大野龍蛇(159)_高陽

一五九

　　「青天大老爺在上，俗語說『虎毒不食子』；我只有這麼一個九歲的兒子，人又聰明，又聽話，那怕我是後娘，也不會忍心殺他。」

　　縣官點點頭又問：「塾師說你兒子撞破了姦情，所以你威嚇他，不准洩漏。有這話沒有？」

　　「冤枉啊！」方氏婦人居然有一副急淚，且哭且訴，「蒙館先生敗壞良家婦女的名節，青天大老爺，問他姦夫在那裏？問不出來，請青天大老爺替小婦人作主。」

　　「捉姦提雙」，是天下十八省毫無例外的說法；塾師在這一層上，自然落了下風。而且律例無「指姦」的明文；問官即令知道姦夫是誰，也不准使用「某某人是不是你的姦夫」這種套問的語氣。而況根本不知姦夫是誰，所以姦情這部分，只好置之不問。

　　「那末，你說你的兒子到那裏去了呢？」

　　「這要問蒙館先生。」方氏婦人答說：「我的兒子很聰明，書讀得很好，蒙館先生喜歡他，常常留他在家過夜，這種事也不止一次了。他喜歡我的兒子，我很感激，不過，不知道出了甚麼意外，反而編出一套話來誣賴有姦情殺了兒子，這樣狠毒的心，天理不容。小婦人不知道是甚麼前世的冤孽？」說著，復又號咷大哭。

　　「真是冤孽！」縣官飭回方氏婦人，跟刑名師爺商量，該怎麼辦？

　　「東翁，」刑名師爺提出警告：「這件案子不可張揚，殺子是逆倫大案，如果不破，東翁的前程不保。一張揚開來，京裏都老爺聞風言事，一上奏摺，這一案就會變成『欽命』案子，這一來麻煩就大了，巡撫、臬司都會驚動，東翁就不必辦別的公事，只應付這件案子好了。」

　　「是，是！見教得高明之極。不過，老夫子，你還得想個辦法出來。」

　　「有辦法！」刑名師爺說道：「只著落在塾師身上，自然會有結果。」接著便教了縣官一套話。

　　縣官當即下火籤傳塾師到案，也是在花廳裏問；首先申誡：「你千萬別再提方氏的姦情了，敗壞良家婦女名節，這個罪名你擔不起。」

　　「是。」塾師心不以為然，但不能不接受。

　　「至於你的學生，你一定要交出來，」縣官不等他答辯，緊接著說道：「九歲的孩子很懂事了，總不會無緣無故失足掉在井裏，下落不明。沒有活的有死的，交不出人交屍首。我也不限你的期，你去明查暗訪，弄個水落石出。不過，」縣官特為加重語氣：「萬萬不可到處張揚；你自己把案子弄大了，可別怪我『追比』。」

　　衙役徵收錢糧，捕快緝兇破案，都有期限，大致五日為期，到期不能交差，縣官坐堂查問，打幾十板子，寬以限期，名為「追比」。照此例子來處置，塾師交不出他的學生，便將受刑，心裏自然著急；退出縣衙，去請教他的一個專門代人寫狀子、打官司、當訟師的朋友。

　　「縣官很高明，不過你要懂他的意思，為甚麼要你去明查暗訪？」

　　「是啊！」塾師答說：「我也不明白，衙門裏有的捕快，為甚麼不派出去查訪？」

　　「一派捕快，引人注目，省裏一知道了，就會查問，那時候紙裏包不住火，案子鬧大了，在縣官只有壞處，沒有好處。如今責成你去明查暗訪，能有結果最好；否則亦可以大事化小，小事化無。所以最要緊的一點是，你切切不可張揚開來；即便有人問你，你也要裝作事不干己的局外人。我的意思，你明白不明白？」

　　「你這一說，我當然明白了。可是，我該怎麼樣著手呢？」

　　那訟師想了一下問道：「照你看呢？你的學生到底到那裏去了？」

　　「我看是到陰曹地府去了。」塾師痛苦地說：「要怪我太大意。我那學生中午情願餓肚子，下午死也不肯回去；等我送他到家，他娘當然會起疑心。說起來我不殺伯仁，伯仁由我而死，我一定要把他的屍首找出來。」

　　「那就只有一個辦法，你多派人日夜監視方家，尤其是晚上，看有甚麼男人出入。除此以外，你不必再幹別的。」訟師又說：「事不宜遲，趕緊去部署，要秘密。三天以後，你再來看我。」

　　如是三天，塾師與訟師再度相晤，報告日夜監視的結果，毫無動靜。

　　「對方怎麼樣，有沒有來跟你要人？」

　　「沒有。」

　　「有沒有到縣衙門去查問她的兒子？」

　　「也沒有。」塾師答說：「要不要去查一查？」

　　訟師想了想說：「不必。照道理說，她一個兒子無緣無故從你那裏不見了，一定會天天到你那裏來，哭哭啼啼，大吵大鬧；現在毫無動靜，足見她心虛。我看可以動手了。」

　　「動手？」塾師問：「動甚麼手？」

　　「帶了人到她家去搜。」訟師又說：「屍首一定還來不及移走，不知道她埋在甚麼地方，你多帶人去搜。」

　　「搜不出來怎麼辦？」

　　「你不去搜怎麼辦？」訟師反問一句。

　　塾師將前後情形細想了一遍，認為訟師的判斷不誤，決定照計而行。當即找了好些人，有男有女，一大早悄悄到了方家，敲開門來，一擁而進，先將方氏婦人制服，嘴裏塞進一團布，讓她不能叫喊。然後樓上樓下，默無聲息地搜查。

　　「搜出來了沒有呢？」曹雪芹問。

　　「當然搜出來了。」秋澄答說：「床下有兩個罈，那孩子已經肢解了。」

　　「天下有如此殘忍的婦人！」曹雪汗說：「縣官破這一案的法子，倒也真巧妙。」

　　「不！」秋澄搖搖頭，「案子還不能算破。」

　　「怎麼？這還不能算破案。」曹雪芹略想一想說道：「必是姦夫未獲，不算全破。」

　　「不錯！那姓方的婦人真厲害，絕不承認姦情；她只說殺子是實，只為兒子可惡，做了個噩夢，以假為真，在外面胡說八道，敗壞她的名節；及至塾師將他送了回來，問他他還說當時確是有個男人在床上，他還摸到了一雙腳。」

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