三春爭及初春景(158)_高陽

一五八

　　「對了！」曹震突然說道：「你以後說話也要檢點，孩子們學了樣，不懂規矩，那像個大家子弟。」

　　「得、得！」曹雪芹怕他們夫婦生意見，趕緊插進去打岔，「錦兒姊，回頭我得跟你談件事。」說著，牽著小犢兒的手，領頭走了出去。

　　翠寶不答，只看著錦兒；錦兒又看著曹震；曹震說一句，「也好。」便添上兩副杯筷，又端來一張大方櫈，上加小椅子，是小犢兒的座位。

　　小犢兒吃飯要人哄，那常是翠寶的「差使」。這天小犢兒格外不乖，張牙舞爪，片刻不停；曹震少不得又要呵斥了。

　　「快！」翠寶趕緊向小犢兒提出警告：「要挨罵了，快吃！」

　　小犢兒總算安靜了下來，錦兒便即問說：「雪芹，你不是說要跟我談事。」

　　曹雪芹是要談小蓮。但有小犢兒在，怕孩子不識輕重忌諱，到處亂說，因而默不作聲。

　　翠寶善體人意，看出他的心意，便低聲對小犢兒說：「咱們上別處吃去，別打攪二叔。」

　　等把小犢兒弄走了，曹雪芹才談到桐生與阿蓮，耽擱得太久的婚事。原來在曹雪芹第一次去熱河以前，四兒借題發揮，打傷了桐生以後，痛悔不已，除了向秋月痛哭流涕，誓言改過，請她代求馬夫人寬恕以外，對桐生仍舊深情默注，只要有機會能跟他接近時，總是體貼入微。桐生倒也是個多情種子，既難以割捨阿蓮，又不忍辜負四兒，在這種左右為難的心情之下，婚事一直拖延不決。

　　妙的是阿蓮與四兒，居然也能體諒他的處境，不忍逼他而又甘願等待，信心十足地覺得總有一天會等出一個結果來。

　　見此光景，秋月對四兒，錦兒對阿蓮都曾苦勸過幾回，不必為此癡心；那知兩人竟像約好了似的，任憑勸的人舌乾唇焦，聽的人只是不承認癡心。

　　日久天長，桐生也覺得這樣拖著不是回事，但終覺得這個也好，那個也好，無從抉擇。曹雪芹看在眼裡，曾催問過他好幾次，但每次都是白問。

　　「桐生有點神魂顛倒了，那天從馬上摔下來，也就是因為極濃的霜，在他視而不見，以致於馬失前蹄，他也把條腿摔斷了。錦兒姊，」曹雪芹遲疑了一下說：「我有個主意，你看使得使不得。」

　　「你沒有把你的主意說出來，我怎麼知道。」錦兒笑道：「看你自己都不大相信自己的神氣，那個主意只怕擱得太久了。」

　　「你別損他。」曹震說道：「桐生的事，連我都覺得不能再拖了，你且聽雪芹說，是甚麼主意？不管好歹，只要能解開這個結就好。」

　　受了曹震的鼓勵，曹雪芹有了信心，「他既捨不得要一個、扔一個，阿蓮跟四兒、又都癡心不死。既然如此，何不索性都成全了。」

　　「怎麼叫索性都成全了？」

　　「把阿蓮跟四兒都嫁了他。」

　　錦兒「噗哧」一聲笑了出來，「我說你是餿主意不是？」她說：「虧你怎麼想出來的，且不說阿蓮跟四兒誰大誰小，太太能答應這麼辦嗎？」

　　「大小倒不要緊。桐生是三房合一子，娶個『兩頭大』算不了甚麼。」

　　「哼！你說的真輕巧，算不了甚麼！」錦兒正色說道：「你趁早把你的餿主意收起來，那家有這個規矩，給小廝配親，一配就是兩個？讓太太知道了，你不挨罵才怪。」

　　「這個主意可真是不大高明。」曹震說道：「我倒也有個主意，來齣『雙搖會』如何？」

　　「甚麼叫『雙搖會』？」錦兒問說。

　　「把他們兩個都叫了來，問他們誰肯退讓。如果都不肯，那就拈鬮，憑天斷了。」

　　錦兒不作聲，靜靜想了一會，忽然說道：「好，就這麼辦。」接著便露出了笑容。

　　這一笑洩露了機關，曹雪芹便問：「這個鬮怎麼個拈法？」

　　「當然是一個有名字，一個沒有名字，拈到有名字的，就算中選了。」

　　「那麼誰先拈呢？」

　　「那都無所謂。」錦兒答說：「如果是在我這裡拈鬮，當然禮讓四兒先拈。」

　　「是我的人，在我那裡拈好了。」

　　「也好。」錦兒的聲音中，顯得有些勉強。

　　「那就這麼說定了，明兒就拈。也了掉桐生的大事，也了掉我的心事，可以放心上熱河。」

　　錦兒點點頭，想了一會問道：「雪芹，照您看，桐生娶誰好？」

　　「我也不知道。」

　　「那麼你這個鬮是怎麼做法？」

　　問到這一句，曹震詫異，「甚麼『怎麼做法』？」他問：「還不是就照你所說的，一個有名字，一個沒有名字。還有第二種做法嗎？」

　　「有。」曹雪芹接口，「不但有第二種做法，還有第三種做法呢！」

　　「別說了。」錦兒大聲打斷：「雪芹你到底說一句，桐生是娶阿蓮好，還是四兒好。」

　　曹雪芹報以詭祕的一笑，反問錦兒：「你看呢？」

　　「四兒好。」

　　「四兒好。」曹雪芹笑道：「只怕言不由衷吧？」

　　「既然你知道我言不由衷，你就別攪局。」

　　「甚麼攪局？」曹震連著問：「甚麼攪局？」

　　「你不懂。少問。」

　　曹震看錦兒神色嚴重，曹雪芹卻透著頑皮的模樣，不免困惑，不知道他們叔嫂在打甚麼啞謎？看樣子錦兒很不高興，真的生了氣，實在大煞風景，因而頻頻向曹雪芹拋眼色示意。

　　曹雪芹自然懂得適可而止，笑一笑說：「好吧，我不攪局。在你這兒拈鬮好了。」

　　這一下，錦兒才回嗔作喜，但又正色提出警告：「你可別洩漏機關！」

　　曹震又插嘴了，「甚麼機關？」他有些不滿地，「你們倆打啞謎打得太久了。」

　　「是雪芹在搗亂。」錦兒問曹雪芹，「你倒說，第三種做法是怎麼做？」

　　「兩個都有名字，先拈後拈都一樣。」

　　「那才真的是搗亂了。」

　　「這跟你的兩個鬮都沒有名字，是一樣的。錦兒姊，你那個辦法不妥，會露馬腳。」

　　「那，你說應該怎麼辦？」

　　原來錦兒打算把阿蓮配給桐生。拈鬮時使個障眼法，做兩個沒有名字的鬮，名為禮讓四兒先拈，其實是個圈套，不論怎麼樣拈，都會落空。既然一個落空，另一個自然落實，無須再拈。

　　「原來這就是第二種做法，」曹震聽明白了，對錦兒說道：「你這種花樣，怎麼瞞得住雪芹？」

　　「至少把你瞞住了。」錦兒反唇相譏，「你不是一直蒙在鼓裡，等雪芹說破了才明白？」她緊接著又催雪芹：「快說吧，你有甚麼高明的辦法？」

　　「這拈鬮原是有典故，明朝末年，皇帝拜相，資格相當的人好幾個，不知排誰好，於是想出一個辦法，各為『枚卜』。皇帝設香案，供金瓶，瓶子裡裝鬮子，皇帝祭天祈禱以後，從瓶子裡拈鬮，拈著誰就是誰——」

　　「這不跟吏部掣簽分發一樣嗎？」曹震打斷他的話說。

　　「不大一樣。吏部掣簽是自己掣。咱們找枚卜的辦法，就得錦兒姊拈鬮，而且鬮子還得先給大家看過，一個有名字，一個沒有名字。」

　　「那怎麼行！」錦兒嚷著：「我可沒有未卜先知的本事，想拈誰就是誰？」

　　「你別忙，我話還沒有完。」曹雪芹說：「有我幫忙，包你如願就是。」

　　「不！你得跟我說清楚，我才能放心。」

　　曹雪芹教她：到了那天，先讓阿蓮跟四兒自己商量，誰先誰後？然後作鬮子驗明；到裝入瓶中時，曹雪芹使個調包的手法，將兩個鬮子變成一樣，假如阿蓮占先，兩個鬮子就都有名字。由於事先驗過無弊，另一個鬮子自然就不用拈了。反之，是四兒占先，兩個鬮子就都變成空的了。曹雪芹說：「這叫做瞞天過海。」

　　「法子倒不錯，就怕你弄不好當場出彩。」

　　「這種小戲法算得了甚麼？」曹雪芹用左手拈了幾粒杏仁，交到右手，然後又一粒一粒往左手心放，一共是四粒，捏攏拳問：「幾粒？」

　　「不是四粒嗎？」

　　「你看！」

　　攤開來一看，錦兒驚異的喊：「怎麼變了五粒了？」

　　「你再看！」

　　手掌一闔一放，杏仁又多了一粒，「你看，這裡還有一粒。」曹雪芹將手一翻，手背指縫中還夾著一粒。

　　錦兒大為高興，「你這套把戲是那兒學的，真不賴。」她笑著說：「既然這樣，索性請太太來拈鬮。」

　　「不！我不能幫太太作弊。」

　　這話在錦兒不免刺心，帶些勉強地笑道：「其實能談得好，又何必掏神使這套花樣。」

　　「那就再談一談。」曹雪芹說：「我回去就找秋月。」

　　＊＊＊

　　百忙中將秋月找到靜處，曹雪芹開門見山地說，他已許了錦兒，將阿蓮配給桐生，希望他勸的四兒情甘退讓，免得自討沒趣。

　　「芹二爺，」秋月埋怨他說：「你這件事做得有點兒冒失了；倘或四兒不願，不是變成我自討沒趣了嗎？」

　　「這看你是怎麼個說法，反正他要是不願意，一定自討沒趣。」

　　「這是怎麼說？莫非太太也答應了？」

學達書庫(xuoda.com)


古典文學	現代文學	名家文集	史籍歷史	學達首頁	言情小說	偵探推理	軍事軍旅	科幻小說	時尚閱讀
外國名著	傳記紀實	港臺文學	詩詞歌賦	古典小說	武俠小說	玄幻奇俠	影視小說	穿越宮闈	青春校園