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三二

　　「壞就壞在用王秋，更壞的是張大人還真信任這個傢伙。」何掌櫃嗟歎不絕地，「一錯再錯，錯到今天。」

　　「怎麼？」順福問道：「王秋是怎麼樣的一個人，莫非是間諜？」

　　「是啊！可是他這個間諜做得人看不出來，因為他從來沒有跟莎羅奔這面的人來往過。」

　　「那末，他這個間諜是怎麼做的呢？」

　　「他最陰狠的一著是，盡說良爾吉應該重用。他說澤旺的印，給莎羅奔劫走了，他要為兄報仇；其實也是為他自己，因為澤旺懦弱無用，一切都要聽這個弟弟的，而且已許了他，將來把土司的印傳給他，所以良爾吉跟莎羅奔簡直是不共戴天之仇。這話很動聽，張大人一直蒙在鼓裡。」

　　「蒙在鼓裡？」

　　這時張貴乾開口了，「家叔一直到幾個月前才知道內幕，可是，」他長歎一聲：「嫌晚了！」

　　「喔，內幕。」順福大為驚異，「莫非良爾吉也是間諜。」

　　「他不但是間諜，而且等於澤旺的化身。」何掌櫃說：「起先是誰都想不到的一件事，不過，我是早有所聞，跟張大人說過，無奈他——」

　　「慢慢，慢慢！」順福打斷他的話說：「怎麼叫良爾吉就是澤旺的化身？」

　　「莎羅奔早就把澤旺的印給了良爾吉了；而且阿扣跟小叔子早有一腿，那莎羅奔跟良爾吉說：『我以前的女婿是你哥哥，現在是你。』順爺，你想，這不就是澤旺的化身？」

　　一聽這話，順福倒抽一口冷氣，看著張貴乾說道：「令叔一向精明強幹，真所謂『眼睛裡揉不進沙子去』，怎麼會上這麼一個當！」

　　「何掌櫃剛才說的情形，我也十分清楚。不過王秋那小子，不是個好東西，誰都看得出來，只有我叔叔始終信任他，這也真叫是冤孽了。」

　　「我就跟張大人提過。」何掌櫃接口說道：「王秋那傢伙，脖子格外長，在路上走著走著，忽然會扭回頭去，一直能看到跟在他後面的人，這在相法上叫做『狼顧』，是最靠不住的人。」

　　「可是，何掌櫃，你剛才不是說了嗎，幾個月之前，張制軍終於知道了；知道了又怎麼樣呢？為甚麼不早早料理？」

　　何掌櫃不作聲，看了張貴乾一眼，兩人都低著頭，神色黯然。

　　「其中——？」順福很含蓄地催問。

　　「我說張大人一錯再錯，就是指這一層。」何掌櫃抬起頭來說，聲音都嘶啞了，「那時候，皇上派了人來了；這上當的事，還不能提，一提自己先就認了罪了。」

　　「唉！」順福歎口氣，「世界上都是如此，總想隱著瞞著，心裡在想：大概未必出事；就算出了事，到時候總有法子把它推掉。到紙裡包不住火，推也推不掉的時候，就只能說——」他咽了口唾沫，很吃力地把「就只能說硬話了」這句話吞下一半去。

　　「還有件事，張大人也做得很不聰明，他把岳大將軍小看了；也得罪了。」

　　「岳大將軍」是指岳鐘琪。順福只知道張廣泗得罪了訥親，與岳鐘琪不和，如今聽何掌櫃的語氣，似乎張廣泗之獲罪，由於岳鐘琪的原因多，而由於訥親的原因少，這又是怎麼回事呢？

　　「張大人認為他兵分十路，收功慢一點，不過穩當；岳大將軍要孤軍深入，直接撲莎羅奔的老巢，未免行險僥倖，所以不肯派兵給他。殊不知岳大將軍有他的打算，人家帶了這麼多年的兵，大小陣仗，不知見過多少，年紀又這麼大了，不比有火氣的毛頭小夥子，不是有把握，怎麼肯孤軍深入去冒險？」

　　「喔，那麼何掌櫃，你倒說：岳鐘琪的把握在那裡？」

　　「在他跟莎羅奔的老交情。」何掌櫃說：「當那莎羅奔帶土兵從征，就歸岳大將軍指揮，後來保他當安撫司，待莎羅奔很不壞。就算孤軍深入，讓莎羅奔活捉了，也不至於會殺他，說不定還可以勸他歸順。」

　　「啊，啊！他這不算冒險。」順福問道：「岳鐘琪的這些情形，張制軍知道不知道呢？」

　　「知道。」

　　「既然知道，何以不派兵給他呢？」

　　何掌櫃與張貴乾又不作聲了。不過，不說反更明白，自然是張廣泗不願岳鐘琪立功。順福心裡在想，好些人私底下在議論這幾個月以來，有關責備訥親、張廣泗的上諭，說皇帝吹毛求疵，過於嚴苛，但實在怨不得皇帝；為了張廣泗私心自用，不願別人搶他的功勞，以至於老師糜餉，還賠上朝廷的威望，皇帝如何不惱？

　　「訥公呢？」順福又問：「上諭裡面，一再提到，說張制軍明知訥公不懂軍務，會壞事；故意裝糊塗，隨他去胡亂發號施令，似乎幸災樂禍，有意藏奸。」

　　他的話沒有完，張貴乾激動了，「皇上既然知道訥公不懂軍務，為甚麼派他去督師？」他問：「順大叔，你倒仔細想一想。」

　　他的聲音很大，何掌櫃急忙搖手阻攔，「輕點，輕點！」他埋怨著說：「這是甚麼事！甚麼地方！」

　　「我——」張貴乾強抑著聲音說：「皇上是借刀殺人；現在連那把刀都成了『罪人』了。」

　　這話的意味就深了，順福不敢隨意搭腔，只看著何掌櫃，希望他有所解釋。

　　「我聽張大人說，訥公這幾年紅得不得了，自己有點兒忘其所以了。皇上很討厭他，可又翻不了臉，所以一直派他出差，最後派到大金川，要看他打敗仗，才好殺他。既然如此，就不必去指點他了。」

　　「原來如此！」順福沉吟了一會，突然開口：「我倒懂了——」

　　嘴剛張開，硬生生又閉住。他想懂了的事，只好在肚子裡作工夫，一說出來，對甚麼人——包括他自己在內，都沒有好處。

　　何、張二人自然要追問。這便使得順福大感為難；原來他識透了皇帝的手段厲害。訥親在皇帝有尾大不掉之苦，想甩甩不掉；張廣泗又何嘗不是功高震主，為皇帝所忌？因而才使出這條一石兩鳥的毒計——如果張廣泗領悟到了皇帝的深意，坐視訥親僨事，那一來，訥親固然難逃死罪，張廣泗又何嘗不該負懷私藏奸、坐視成敗之罪。倘或張廣泗拿出主張來，依訥親那種剛愎偏執、妄自尊大的性格，一定不肯見聽，將帥不和，而訥親位尊，則必痛劾張廣泗不服調度，甚至驕恣跋扈，那樣便是借訥親的刀殺張廣泗，而訥親不知兵，沒有張廣泗必敗，於是又可將訥親置之於法了。

　　「順爺，」何掌櫃很世故，也很厲害，故意用反激的法子說道，「如果是有不便說的話，不說也不要緊。」

　　這一下，順福覺得再不說，就會引起猜疑，人家是否肯將上萬的銀子交給一個已被猜疑的人，亦就大成疑問，迫不得已，只好把心裡的話說了出來。

　　「我是覺得我所想到的也許不怎麼對，這一點關係極重，我得仔細想一想再說。現在我說說我的看法，兩位倒看，還有點道理沒有？有就有，沒有就沒有，千萬不能客氣。」

　　「是，是！順爺，你也不必關照，這是件大事，決不會客氣。」何掌櫃也打招呼，「不過談起理來，也許話會說得重，順爺可千萬別放在心上。」
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