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一三七

　　「今天也晚了，留到明天再說。」阿珠的娘這樣囑咐：「世龍就住在店裡好了，要茶要水也方便。要住那一間自己挑，挑好了叫他們打掃，鋪蓋到家裡去拿。」

　　這番體貼，完全是父母之心，陳世龍極其感動，但也很不安，就此刻他已覺得岳家的恩情太重，不知何以報答？加上胡雪岩的一手提拔，越有恐懼不勝之情，於是不由得又想到阿珠的那番激勵：「『好女不穿嫁時衣』，這些首飾，可惜不是你買給我的！」同時也記了胡雪岩對阿珠說過的那句話：「等世龍將來發達了，給你買金剛鑽。」兩下湊在一起，陳世龍死心塌地了！

　　「爹！」等阿珠的娘一走，陳世龍這樣對老張說：「你先陪了黃先生回去。我把胡先生交代的事，辦完了就來。今天我仍舊回家去住，省得麻煩。」

　　「何必？」黃儀勸他：「明天一早來料理也一樣。」

　　「不！」陳世龍固執地：「今日事，今日畢，明天有明天的事，積在一起，拖到後天，那就永遠料理不清楚了！」

　　聽這一說，已入中年的黃儀不斷點頭，「老張！」他說，「你這個女婿，人又變過了，不但聰明勤快，而且老成扎實！真正是乘龍快婿，恭喜，恭喜！」

　　老張是忠厚老實到了家的，自然更欣賞陳世龍的作風。要這樣，後半世才有依靠！照他的想法，當時就想下手幫忙，但既邀了黃儀回家吃飯，也不便讓他空等。就這躊躇之間，有了個主意，正不妨趁此機會跟黃儀先談一談如何辦喜事。

　　陪他到家，剛一進門，裡面阿珠便躲了開去，愛珍來開了門，第一個先尋陳世龍，看看不見，便失望地問了出來：「咦！姑少爺呢？」

　　驟然改口，老張倒是一楞，想一想才明白，隨即答道：「在收拾東西，要等下才來。」

　　聽這一說，愛珍便急忙到廚房裡去報告消息。阿珠跟她一樣失望，但似乎又覺得輕鬆。不過，還有個黃儀，這時一走出去，必定受窘，因而又有些上心事。

　　她娘看不出她的心事，正忙得不可開交，要在個把鐘頭以內，弄出一桌像樣的菜來，著實要費一番手腳。而且不但手腳忙，口中也不閑，一面調理鹹酸，一面不厭其詳地講解，讓阿珠都聽得有些煩了。

　　「娘！」她說，「這時候那裡有功夫講空話？」

　　「你當是空話？」做母親的大為不悅。

　　「馬上要自己做人家了，我教得你一樣是一樣，你還不肯學！」阿珠的娘埋怨女兒，「雖然上頭沒有婆婆，旁人要說閒話。一把鍋鏟刀上沒有點功夫，你想想，男人怎麼會在家裡耽得住？」

　　話是不中聽，但看娘忙成這個樣子，阿珠不肯再跟她爭辯，只是一向撒嬌慣了的，不頂句嘴辦不到，便笑著說道：「隨你，隨你！你老太太喜歡囉嗦，儘管去囉嗦好了！」

　　阿珠的娘，實在也沒有功夫「囉嗦」了，卻又惦記著外面，「你去聽聽！」她說，「黃先生跟你爹講些甚麼？」

　　這句話正中下懷，阿珠隨即出了廚房，躲在窗下，用發簪在窗紙上戳出個小孔，悄悄向外窺探。

　　外面一主一賓，神態各別，老張正襟危坐，顯得極為鄭重，黃儀卻是翹著著「二郎腿」，很隨便的樣子，這時正是他在說話。

　　「換個庚帖，方便得很，回頭叫你們大小姐去買全帖來，我馬上就寫，男女兩家，歸我一手包辦。還有啥？」

　　「還有，『送日子』歸男家。」老張停了一下又說：「世龍預備啥時候辦喜事，拜託你問他一聲。」

　　「這何必還要我問？」黃儀笑道，「你們翁婿這麼熟的人，用得著我這個現成的媒人傳話？」

　　「這也是規矩。總要請大媒老爺──」

　　「老張！」黃儀突然打斷他的話說，「所謂六禮：納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，只有一項，我該替女家效勞的。『納征』怎麼說？」

　　「六禮」二字，老張倒聽見過，「納征」他就不懂了。後面的阿珠也在納悶，聽語氣是不知出了甚麼花樣？所以越發側耳細聽。

　　「納征就是聘禮。這個上頭，你們自己不好開口，我倒可以替你去問。」

　　「原來是聘禮，這個已經有了。想來你還不曉得，應該請你過目。」

　　於是老張親自入內，小心翼翼地捧了個朱漆描金的拜盒出來，打開一看，是這麼四件首飾，黃儀大出意外。

　　「是胡先生代世龍送的。」

　　這句話使黃儀更感意外。他對胡雪岩的接觸不算多，但卻聽見過許多說他慷慨的話，於今一看，果不其然。這位「東家」本性著實寬厚，就跟他一輩子亦何妨。

　　「好極，好極！」黃儀也替阿珠高興，「將來新娘子珠圍翠繞，打扮出來，格外出色。我看老張，現在凡事有胡先生替世龍作主，啥事情你不必問我，問他好了。」

　　這一句話，確是要言不煩，老張爽然若失，問了半天，原是白問，照現在這樣子看，只怕陳世龍也做不得自己的主。說不定胡雪岩已有話交代，等下倒不妨問問他。

　　又閒談了好一會，黃儀肚子餓得咕咕叫，正想開口先向主人家要些甚麼點心來吃，總算還好，陳世龍到了。

　　一路上他是想好了來的，雖說結成至親，不過多了一重名分，在岳家他仍舊應該像從前一樣，才顯得親切自然，而且也為自己減除了許多窘相。所以招呼過後，一直就往廚房裡走去。

　　一踏到後面，頂頭就遇見阿珠，雙方都以猝不及防而微吃一驚，但亦隨即都在心頭浮現了莫可言喻的喜悅。陳世龍只叫得一聲：「阿珠！」便把一雙眼睛瞪住在她身上不放。

　　「你有幾天耽擱？」她很快地說，聲音也很輕。

　　不問來，先問走，便已見得她的不舍之意，就這樣一句平淡的話，已使得陳世龍迴腸盪氣，真想終老家鄉，一輩子廝守著阿珠。

　　然而他也馬上自譴，覺得起這種念頭就是沒出息，因而放出那種無所謂的神態說：「要看胡先生的意思，他差遣我到那裡，就到那裡，信一來就走。」

　　阿珠不響，心裡有許多話要說，而此時此地不是細訴衷曲的時候，便側著身子努一努嘴，意思是讓他到廚房裡去跟她娘招呼。

　　陳世龍會意，微笑著點一點頭，走過她身邊時，在暗頭裡捏住了她的手，柔荑一握，入手心蕩，倒又捨不得走了。

　　阿珠不贊成他這樣的行為，只是不忍拒絕，倚恃母親的寬容，就看見了也不會責備，便盡著由他握著。偏偏不識相的愛珍一頭沖了出來，阿珠眼尖，奪手便走。陳世龍也有些吃驚，搭訕著說：「愛珍，我有兩樣東西從上海帶來送你。一樣是象牙篦箕，一樣是一個五顏六色的木頭，鑲嵌得很好看的盒子，不曉得你喜歡不喜歡？」
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