三春爭及初春景(155)_高陽

一五五

　　「不錯。」海望說道：「有這位皇后，我也是到了孝陵，細看碑文才知道。祔葬孝陵是兩位皇后，一位是聖祖的生母孝康章皇后；一位就是端敬皇后。傳說她是——」他縮住口沒有再說下去。

　　「啊！」伊松阿恍然大悟，「原來就是她啊！莫非真有其事。」

　　伊松阿亦未將董小宛的名字說出來。他亦只知有此傳聞，不悉其詳；一半好奇，一半也是覺得特意談到端敬皇后與費揚古，必有跟他家有關的緣故在內，所以要求方觀承細細談一談。

　　「世祖跟端敬皇后的故事，一時談不完。」方觀承說：「我只告訴松二爺，端敬皇后只是認了鄂碩為父，跟費揚古不是真的姐弟。費揚古是靠他自己的功勞，並非因為他是椒房貴戚才發達的。你看，他的傳中，凡是上諭嘉獎，從來不提他是端敬皇后之弟，因為本來就不是嘛！端敬皇后在日，鄂碩進封伯爵；鄂碩之弟羅碩封男爵。人在人情在，端敬不在了，那裡還會推恩后家？所以費揚古傳中從不提端敬皇后。」

　　這「人在人情在」五字，恰如暮鼓晨鐘般，發人深省。伊松阿心想，真皇帝假太后，眼前不能不盡孝盡禮，一旦太后駕崩，既非骨肉之親，難期孺慕之思，想不起太后就想不起照應「舅舅」，要長保富貴，只怕難了。

　　「再說，」方觀承將聲音壓得極低，「今上原是有生母的。母不能以子而貴，只為太后的名分被占了。眼前是無可如何的局面；將來太后駕崩了，自己生母卻不能補這個缺。朝思暮想，想到頭來，松二爺，萬一遷怒，府上說不定就有不測之禍。」

　　這話說得伊松阿一驚。仔細想想，似乎不合常理，絕不會有這樣的事，但這是第三者看的常理；設身處地去想一想，貴為天子，富有四海，而生身之母不但未能迎養、甚至見面都不能夠，那種痛苦會逼得人發瘋，就甚麼事都做得出來了。

　　轉念到此，不由得毛骨悚然，「方先生，」他說：「這得替皇上想辦法，不能讓他們母子隔絕。倘有這樣的情形，那怕是窮家小戶，都讓人覺得可慘，何況是皇上？」

　　「松二爺，」方觀承大大地鬆了一口氣，「你有這番見識，我得跟你道賀；府上世世代代，富貴不斷了。」

　　伊松阿心頭一陣鼓盪，不知是驚喜，還是興奮；囁嚅著說：「方先生，你一定有好主意，請你教導。」

　　「言重、言重。」方觀承沉吟了好一會說：「凡事沒有十全十美的，只有一件事，賢昆仲要看得破、想得透。」

　　「那一件事？」

　　「當今太后駕崩了，一時還不能祔葬泰陵。」

　　「這！」伊松阿發愣，「方先生，這話我不懂。」

　　「那我就明說吧，府上少了一位太后，可又添了一位太后。讓在熱河的太后，頂如今聖體違和的太后的缺！不就兩全其美。」

　　「那——，」伊松阿細細琢磨了一下，想通了，「你是說，就當我姊姊——太后沒有死？」

　　「一點不錯！」方觀承很高興的，「松二爺，你比我的想法高明；不是少了一位又添了一位太后，是出於府上的太后，仍舊好好兒活著，那時多美的事。」

　　「可是我姊姊死了就連祭享都不能夠了？」

　　「誰說不能夠？當然得找個極妥當的埋骨之地，皇上能夠按時祭掃，盡他的孝心。」

　　「這樣，」伊松阿躊躇著說：「總覺得有點兒對不起我姊姊似的。」

　　「唉！」海望不以為然地插進來說：「五倫君臣第一，顧全君臣之義，手足之情欠缺一點兒，也就沒有甚麼不安的。移孝作忠也多的是，何況是姐弟之情。」

　　「松二爺，你不能光是由你想，你也得替太后想一想，生前有皇上盡孝；駕崩了仍舊有人代替他當太后，娘家長保富貴，太后雖死無憾。如果有這個機會而放棄了，太后在天之靈，一定怨你不懂事，不識大體。」

　　伊松阿是完全被說服了，因而口氣也變成賓主易位的情勢，原來是方觀承唯恐他不會同意；此刻變成他向方觀承請教，應該如何將這件事辦得圓滿。

　　「要辦得圓滿，只有俗語所說的『神不知，鬼不覺』。」方觀承說：「目前，連老爺子那裡都不必說破。」

　　「是，不過我總的告訴我大哥吧？」

　　「那當然，我想最要緊的是你嫂子。」方觀承問：「你看她怎麼樣？」

　　「她？」伊松阿很坦率地答道：「有這樣的好事，她還能說甚麼？再說，事情擺在那裡，誰也不敢違旨。」

　　「松二爺，你這話說得很透徹。不過，你千萬得跟她說明白，這是件極好的好事，但如果口頭不謹慎，稍微露一點風聲，事情就會弄得糟不可言。」

　　「我知道，我知道。」

　　「那好。你嫂子是怎麼個意思，能不能明天給我回個話？」

　　「行。」

　　「那麼，」方觀承看一看海望說道：「明天，咱們仍舊在海公這兒見面。」

　　第二天見面，伊松阿帶來的回話，如所預期的，伊通阿之妻毫無異議以外，而且還意想不到地，她竟自告奮勇，願意去接「在熱河的太后」。

　　這看來是個很好的主意，但仔細想一想，倘或行跡洩漏，反易惹起猜測，所以方觀承持著保留的態度。

　　但皇帝倒是贊成的，而且也是嘉許的。不過方觀承仍舊非常謹慎，他先不作肯定的答覆，要看部屬的情形而定。

　　首先是選奉迎的「專使」，依舊是選中了曹頫，因為他在熱河行宮修「草房」時，見過「聖母老太太」好幾次，而這個差使是非熟人去辦不可的。

　　可是曹頫卻不善於辦庶務，因而又非要加上曹震不可，方觀承將他們叔侄請了來，告訴他們有這麼一件事，說是：「上頭的意思，仍舊要你們倆位去。」

　　曹震很興奮，因為這件差使辦好了，必蒙重賞；而曹頫卻有恐懼不勝之感，甚至現之於形色了。

　　「上命差遣，本不敢辭。但責任實在太重了，萬一出了甚麼差錯，粉身碎骨不足贖其辜。」

　　「請放心。」方觀承說：「出了差錯，大家都有責任，只要是先策劃周詳，決不會出差錯。」

　　曹頫還想說甚麼，曹震攔在前面說：「四叔，這是辭不掉的事。再說，只有多加小心，也不會出甚麼差錯。」

　　「就是這話囉。」方觀承說：「只要你出個面，一切都有通聲替你辦，不必擔心。」

　　曹頫無奈，只得默然而坐，聽方觀承與曹震策劃。

　　「事情比較麻煩的是沒有準日子。」方觀承說：「這裡的太后一嚥了氣，聖母老太太就得接進宮去，早了不行，遲了也不大好。而且，進宮總還得挑個好日子。通聲，你看這件事怎麼辦最妥當？」

　　曹震凝神細想了一會說：「我想家叔應該先動身到熱河，把有這麼一件事，先跟聖母老太太說明白。」

　　「是的。」方觀承說：「這是第一步。下一步呢？」

　　「下一步有兩個辦法，一個是我到熱河去預備，一接到消息就護送聖母老太太進京，挑好了日子，一到京就進宮。」曹震忽然說道：「進宮那一刻最難，辦差也只能辦到送進京為止。」

　　「這一點，我已經想好了。你說另外一個辦法吧！」

　　「另外一個辦法就是，先在城外找一處隱密妥當的地方，把聖母老太太接了來住著，說進宮就進宮，比較省事。」

　　「這倒也是個辦法。不過隱密妥當的地方，不容易找。」

　　「容易。」曹震說道：「京城這麼大的地方，還能藏不住一位老太太。」

　　「那麼，先找房子，能找到妥當的地方就這麼辦。」方觀承向曹頫說道：「請回去預備吧！明天就有旨意。」

　　第二天，內務府為熱河行宮年節祭祀，應派人先期預備一事，開出名單請示。硃批是：「著曹頫去，即日啟程。」

　　通知送到曹頫那裡，不敢怠慢，立刻出城，暫且找客棧住下，算是遵旨「立刻啟程」，事實上總得預備一兩天，才能真的動身。

　　「倒是甚麼差使，這麼要緊？」季姨娘跟錦兒訴苦，「震二爺就不能替他想法子搪一搪，年近歲逼，又是雪，又是雨，我真怕他這一趟去會得病。」

　　「好了，好了！」錦兒沒好氣搶白：「快過年了，你就說兩句吉利話吧！」

　　話雖如此，心裡卻不能不承認季姨娘的顧慮，並非杞憂；只是皇命差遣，身不由己，如果真的得了病，也只能怨命。

　　「你也不必多想。四老爺這幾年運氣不錯，路上一定平安，只是吃一趟辛苦而已。你回家在佛堂多燒一炷香，菩薩會保佑四老爺一路順風。」

　　錦兒好言安慰了半天，又取了些時新花樣的尺頭相送，將季姨娘敷衍走了，正想歇個午覺時，曹震從城外回來了。

　　「四老爺暫住東便門外南河坡的幡桃宮，他出了個難題，我可真不知道怎麼辦了。」曹震皺著眉說：「他叫我跟太太去說，打算把雪芹帶了去陪他。」

　　「那怎麼行？」錦兒毫不考慮的回答：「太太的病，剛好了一點兒，又快過年了，雪芹不在身邊，朝思暮想，不又添了病。」

　　曹震默然半晌，方又開口：「不過四老爺也確是少不得雪芹。」

　　「為甚麼？」

　　曹震考慮了好一會，拉著錦兒到後房，低聲將曹頫此行的任務，告訴了她，然後又說：「你想，這是多機密的大事！傳句話、寫封信，不能沒有一個自己人在身邊。不然走漏了風聲，還得了？」

　　「他不會把棠官帶了去？」

　　「知子莫若父，棠官是甚麼材料，四老爺會不知道？再說，棠官在圓明園護軍營當差，就算能請假，也不是一兩天就能准得下來的。」

　　「那麼，你的意思怎麼辦呢？」

　　「這就是我要跟你商量的。」曹震說道：「你倒想個甚麼法子，能讓太太准雪芹去？」

　　「準是一定會准的，說四老爺有緊要差使，非雪芹幫他不可，太太能說不行嗎？就怕口頭上說：不要緊，讓他去好了。心裡卻捨不得，那就壞事了。」

　　「照你這麼說，是要想個法子，讓太太能高高興興准雪芹跟了四老爺去？」

　　「這個法子不容易想。」錦兒慢吞吞的說：「只有我跟翠寶輪班而陪著太太，想法子哄得他高興就是了。」

　　「那好。就你們兩個都去也行。」

　　「都去？」錦兒冷笑，「我們都去了，你也就不必回家了，反正『口袋底』多的是樂子，再不然還有『八大胡同』。」

　　「你又想到那兒去了。好了，好了，咱們別為這個抬槓。勞你駕，趁早去一趟。」曹震又說：「你可別說四老爺是幹甚麼去的；只說這一回是優差，交了差大家都有好處。」

　　「大家都有好處？」錦兒很關心地：「對雪芹能有個甚麼好處？」

　　「那就難說了，他是名士，不談功名利祿，就有好處他也不稀罕。」

　　錦兒不再作聲，只找到翠寶，說一句：「我得去看太太有事談。回來我再告訴你。」然後關照套車，帶著丫頭，匆匆而去。

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