而飛了。

　　因此，他只能含含糊糊地答說：「不是這意思。」

　　「那末是甚麼意思呢？」

　　胡雪岩若無其事地問，聲音中不帶絲毫詰質的意味。而朱福年卻已急得滿頭大汗，結結巴巴地不知道說些甚麼。

　　「那也不必說它了！」胡雪岩不再側面相逼，正面指出他的錯，「那五萬銀子，細看前後帳，分毫不少──」

　　「是啊！」朱福年急忙搶著辯白，「帳是決不會錯的。」

　　「錯不錯，要看怎麼個看法，甚麼人來看？」胡雪岩答得極快，「我看是不錯，因為以前的帳目，跟我到底沒有啥關係，叫你們二少爺來看，就錯了。你說是不是呢？」

　　最後這一問，使得朱福年又大受其窘，只得先虛晃一槍：「我倒還不明白胡先生你的話？」

　　「再明白都沒有，五萬銀子說存恒記，結果存入福記，福記再分四次歸還。前後數目不錯，起碼拆息上，恒記吃虧了。不過，這在我看，是小事，你倒拿我前後的話，仔細想一想！」

　　他以前說過甚麼話？朱福年茫然不辨，定定心細想，才意會到他有句話，大有深意。這句話就是：「我看是不錯，因為以前的帳目，跟我到底沒有啥關係！」

　　這就是暗示，以前的帳目他不會頂真，但以後他是恒記的股東，帳目便不能說無關，當然也就要認真了。

　　意會到此，朱福年才知道自己不是「豬八戒」，倒是「孫悟空」，跳不出胡雪岩這尊「如來佛」的手掌心，乖乖兒認輸，表示服貼，是上上大吉。

　　「胡先生，我在恒記年數久了，手續上難免有疏忽的地方，一切要請胡先生包涵指教。將來怎麼個做法，請胡先生吩咐，我無不遵辦。」

　　這是遞了「降表」。到此地步，胡雪岩無需用旁敲側擊的辦法，更用不著假客氣，直接提出他的意見：「福年兄，受人之托，忠人之事，你們二少爺既然請我來看看帳，我當然對他要有個交代。你是抓總的，我只要跟你談就是了，下面各人的帳目，你自己去查，用不著我插手。」

　　「是。」朱福年說，「我從明天就清查各處的帳目，日夜趕辦，有半個月的功夫，一定可以盤清楚。」

　　「好的。你經手的總帳，我暫時也不看，等半個月以後再說。」

　　「是！」
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