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一五一

　　這番話語重心長，見得鬱四的關切，但胡雪岩自己何嘗不知道？其間的利害關係，他遠比鬱四瞭解得更透澈，不過他自己足以應付得了，那一處出了毛病，該如何急救？也曾細細策劃過，有恃無恐，所以我行我素。只是鬱四說到這樣的話，休戚相關，雖不能聽，亦不宜辯，因而不斷點頭，表示接受。

　　接受不是一句空話可以敷衍的，而鬱四有大批本錢投在自己名下，也得替他顧慮。胡雪岩的思考向來寬闊而周密，心裡在想鬱四的話，可有言外之意？卻是不能不問清楚的。

　　「四哥，你的話十分實在。當鋪、藥店，我決定死了心，暫且丟下。不過，我要請問一句，四哥一定要跟我說實話。」

　　「你這話也是多餘的。」鬱四答道，「我幾時跟你說過假話？」

　　「是的，是的，我曉得。」胡雪岩連連點頭，「不過，我怕我或者有啥看不到的地方，要請四哥指點。你看，我們在上海的那批絲，是不是現在脫手比較好？」

　　「嗐！」鬱四的神色和聲音，大似遺憾，「你完全弄錯我的意思了！你當我不放心我投在你那裡的本錢，決不是！我早就說過了，我相信你，生意你去做，我不過問。」

　　「四哥是相信我，結果弄得『鴨屎臭』，叫我怎麼對四哥交代？」

　　「不要交代！要啥交代？做生意有虧有蝕，沒話可說！只有『開口自己人，獨吃自己人』的才是『鴨屎臭』，你不是那種人。再說一句，就算你要存心吃我，我也情願，這話不是我現在說，你問阿七。」說著便連聲喊著：「阿七，阿七！胡老闆有話問你。」

　　阿七在打點送胡雪岩的土儀，正忙得不可開支，但聽說是胡雪岩有話問，還是抽出身子來了。

　　「我昨天晚上跟你談到上海的那批絲，我是怎麼跟你說的？」鬱四問。

　　「你說，那批絲上的本錢，你只當賭銅鈿輸掉了。賺了，你不結帳，蝕了，你也睡得著覺。」

　　聽這樣一說，胡雪岩既感激，又不安，聽鬱四的口氣，大有把那筆本錢奉送之意，這無論如何是受之有愧的。但此時無需急著表白，朋友相交不在一日，鬱四果有此心，自己倒要爭個面子，將來叫他大大地出個意外。

　　於是他說：「四哥你這樣說，我的膽就大了。人生難得遇著知己，趁這時候我不好好去闖一闖，也太對不起自己了。」

　　在這一刻，胡雪岩又有了新的主意，但決定等那批絲脫手以後，把鬱四名下應得的一份，替他在上海買租界上的地皮。

　　這是一個突如其來的念頭，細細想去，第一，不受炮火的影響，各地逃難到上海租界的人，一定會越來越多，市面當然要興旺，第二，朝廷對洋人不歡迎，但既然訂了商約，洋人要來，不歡迎也辦不到。「五口通商」只有上海這個碼頭最熱鬧，一旦洪楊戰敗，逃難的人會相攜還鄉，但做生意的人，是不會走的。所以，趁現在把上海租界裡那些無甚入息，地價便宜的葦塘空地買下來，將來一定會大發其財。不過，這是五年、十年以後，如果有閒錢無甚用處，不妨買了擺在那裡，像自己現在這樣，急需頭寸周轉，就不必去打這個主意。

　　「老胡！」鬱四見他沉吟不語，便即問道：「你在想啥？」

　　「還不是動生意上的腦筋。」說了這一句，胡雪岩才想起鬱四勸他的話，自然不宜再出花樣，因而自己搖著手說：「不談，不談。是空想！」

　　「不要去多想了！我們吃酒，談點有趣的事。」

　　趣事甚多，胡雪岩講了七姑奶奶逛堂子的笑話，把阿七聽得出了神。鬱四也覺得新奇，表示很想會一會這樣一個「奇女子」。

　　「那容易得很！」胡雪岩說，「只要你抽得出空，我陪你走一遭，尤家兄妹一定也會覺得你很對勁。」

　　「真的，」阿七接口向鬱四說，「你也該到外頭走走，見見世面。年紀一大把，樂得看開些，吃吃喝喝，四處八方去逛逛，讓我也開開眼界。」

　　這番慫恿把鬱四說動了心，平生足跡不出裡門，外面是怎麼樣的一個花花世界，只聽人說，未曾目睹，到底是樁憾事，如果能帶著阿七去走一走，會一會江湖上的朋友，也是暮年一大樂事。只是怎麼能抽得出身。

　　因此，他又想到衙門裡的差使，要找個替手這件大事，「老胡，」他毫不考慮地問了出來，「上次我跟你談過的，想叫小和尚來當差，你可曾問過他？」

　　「還不曾問。」胡雪岩心想，陳世龍大概不會願意，而且有阿七在，陳世龍也實在不宜過分接近鬱家，再為自己打算，也難放手，所以索性再加一句：「我想不問也罷。我看他十之八九不肯！」

　　「那就算了。」鬱四惘惘地說，「我另外物色。」

　　這兩句對答，使得阿七深為注意，在過去，如果談到陳世龍，她立刻會插嘴來問，但自從有了那兩番私晤，傾訴心曲的經歷，變得「做賊心虛」，在鬱四面前，處處要避嫌疑，所以當時不敢搭腔，過後才找個機會，悄悄問胡雪岩是怎麼回事？

　　胡雪岩也正要這樣一個單獨相處的機會，好問她一個明白，因而說明其事以後，緊接著便是這樣一句：「郁四嫂，我有句話，不曉得能不能問？問了怕你不高興，不問，我心裡總不安穩。真正不知道該怎麼辦？」

　　阿七是很聰明、也很爽蕩的人，微微紅著臉說：「我曉得你要問的是啥？那件事我做錯了。不過當時並不曉得做錯。」

　　「這話怎麼說？」胡雪岩覺得她的話，很有意味，「是你跟郁四哥講和以後，才曉得自己錯了？」

　　「是的！」阿七羞澀地一笑，別具嫵媚之姿，「想想還是老頭子好，樣樣依我，換了別人，要我樣樣依他，這在我，也是辦不到的。」

　　胡雪岩覺得以她的脾氣和出身，還有句話提出來也不算太唐突，所以接著又問：「那麼你去看世龍之前，是怎麼個想法？」

　　一聽這話，阿七有些緊張：「小和尚把我的話，都告訴你了？」

　　這下胡雪岩倒要考慮了，看阿七的神氣，是不願意讓第三者曉得她的秘密，如果為了叫她心裡好過，大可否認。只是這一來，就不會瞭解她對陳世龍到底是怎麼一種感情？想一想，還是要說實話。

　　於是他點一點頭，清清楚楚地答道：「源源本本地告訴我了。」

　　阿七大為忸怩，「這個死東西！」她不滿地罵，「跟他鬧著玩的，他竟當真的了！真不要臉！」
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