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一四二

　　幾天以後，陳家鄰居聽說陳編修，開革了兩名聽差，卻不知是何緣故，一打聽之下，才知道那兩句詩之妙。原來那兩名聽差，因為門稿是「肥缺」，都想謀奪到手；但原來的門上，順理成章當門稿，非得主人格外眷顧，不能如願。這兩個聽差，不約而同的都去求教一個一向有「智多星」之稱的同伴，許以重酬。此人來者不拒，教了他們同樣的一條「美人計」，當然，那兩個聽差彼此都不知道，暗中還有對手。

　　那天是月底，晚上黑沉沉一片，那兩個聽差的老婆，都打扮得花枝招展，一個捧了一盤點心，一個捧了一壺茶，沿回廊摸索著到陳編修的書房，準備自薦。不到時間湊的巧，兩人在牆角撞了個滿懷，點心茶壺都打碎在地，驚動了上下來探問，兩人無地自容之下，都遷怒對方，一個罵「不要臉」，一個罵「狐狸精」。陳編修看著不象話，把那兩個聽差都辭退了。這便是「好是尋香雙蛺蝶，粉牆繞過巧相逢。」曹雪芹的這個故事，講的錦兒與翠寶笑不可支。曹震心想，這樣下去，曹雪芹喝醉了就無法再談正事。於是開口發話：「你們也笑夠了，暫請回避，我跟雪芹有話要談。」

　　曹雪芹不免納悶，一上來就談扶乩，又說談正經，這兩者如何能有關聯？因此，他止杯不飲，向翠寶要了一碗小米粥，一面喝著，一面凝神靜聽。「有個安泰，家裡有個乩壇，你總知道吧？」

　　「安三家裡的乩壇很有名，怎麼不知道？不過，我也只是聽說很靈，不知其如何靈法？」

　　「你想不想去看一看。」

　　「當然想啊？」曹雪芹問道：「震二哥，你認識安三？」

　　「以前見過，今兒早晨在吃肉會上才交談。」曹震停了一下又問：「他如果想請你在乩壇執事，你幹不幹？」

　　曹雪芹料知其中必有講究，便不作承諾，「那得看情形，」他說：「震二哥你知道的，我不喜歡受拘束。」

　　「我知道。不過這件事關係很大，你能不能為大局，暫且受一點委屈？」

　　「震二哥這麼說，我不能講個不字了。」曹雪芹接著便問問：「可不知道要我幹什麼。」

　　「反正是在乩壇上幹活兒，我也不知道他會要你幹什麼？不過，有一層你一定得花點心思，要讓他相信你，你才能明白他們在搗什麼鬼？」

　　「『他們』？」曹雪芹不解，「是指那些人？」

　　曹震蘸著茶水在桌上寫了個「理」字，輕聲問道：「懂了沒有？」

　　「嗯！」曹雪芹有些躊躇了，想了又想，終於忍不住說了出來：「震二哥，參與人的隱私，可不是一件好玩的事，而況他們幹的是玩兒腦袋的事。」

　　「你怕什麼？有王爺做主。」曹震又說：「這件事辦完了，有你的好處。」

　　聽說有平郡王做主，曹雪芹的疑懼稍減；但他一向喜歡光明磊落，覺得類此行徑，是小人之所為，因而雖默默同意，臉上卻總帶著不甚情願的神氣。曹振閱歷甚深，而況是從小看著曹雪芹長大的，自然能從他臉上看到心裡。他在想，幹這種事，全靠自己處處留意，隨機應變，方有所獲，如果漫不經心，毫不起勁，露了行藏，那就無益有害了。曹雪芹的性情，不是幹這種事的人，曹震不免氣沮；心想，不必強人所難吧！但想來想去，想不出可托以腹心而能打入安泰家乩壇的人，不用曹雪芹便是放棄大好機會。既然如此，說不得只好想法子鼓舞他了。

　　略一思索，他有話說了：「雪芹，你不是最好奇嗎？這件事是千載難遇的奇事，他會怎麼變化，你最先知道，這還不能讓你過癮嗎？」他極力慫恿，「你倒想想，自古以來，有皇上當得好好的，忽然說，皇位不能傳給兒子，要傳位給別人了，有這種奇事嗎？」

　　「那也不足為奇，」曹雪芹答說：「宋朝的『金匱之盟』就是。」

　　曹震自然不知由此一段史實，當即問說：「那是怎麼回事？」

　　「宋太祖的杜太后，臨終以前把宋太祖找了來，說國賴長君，你將來傳位給老二匡義；匡義傳位給老三光美；再傳位給你的兒子德昭。宋太祖很孝順，表示遵命照辦。於是把」半部論語治天下「的趙普找了來，那杜太后的遺命寫了下來，藏入金匱。這就是「金匱之盟」。

　　「後來呢？」

　　「後來，自然是宋太宗得了皇位。」曹雪芹又說：「『燭影搖紅』是樁疑案。不過既有『金匱之盟』，大家也就沒話說了。」

　　「原來是『燭影搖紅』啊！」曹震有理會了，「再以後呢？傳位給誰？」

　　「宋太宗傳子而非傳弟。」曹雪芹答說：「那是因為趙普的一句話：一誤不可再誤。」

　　「意思是宋太祖傳弟而不傳子是錯了；勸宋太宗不能一錯再錯。」

　　「就是這個意思。」

　　「那就對了。現在跟當年就是不一樣。當今皇上就是不願意當宋太祖，連一錯都不肯錯。好戲在後頭，你難道不想在其中演一角；所謂『躬逢其盛』，我都替你可惜。」

　　一番話將曹雪芹說的好奇心大發，終於有了躍躍欲試的勁道。不過他也抱定了一個宗旨，只做旁觀，絕不參與，只當助手，不作主張。於是第二天下午，曹震備了一份珍貴的土儀，帶著曹雪芹去拜訪安泰。曹震的禮貌周到；曹雪芹氣度安詳，實在給了安泰極大的好感。談到扶乩，曹雪芹有問必答，頗為內行；不知不覺，暮色降臨，曹震起身告辭。

　　「別走！別走！在這裡便飯。」安泰伸手做個阻攔的姿勢，「今天晚上是壇期，你們不可錯過。」

　　意思是說，有什麼疑難之事，正好稱此機會，請將壇的乩仙，指點迷津。曹震便欣然答說：「是，是，真是不可錯過。不過初次拜會，便要叨擾，成了惡客了。」

　　「言重，言重，吃頓便飯，算得了什麼。可有一句話，我得先說，今兒沒有酒。過一天咱們好好兒喝。」

　　「是的。喝得滿臉通紅，瞻仰乩壇，未免不敬。」

　　「這倒也不能一概而論。如果是濟顛降壇，總得叫人陪他喝一陣。」安泰又說：「我是因為曾經有人喝醉了，頂撞乩仙，後來出了事，所以不得以立這個規矩。」

　　於是早早吃了飯，閑坐喝茶時，賓客漸集，都是來趕壇期的；曹震的熟人很多，曹雪芹卻一個不識，便悄悄退避一旁，冷眼旁觀。

　　「令弟呢？」他看見安泰在問曹震。

　　「在這兒。」曹雪芹不待曹震開口，便既現身上前：「安三爺有話吩咐。」

　　「我給引見兩個朋友，都是敝壇的好手。」

　　這兩個人便是所謂「江湖遊士」，一個叫張友龍，一個叫何彤。都在四十歲上下，儀錶都還不俗。彼此互道了「久仰、幸會」，只聽安泰高聲說道：「時候差不多了，各位請吧！」

　　賓客隨著主人家領導，來到假山上一座閣子中的乩壇，燒香焚苻，由何彤坐上手；張友龍作下手，在大家屏息等待之中，乩筆動了。「萬乘棄草芥，一擔裝山河，自古帝王宅，相殘骨肉多。」降壇詩以後，乩仙報名，「老衲應文是也！」

　　這時便有人竊竊私議；曹震也低聲問說：「這老和尚是誰？」

　　「是給燕王奪了天下的明惠帝。」

　　就在這時候，有個聽差在安泰耳際不知說了句什麼？安泰隨即急趨而出；過不多久，陪著一群賓客複回乩壇。為頭的中年人長得極高，瘦削的臉，膚色極白，兩耳貼肉，雙眼上插，一幅不愛理人的模樣。

　　「這是誰？」曹雪芹低聲問說。

　　「你沒有見他『臥龍袋』下一截黃帶子？你想還有誰？」
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