大野龍蛇(212)_高陽

二一二

　　於是曹震隨著他一起到夢陶軒；曹雪芹本想將曹震可能會出事的傳聞告訴他，但臨時決定不說，因為他覺得這個消息不但徒亂人意，而且怕曹震沉不住氣，四處去打聽或者解釋，反倒會將來保他們已消弭於無形的大案掀了出來。不過，有關曹頫的案子，極可能別生枝節的傳說，還是講給他聽了。

　　「我也聽說了。」曹震憂愁地說：「咱們也只能盡咱們做姪子的心，做到那裏算那裏。萬一，」他忽然問道：「聽說太太給四叔求了一支籤，說要發遣到遼西，是怎麼回事？」

　　「是一首詩。你倒不妨也參詳，參詳。」曹雪芹提筆將那首《閨怨》寫了下來，交給曹震。

　　「遼西應該是甚麼地方呢？」曹震困惑地說：「發遣，從前是寧古塔、尚陽堡；近年多發打牲烏拉，可全都在遼河以東，不在遼西。」

　　「我也識不透，不過籤語不祥，那是很明白的。」

　　「真的到了這一步，看看能不能援捐贖的例；那不過多花幾吊銀子。」曹震將籤詩收入口袋，說一聲：「走吧！」

　　出了大門，各乘一輛車，分出噶禮兒胡同的西口與東口。出西口的曹雪芹，接了錦兒到家，恰好杏香也回來了。

　　果如曹震所預料，仲四對在他河南老家迎娶秋澄，一口應承；但表示他得先回家鄉看一看才能送日子。回一趟河南，一來一往得個把月的工夫；「送日子」是一個月以後的事了。

　　「你聽說了這件事沒有？」馬夫人問錦兒。

　　「雪芹告訴我了；我還不怎麼鬧得清楚呢！」

　　「到底通聲見的事多，想得週到；送親到河南，在咱們是省事了，男家可是大大的不方便。咱們得替人家想想；杏香的辦法雖好，可惜行不通。」

　　杏香卻還不知道如何行不通？正待發問時，為曹雪芹以眼色阻住；只好靜靜地再聽馬夫人往下說。

　　「喜事還得在京裏辦；我想，總得趕在四老爺官司了結以前。」

　　「是。」錦兒說道：「回頭等震二爺來了，咱們商量出幾個日子來，請仲四爺去挑。太太看，這麼辦行不行？」

　　「好！就這麼辦。」馬夫人轉臉看著杏香說：「你知道不知道，你乾爹為甚麼要先回河南？」

　　「他沒有跟我說。」

　　「他是不便跟你說。你乾爹好面子，這一回去是要修他老家的房子；他在江湖上的朋友很多，到時候來喝喜酒，得有地方住，費的事可大了去囉。而且這一來，送的日子也不會近，跟咱們的原意也不符。所以你的主意雖好，可惜行不通。」

　　杏香原有些被當頭潑了一盆冷水的感覺；聽這一說，才知道自己的想法欠考慮，當即答說：「是，是！太太想得週全。」

　　「不是我，是震二爺提醒的。」馬夫人又說：「你回你屋子換了衣服；看看添兩個甚麼菜，震二爺快來了。」

　　杏香答應著走了，但並未回夢陶軒，逕自到了廚房，關照廚娘預備添菜以後，隨即又來覓秋澄，為仲四傳話。

　　原來有人向仲四兜售一座建在西山秘魔崖的別墅，小巧精緻，而且位居勝處，朝暉夕陰，風景宜人；仲四本就有續絃以後，將事業交給長子，憩息林泉，養靜娛老之計，所以對這座別墅，頗為中意，但如秋澄不願，他就不能不放棄自己的計畫，因而叮囑杏香，私下來問一問秋澄的意向。

　　「我乾爹說，他不能一個人去住，一切以秋姑你的意思為意思。」杏香又說：「那個園子的行情還很俏，對方等著回話；我乾爹又說：如果想去看一看，馬上通知他，好預備。」

　　「我還弄不大明白。」秋澄問道：「他是打算搬到西山去住？」

　　「不是，不是。」杏香答說：「是避暑的別墅；春秋天有興致，當然也可以去住兩天。」

　　正在談著，只聽窗外人聲，是錦兒與曹雪芹一路談著來了，杏香便先迎了出去，「咦！」錦兒微覺意外；「原來你在你『乾媽』這兒。」

　　「你又來了！」曹雪芹急忙攔阻，「別亂開玩笑。」

　　秋澄覺得錦兒樣樣都好，就是口沒遮攔，令人頭疼；這天料定她一定又會開玩笑，早存戒心，如今聽她一上來就是這種口吻，越發將臉繃得緊緊地，嚴陣以待。

　　見此光景，錦兒不由得就笑了，「看這樣子，」她對曹雪芹說：「咱們連正經話都不能談了。」

　　「正經話怎麼不能談？」曹雪芹答說：「你別胡扯就是了。」

　　「好，我不胡扯。」錦兒看著秋澄說：「我是奉了太太之命，請你自己先挑幾個大喜的日子。」

　　「我早說過了。」秋澄平靜地答說：「太太怎麼說，怎麼好。」

　　話有點說不下去了；杏香便說：「如今倒是有件正經事。」她問秋澄：「那件事，我能不能說？」

　　「當然能說。你何必問我？」

　　「因為我乾爹要我私下跟你談，所以我得先問你。」

　　話猶未完，錦兒已嚷了起來：「好啊！」她說，「原來你替你乾爹當『紅娘』『遞柬』！是甚麼私情密約，從實招來！」

　　這玩笑開得太厲害了；曹雪芹只急得差一點要伸手去掩她的口。但秋澄深知錦兒有點「越扶越醉」的脾氣，所以早就拿定主意，惱在心裏不理她。

　　見此光景，錦兒見機收篷；笑一笑問杏香：「先談你的正經事。」

　　「我乾爹想在西山買個園子——」杏香將始末經過，說了一遍。

　　不等她說完，曹雪芹與錦兒便都興奮了，「那可是太好了！」錦兒笑道：「明年夏天，咱們到姑奶奶的園子裏避暑去。」

　　「你先別起勁。」曹雪芹問道：「事情定局了沒有？」

　　「不正在商量嗎？」杏香答說。

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