大野龍蛇(36)_高陽

三六

　　「我聽張大人說，訥公這幾年紅得不得了，自己有點兒忘其所以了。皇上很討厭他，可又翻不了臉，所以一直派他出差，最後派到大金川，要看他打敗仗，才好殺他。既然如此，就不必去指點他了。」

　　「原來如此！」順福沉吟了一會，突然開口：「我倒懂了——」

　　嘴剛張開，硬生生又閉住。他想懂了的事，只好在肚子裏作工夫，一說出來，對甚麼人——包括他自己在內，都沒有好處。

　　何、張二人自然要追問。這便使得順福大感為難；原來他識透了皇帝的手段厲害。訥親在皇帝有尾大不掉之苦，想甩甩不掉；張廣泗又何嘗不是功高震主，為皇帝所忌？因而才使出這條一石兩鳥的毒計——如果張廣泗領悟到了皇帝的深意，坐視訥親僨事，那一來，訥親固然難逃死罪，張廣泗又何嘗不該負懷私藏奸、坐視成敗之罪。倘或張廣泗拿出主張來，依訥親那種剛愎偏執、妄自尊大的性格，一定不肯見聽，將帥不和，而訥親位尊，則必痛劾張廣泗不服調度，甚至驕恣跋扈，那樣便是借訥親的刀殺張廣泗，而訥親不知兵，沒有張廣泗必敗，於是又可將訥親置之於法了。

　　「順爺，」何掌櫃很世故，也很厲害，故意用反激的法子說道，「如果是有不便說的話，不說也不要緊。」

　　這一下，順福覺得再不說，就會引起猜疑，人家是否肯將上萬的銀子交給一個已被猜疑的人，亦就大成疑問，迫不得已，只好把心裏的話說了出來。

　　「我是覺得我所想到的也許不怎麼對，這一點關係極重，我得仔細想一想再說。現在我說說我的看法，兩位倒看，還有點道理沒有？有就有，沒有就沒有，千萬不能客氣。」

　　「是，是！順爺，你也不必關照，這是件大事，決不會客氣。」何掌櫃也打招呼，「不過談起理來，也許話會說得重，順爺可千萬別放在心上。」

　　「當然，講理嘛！」順福看著張貴乾說：「你的話提醒了我，令叔是皇上的一把刀；訥親也是皇上的一把刀！」

　　此言一出，張貴乾與何掌櫃相顧失色；眼睛中流露出同樣的詢問：要殺張某人？

　　「我想，皇上的打算是這樣子的——」

　　等順福一層一層地剖析，張貴乾與何掌櫃的臉色也越來越凝重。等他說完，他們兩人都沒有話，是在從頭細想他的話。

　　「順大爺，」終於是張貴乾開口了，「你老看得很深，也看得很準，不過有一點我不大明白；家叔跟訥公弄得兩敗俱傷，這局面怎麼收拾？都打了敗仗，於國家又有甚麼好處？」

　　這就顯得何掌櫃老到了，立即接口說道：「不會打敗仗，有岳東美這一著棋在。」

　　順福一直疑心何掌櫃的身分，不是一個鉅商，而是張廣泗布置在外的心腹；如今聽他的話，不但顯得他政事武略，兩皆熟諳，特別是先稱「岳大將軍」，此刻稱岳鍾琪用別號「東美」，更是無意間洩露的馬腳；因而不免另眼相看了。

　　張貴乾還有些將信將疑的神情，何掌櫃便又說道：「皇上是不是安了這一著，不久就可以見分曉。照我看，傅中堂這回去，一定奉有密旨，到了大金川，那個仗該怎麼打，都聽岳東美的。咱們看著好了，看傅中堂的軍報怎麼說！順爺，你說是不是？」

　　「一點不錯。皇上如果沒有把握，不會派傅中堂去；不然，皇上不是跟自己過不去？」

　　「這話，」張貴乾老實說道：「我就不大懂了。」

　　「很明白的。」何掌櫃接口：「你想想傅中堂是皇上甚麼人？尤其是皇后駕崩以後，皇上看在皇后的分上，應該格外照看傅中堂，如果沒有把握，傅中堂也跟訥公那樣，皇上不治他的罪，滿朝不服；要治他的罪，又對不起皇后。那樣子，豈不是自己跟自己為難？」

　　張貴乾怔怔地聽著，好一會才冒出一句話來：「照這麼說，家叔是死定了？」

　　「不一定，不一定。」順福是安慰的話。

　　「現在還不知道。」何掌櫃說，「就看這兩天的軍報；如果不是照我們推測的那樣，就有活路。」

　　「還有，」順福接著何掌櫃的話說：「傅中堂這一回去，當然也奉有密旨，要查一查張制軍跟訥公的情形；如果傅中堂肯說幾句好話，力量也很大。就怕他聽了岳東美的話。」順福緊接著又問：「張制軍跟岳東美，到底處得怎麼樣？」

　　一聽這話，何、張二人都是深鎖雙眉；然後何掌櫃握著手，不勝痛心地說：「我勸過張大人好幾回，要敷衍敷衍人家，就是不聽。」

　　「唉！」順福嘆口氣：「張制軍結的怨太多了。」

　　張貴乾默無一語，突然間舉起杯來，一飲而盡；酒的性子很烈，他又喝得太猛，嗆了嗓子，好一陣才平下來。這時雷掌櫃也回來了，何掌櫃為他引見了順福，隨即將他拉到一邊，略說經過；雷掌櫃點點頭，向順福道聲「少陪」。往外而去，約有一盞茶的工夫，復又回座，手裏已握著三張票據；經由何掌櫃的手，轉交給順福。

　　三張票據都寫著「寄存」的字樣，數目是一張四千，兩張三千。順福考慮了一下說道：「我暫且收下。是怎麼個情形，明後天就有回話。」

　　「是！」何掌櫃用殷切的眼光看著他說：「靜候好音。」

　　「那，我就告辭了。」

　　▼第六章

　　回到平郡王府，慶恆正在等候回話，順福向他細說經過，話很多，一直談到上燈；裏面派丫頭出來通知，說：「王爺請。」

　　「知道了，我就去。」慶恆打發了丫頭，向順福說道：，「這件事，很麻煩，該怎麼跟王爺說，咱們明兒再商量。」

　　順福答應著，出府回家；這天很累，喝了點酒，正想早早歸寢，門上來報：「玉五爺來了。」

　　玉朗就跟在後面，因為是極熟的人，他逕自排闥而入；順福從臥室中迎出來，一把拉住他說：「老五，堂屋裏冷，到裏面來坐。」

　　一進臥室，順福的姨太太避到後房；丫頭來倒了茶問道：「姨太太問：要不要給玉五爺預備酒？」

　　「好！」順福接口說道：「弄點酒來，反正我也不睡了，好好兒聊一聊。」

　　等丫頭一走，玉朗便問：「你真的在宮裏有路子？」

　　「沒有。」順福又說：「而況這是甚麼事？誰能說得上話。」

　　「既然如此——」

　　「你別說了，老五！」順福使勁作了個切斷的手勢：「我是為府裏打算。看樣子，張敬齋帶了不少銀子來，府裏一直鬧窮，不如弄幾文來貼補、貼補。不過，這會兒我的想法又不同了。」

　　「怎麼呢？」

學達書庫(xuoda.com)