學達書庫　>　高陽　>　大野龍蛇　|　上頁　下頁
一五七

　　「我原來就說過了，曹頫的事，我不參，別人也會參；如今我想說，何都老爺要參他，不過我可以托人把這件事壓下來；接下來開個價。如果那面答應了，咱們四六開，我拿四份；你拿六份，何都老爺那裡，歸你料理。」崔之琳接著又說：「何都老爺既是你的老表兄，不能不幫你這個忙；而況，我聽說他境況也不好，能分個幾吊銀子用，也是一件好事。你看，我這個主意如何？」

　　「等我想想。」

　　秦書辦心裡很亂，自恨輕率。原來他跟曹頫結過怨，卻非深仇大恨；由於崔之琳平時跟他稱兄道弟，不拿他當一個書辦看，因而轉念，不妨提醒他，乘此機會，可以在曹頫身上弄幾千兩銀子花。誰知崔之琳作事太不漂亮，這樣去辦，等於「告密」，且又想利用他的表親福建道禦史何鵬遠的名義，這一鬧開來，會成軒然大波，牽累不輕。

　　事不可行，但如率直拒絕，變成出爾反爾，只好往何鵬遠身上推；因而答說：「崔都老爺，我得先問一問舍親再說。」

　　「何必問他？這不過借他的名字一用，又不是真的要上摺子；事成以後，送銀子上門，再跟他提一提緣由。你想，於他絲毫無損，何樂不為？」

　　「萬一，」秦書辦結結巴巴地說：「萬一他要去問人家呢？」

　　「你說的『他』是誰？」

　　「那一面。」

　　「喔，你是說曹四爺、德老大？」崔之琳大為搖頭，「那怎麼會？像這樣的事，對方只望趕緊壓了下去，就像根本沒有這回事一樣，此所以連夜要等我的回話。你想，他會去問人家，自己把事情鬧大來？決不會！」

　　秦書辦沒有話說了；崔之琳卻又一個勁地催，要他松一句口，鬧得心煩意亂，迷迷糊糊地漏出一句話來：「崔都老爺你瞧著辦吧。」

　　「好！我辦成了，決不欺你；照剛才我說過的，咱們四六開。你明天等我的信好了！」

　　兩人一起出了三寶家，一個回家；一個去看德振。宵夜的酒食早已預備好了，彩鳳殷勤接待，等主客坐定，敬過一杯酒，說一句：「崔都老爺慢慢兒喝；要怎麼儘管吩咐，千萬別客氣。」然後離座退了出去。

　　這該到了談正事的時候了，崔之琳卻只顧自己飲酒食肉，老不開口。德振忍不住問道：「怎麼？秦書辦怎麼說？」

　　「別理他！那小子簡直渾球。」

　　「怎麼呢？」

　　「別提了！提起來叫人生氣；他仗著他的表親也能參人，開出口來，簡直不知道天有多高、地有多厚。算了，德大哥，我效勞不周，你多包涵吧！」

　　德振不知道他是欲擒故縱的手法，著急地說：「崔都老爺，鼓不打不響，話不說不明；到底怎麼回事，你總得先跟我說一說啊！」

　　崔之琳低頭想了一下；突然揚起臉來：「好吧，長話短說，他的老表是福建道禦史，打算上個摺子，參曹四爺承修和親王府賜第，情弊甚多；現在因為交屋在即，恐怕偷工減料的毛病都顯了出來，因而指使工匠縱火。果如傳說，駭人聽聞，奏請特簡大員澈查，務期水落石出。」

　　這就不是長話短說了；德振急急問道：「能不能托秦書辦壓下來呢？」

　　「行！不過最好另外想法子。」崔之琳說：「犯不著塞狗洞。」

　　「塞狗洞」原在意料之中，所以德振開門見山地問：「他想要多少？」

　　「這個！」崔之琳摣開五指，將手一伸。

　　「五千？」

　　「五千就不叫塞狗洞了。」

　　「怎麼？」德振駭然，「他要五萬！」

　　「這就是渾球之所以為渾球。別提了，提起來我就有氣，來，來，」崔之琳舉一舉杯：「喝酒，喝酒。」

　　一個故意撇開，一個暗中思量，主客二人彷佛在喝悶酒；彩鳳不聞聲息，進屋來看動靜，「別老喝酒了。」她看著德振說，「蒸得有燙麵餃，快好了。」

　　「好！」崔之琳說：「倒是有點餓了；請你端來吧，吃完了，我得趕緊回去睡覺。」

　　這便有著催問的意味在內。好在德振也把主意打好了，所以等彩鳳一退出去，便即低聲說道：「崔都老爺，我不必瞞你，內務府跟工部的工程，沒有一項沒有好處，不過說曹四爺偷工減料，真正冤哉枉也。崔都老爺，工地上你來過不止一次，親眼得見，請你說句公道話，那兒偷了工，那兒減了料？」

　　「就是啊！姓秦的小子昧著良心說話，我生氣就是為此。」

　　「崔都老爺，你可是真夠朋友，那就幫忙幫到底了。」德振略停一下說道：「曹四爺這十來年境遇不壞，不過，你知道的，他的性情平和，不大會摟錢；又好古玩字畫，表面好看，骨子裡是空的。如今倒楣的事臨頭，也只好大家幫著他對付。我替他作個主，送這個數。」說著，伸出兩指示意。

　　「其實這個數都多了。可還不知道說得下來，說不下來？」

　　「崔都老爺，咱們都是中間人，我有擔待，你也該有擔待。銀子包在我身上，要現銀，還是要日升昌的票子，隨便你。」

　　「與我不相干，我得問人家。」

　　「是，是！」德振急忙自我糾正：「我說錯了，要問人家。你老甚麼時候給我回信？」

　　「總得明天中午。」

　　「好！明兒上午我請曹四爺把數目張羅好了，中午仍舊在這兒恭候大駕。」

　　「可以。」

　　「不過，」德振突然來了個轉語：「崔都老爺，咱們都是為朋友辦事，得把話說清楚，這個數，包裡歸堆都在裡頭了。」

　　「那當然。我又不會另外要謝禮。」

　　「你老的謝禮，曹四爺一定另外會送。我的意思是，福建道擺平了，明兒別又出來一個廣東道。」

　　崔之琳心想，如果保證不會，無異自供這件事都是他在從中撮弄；倘如不提保證，德振一定會有顧慮，白花花的兩萬銀子，到手飛掉，未免心痛。

　　想了一會答道：「我只能這麼說，姓秦的跟他的老表，我一定能壓住；決不許他們另出花樣。此外，我就管不著了。」

　　德振所要的，也就這麼一句話，當時表示滿意。等彩鳳端來了燙麵餃，崔之琳吃得一飽，興辭而去。

　　【廿六】

　　其時已近四更，德振不能再睡；和衣靠在炕上打了個盹，等天色微明，隨即趕到曹頫家去叩門。

　　曹頫剛剛起身，由於心事重重，睡而不安，所以臉色非常難看，彷佛要生大病似地。見了德振，只是長籲短歎，說不出話來。

　　見此光景，德振有話亦覺難於出口；但畢竟硬起頭皮，開門見山地說道：「四爺，倒楣的事還剛開頭，你老得趕緊預備一筆款子；有人要參四爺，幸而讓我知道了，也壓下來了。」

　　「喔，我也聽說了。」曹頫皺著眉問：「是崔之琳嗎？」

　　「跟他有關。不過，另外還有人在鼓搗。」德振問道：「工部虞衡司有個書辦，姓秦，四爺總知道囉？」

　　「你是說秦四？」

　　「對了，秦四。」德振又問：「他跟四爺結過怨？」

　　「結怨？」曹頫眨著眼思索了好一會才說：「那也不叫結怨，有一年工部派他到我這裡來問公事；他把話說錯了，我略為說了他幾句。如說結怨，那也是睚眥之怨。」

　　「偏偏就是睚眥之怨必報，而且報得很厲害，他有個表親是福建道禦史，打算上折參四爺，那罪名是欲加之罪，不過很凶。」

　　「當然，參人沒有不凶的；不凶就用不著參了。」曹頫問道：「福建道禦史有三位，你指的是誰？」

　　「姓何。」

　　「姓何，那不是何鵬遠嗎？」

　　曹頫神色轉為困惑，「此人是方正君子，何至於隨便加人以欲加之罪？」

　　聽得這一說，德振明白了，「那就一定是崔之琳勾結了秦書辦。」他說：「看起來是崔之琳主謀。」

　　「這且不必說它。」曹頫問道：「他們想要多少？」

　　德振已知上當，那數目便說不出口了；想了一下說：「當然不能給他們那麼多。」

　　「多是多少？」

　　「兩萬銀子。」

　　「這——」曹頫搖搖頭，「難了。」

　　「現在情形不同了。如果只是崔之琳跟秦書辦，總還比較容易對付。我看得把震二爺請來商量。」

　　「咱們一起到他那裡去吧！」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁