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一九二

　　曹頫略想一想答說：「謝老爺，如果我跟你說，我回過平敏郡王，是奉准了的；如今死無對證，無從查究。不過，那一來就是我欺你了。我實話直說，沒有。那時平敏郡王掛大將軍的印，在前線督師，根本無從稟報；而且軍需支出浩繁，一千多兩銀子的事，太小了，別說平敏郡王，那一位當大將軍，也管不到這種事。」

　　「好！這話說得很實在。」謝仲釗表示滿意，「不過，這件事，在京的大臣中，總有人知道吧？」

　　「我記得我跟海大臣提過。不過，我不願意這麼說，因為像這種小事，海大臣也許忘掉了；如果我引海大臣為證，倘或他說一句『我不記得有這回事』，豈非顯得我所言不實？」

　　「那位海大臣？」謝仲釗問：「是現任步軍統領海大臣？」

　　接下來便問到曹頫所經手的工程了，頭一件是乾隆二年修理熱河行宮圍牆的案子；曹頫是無事的，但卻有苦難言，因為是當時平敏郡王福彭，特地交代他替人受過之故。

　　有過的這個人叫杭奕祿，隸屬鑲紅旗，為金主完顏亮之後；此人是筆帖式出身，長於折衝，頗得世宗寵信。雍正六年曾靜遣徒張熙投書川陝總督岳鐘琪，說清朝為金之後，而嶽 鐘琪為岳飛的子孫，勸他反清，為宋復仇。岳鐘琪據奏聞後，世宗以刑部侍郎署理吏部尚書的杭奕祿，為金之嫡系，所以特命他赴湖南，與巡撫王國棟會審此案。

　　及至案情大白，世宗又命杭奕祿協助張廷玉，編了一部《大義覺迷錄》；同時複派杭奕祿，押解曾靜至江寧、杭州、蘇州三地，召集士紳講解，明辟為宋復仇而反清之謬，其實是世宗奪位一事，有所解釋。但這件欲蓋彌彰的醜聞，世宗發覺做得很不聰明；而所以出此下愚之計，世宗認為是受了杭奕祿的影響，至少，他是最深知內幕的人，是非應該看得比別人明白，如果皇帝錯了，他應該及時奏諫，應盡言責而未盡，咎戾甚重。但世宗痛恨在心，即不便當時就發作；大家只覺得杭奕祿辛苦年餘，賓士數省，結果不但不曾真除吏部尚書，反而解除部務，只任鑲紅旗副都統；又隔了一段辰光，方又複補禮部侍郎，署理鑲紅旗前鋒統領，看起來似乎又將大用，其實，世宗沒有安著好心。

　　其時正用兵準噶爾，世宗怕陝甘百姓因為軍需調發，受累生怨，特命杭奕祿偕同左都禦史貽直、內務府總管鄭渾寶，率領翰林院庶起士、六部學習主事，以及在國子監肄業的各省拔貢，前往陝甘宣諭化導，苦心說明朝廷不得已用兵，希望取得支持。此事結束，杭奕祿奉旨協辦軍需；雍正十年署理西安將軍，接著特授為欽差大臣，檢閱甘肅、涼州、山西近邊營伍。這一帶在明朝稱為「九邊」，兵部尚書以「本兵行邊」，將帥可以就地撤換；遇有邊防重大失職的帶兵官，甚至可以先斬後奏，權重無比；杭奕祿以欽差大臣擔任此一任務，威權亦與明朝的「本兵」相彷佛，就表面上看，確是複受重用的明顯跡象。

　　那知世宗已另外派了人偵察他的行跡，到了雍正十一年七月，突然降旨：「杭奕祿系朕特差稽查沿邊營伍之大臣，理宜體恤弁兵，潔己奉公，以副委任，今聞其沿邊驕奢放縱，擾累民兵，甚屬溺職，著即革職，在肅州永遠枷號。」

　　這是世宗的一石兩鳥之計，一方面泄自己內心之忿；另一方面是平民憤。大官犯罪，重則大辟、長戍，而「枷號」之刑，非不得已不用，因為這不但是對本人羞辱特重的刑罰，而且亦有傷國體，大致管河工的大員，如因失職而致潰決，百姓水深火熱，流離失所，民怨至深，朝廷無以交代，往往將此大員「枷號」，露立河幹，直至決口塞住，複保安瀾為止。其時準噶爾台吉噶爾丹策零入寇，統兵大將軍瑪律賽、順承郡王錫保，先後僨事，百姓輸將，出錢出力，而仍舊為敵人所蹂躪，內心怨憤，非止一日，世宗因而犧牲杭奕祿，來替他們出氣；其實「驕奢放縱，擾累兵民」又豈止杭奕祿一人而已？

　　到了乾隆即位，對先朝責罰過苛，處置乖謬的舉措，多所匡正，如曾靜、張熙師徒被誅之類；杭奕祿罰非其罪，亦為乾隆所諒解，因而釋放回京，特授額外內閣學士，未幾調補工部侍郎，充纂修世宗實錄副總裁，修理熱河行宮圍牆，便歸他主持，承修人員由他一手所派。

　　不久，杭奕祿以工部侍郎遣駐西藏辦事；其時準噶爾乞和罷兵，西陲沿邊設卡，以及撫緝流亡諸事，職責頗為繁重，不意他剛到西藏，熱河行宮新修的圍牆，由於大雨沖刷，坍壞了一大段。言官論劾，自將波及杭奕祿；議政的平敏郡王福彭，認為杭奕祿如果牽涉在內，就必須回京待質，耽誤了西藏的善後復原事宜，關係不小；因而跟剛剛派充接辦熱河行宮圍牆工程的曹頫商量，由他申複新修圍牆倒塌經過，只言原因，不論責任，結果是另外動用公帑修復，含糊了事。

　　如今謝仲釗要查究的是這一案，曹頫答說：「我奉派接辦這項工程是在乾隆二年十月；倒塌的圍牆，是在這年八月裡完工的。謝老爺，請你想，我有沒有責任？」

　　「你既沒有責任，那末，是誰的責任呢？」

　　「我不敢說。」

　　「為甚麼？」

　　「因為，」曹頫囁嚅著說：「因為我不知道。」

　　這句話將謝仲釗惹火了，「你怎麼能說不知道？」他的聲音又快又急：「你是接辦人員，當然該對已辦的工程先查個明白；而且行宮圍牆倒塌的原因，你也說得很詳細，莫非會不問致此原因的是誰？世界上有這樣的道理嗎？」

　　「謝老爺的責備，我只好甘領不辭。」曹頫這樣回答，同時不時瞻顧，彷佛有甚麼話不便出口似地。

　　謝仲釗想了一下，恍然大悟，轉臉對那錄供的書辦說：「你先請出去休息一會兒。」

　　「是。」書辦將筆擱了下來，起身悄悄退去。

　　「這你可以說了吧？」

　　「是的。謝謝！」曹頫將椅子往前移了移，低聲說道：「平敏郡王跟杭侍郎——」

　　「那個杭侍郎？」謝仲釗打斷他的話問。

　　「原任工部侍郎杭奕祿。」

　　「喔，杭奕祿怎麼樣？」

　　「杭侍郎跟平敏郡王，都在去年下世了，說起來又是件死無對證的事；不過，我跟謝老爺若有一句虛言，天誅地滅。」

　　「你不必罰誓，只說實情好了。」

　　「實情是——」

　　他將前因後果細說了一遍；最後解釋他的難言之隱。

　　「平敏郡王跟今上可說是總角之交。不過從乾隆四年，出了理密親王長子弘皙索取皇位那件案子以後，皇上認為平敏郡王不能弭患於無形，大負委任，寵信漸漸就衰了；去年張廣泗逮問那一案，差點波及平敏郡王，他的中風不治，得疾之由，未始不由驚懼而起。」

　　一口氣說到這裡，曹頫發覺自己話說得太多了，便停了下來；但謝仲釗已深為動容，催促著說：「請你再說下去。張廣泗不是鑲紅旗嗎？是不是平敏郡王曾有袒護他的情事？」

　　「這很難說；不過平敏郡王衛護同旗的杭奕祿，是很明白的事。」曹頫停了一下，壓低了聲音又說：「皇上早年，幹運未隆，諸事委屈求全；從去年孝賢皇后大事以後，幹綱大振，天威不測。我如果把這一案的實情，據實陳明，皇上或許會想到，當年的處置，過於寬大，降旨澈查，平敏郡王身後或許亦會有不測之禍。是故，倘若要追論此案，只有我來承擔一切罪過，決不敢牽涉到平敏郡王。」

　　「嗯，嗯！你的用心很仁厚。」謝仲釗深深點頭，「我知道了。不過，杭侍郎到底有甚麼責任，你亦不妨實說，讓我作個參考。」

　　「杭侍郎內舉不避親，用了他的胞侄；據他胞侄跟我說，杭侍郎在肅州枷號那幾年，受的罪可大了去了；為求少受點罪，上下使費，羅掘俱窮，所以這趟工程上弄了點好處，全是為了替杭侍郎還債。工程本來也不算太差，只是運氣不好；那一段圍牆，下有流沙，本來就是常要出事的地方；加以霪雨經月，牆基鬆動，以致於剛報完工不久就倒塌了。」

　　「好了！」謝仲釗的決定，大出曹頫意料，「其餘幾件案子也不必問了；反正內務府的事，總是『剪不斷，理還亂』，等我回了堂官再說。你請回吧！」

　　於是曹頫站起身來，拱手為禮；在廊外待命的差人，引他出了山西司。曹震與曹雪芹一起都迎了上來，不便問話，只看臉上，似乎微露喜色，兩人都比較放心了。
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