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一八

　　當時仁宗已經二十三歲，但以劉後把持政權不放，而仁宗純孝過人，亦從未有想親政的表示，所以垂簾如故。劉後一聽呂夷簡這話，怕他在說下去會洩露秘密，因而匆匆忙忙拉著仁宗的手就走。由於並未宣示退朝，呂夷簡仍舊站在簾外，不久劉後複出，站在簾內問道：「不過一個宮眷死了，相公何以說喪儀宜乎從厚？」

　　呂夷簡答說：「臣待罪相位，事無內外，皆當預聞。」

　　劉後發怒了，「相公是不是要離間我們母子？」她厲聲質問。

　　呂夷簡並沒有讓她嚇倒，從容陳奏：「太后莫非沒有想到娘家？如果像保全娘家，喪禮宜乎從厚。」

　　劉後拿他無可如何，怒氣衝衝的回進去了。呂夷簡卻又找了劉後的心腹太監羅崇動來，有一番警告。

　　「請你面奏太后：宸妃誕育聖躬，而喪不成禮，將來一定會有人家破人亡，到那時，別怪我呂夷簡言之不預。」接著交待，應用後服大殮，棺木中須灌水銀。

　　羅崇動如言上奏，劉後恍然大悟，李宸妃究竟是何身份，仁宗遲早會知道，在她生前，也許不會有何動作。等她一死，仁宗會殺她的娘家人。

　　於是劉後照呂夷簡的建議，殮以後服，水銀實棺，由西華門出喪，置於大相國寺的洪福院中；棺木是由四條鏈子，淩空懸在一口其寒徹骨的大井中。這跟棺中灌水銀的作用一樣，都是為了保存遺體，因為已可預知，李宸妃的棺木必有重新開啟的一天。

　　到下一年，劉後也崩逝了，仁宗哀哭不休，他的叔叔「八大王」——真宗的幼弟、行八，宋朝皇子稱「大王」，合起來就是「八大王」，生性坦率，專做冒失的事，看他哀毀逾恒，便說了句：「哪裡就值得你這麼哭不完！」

　　這一下洩漏了機關，仁宗追根究底，才知道李氏臨死封妃，而在她生前見過的李順容，竟是他的生身之母。這是自古以來未有的終天之恨，又聽人說，李宸妃死於非命，因而一面派兵，團團圍困劉後娘家，一面下詔自責，追尊李宸妃為太后。

　　當然，最要緊的一件事是，命駕大相國寺洪福院，從井中將吊著的棺木起出來，打開灌溉一看，浸在水銀中的李宸妃，身著後服，顏色汝生；才恢復了對劉後的孝心，解除了劉後娘家的禁制。

　　看完這一卷，胤禎感歎地說：「李宸妃福薄，晚死一年多就行了。」

　　嗣皇帝不借所謂，但似又隱隱然覺得他的話中藏著一些很寶貴的東西，到認真去探索，卻連影子都捉摸不到了。

　　「你娘的身子怎麼樣？」

　　嗣皇帝的生母姓李，浙江紹興人，原是杭州製造衙門一個「機戶」的女兒。有一年聖祖南巡，要找一班織工進京當差，這姓李的機戶亦在其中，攜帶家眷，隨眾進京。織造隸屬內務府，機戶之女亦同「包衣女子」一例看待，李家女兒被派到熱河行宮執役，相貌甚醜，語言亦不甚通，因而被派了打掃的苦差，而且是在冷僻之處，習勞既久，論道身體，卻是既強且健。

　　得到了答覆，胤禎複又躊躇：而且一再凝視著嗣皇帝，神情蹊蹺，嗣皇帝怎麼樣也不能想像他心裡想的是什麼？

　　「我替你想到一個主意，不過這個主意，或許會成了你的『心中之賊』。」

　　對這一點，嗣皇帝很不服氣；誰說「去山中賊易，去心中賊難」？他自覺從小便養成了克制的習慣，去「心中賊」亦容易。

　　因而他這樣答說：「我還不明白十四叔說的『心中賊』是什麼？但果真有此，我的忍力很有把握，足能應付。」

　　胤禎點點頭，「我知道你是能以理馭情的人。」他放低了聲音說：「我聽說景仁宮太后，衰病侵尋，只怕在世的日子也不久了。既然如此，何妨來個以真作假。」

　　話剛完，嗣皇帝便徹底領悟了，頓時興奮非凡，臉上一陣陣發紅，血脈奮張，已現於形色。

　　「皇帝！」胤禎冷冷地輕喝「克制心中之賊。」

　　嗣皇帝一驚，也一愣，多想一想終於也明白了他的所謂「心中之賊」，是指什麼？

　　於是肅然答道：「聽說十四叔精研內典，我也略窺門徑，儒釋原有相通之處，佛家不打誑語，也就是儒家的一個誠字。我不敢欺十四叔，我剛才根本就沒有這個『心中之賊』；以後也不會有；縱有也一定能克制。總而言之，我會加倍孝順太后，讓太后多享幾年福，我娘苦了多年，再等幾年也無所謂。我娘身子極好，一定能等。」

　　【第十二章】

　　胤禎和嗣皇帝豎直倆這個心照不宣的啞謎，只有兩個人知道，一個是皇后，一個是方觀承，都是嗣皇帝自己告訴他們的。再下來就應該輪倒太后的父親淩柱知道了，但當嗣皇帝派方觀承密告淩柱時，方觀承直率答道：「此事至臣而止，不宜有人與聞。」

　　「為什麼呢？」嗣皇帝問道：「事先說通了不更好嗎？」

　　「萬一承恩公府有人疑懼，稍泄此事，關係極重。」

　　原來胤禎為嗣皇帝所策劃的「以真作假」之計，是因為太后雖僅四十四歲，身體一向虛弱，十天倒有七天臥病，連她自己都知道，「不過拖日子而已」，等她天年一終，不必發表，將嗣皇帝的生母接了來，頂太后的缺，受皇帝的供養，庶幾孝道無虧。

　　但是，胤禎怕作此建議以後，嗣皇帝為了生母，不免時時刻刻會想到，太后何不早早歸天？這就是所謂「心中之賊」；有此一賊在，左右近侍，窺探意旨，如果要做一件有意讓太后不治而死的事，是非常容易的。因此幾番躊躇，看嗣皇帝還不象先帝那麼狠心手辣，方始定策。嗣皇帝自問無他，保證要加倍孝順太后，讓她多享幾年福。可是，別人會不會怎麼樣呢？

　　方觀承顧慮的就是這一點。倘或跟淩柱說破了，萬一太后病勢突然沉重，醫藥罔效；淩柱家必然會有疑問：「到底是天年已終，還是故意把病耽誤了？」那豈非千古不白之冤。

　　嗣皇帝領悟到這一點，驚出一身冷汗，千古之冤，還是身後是非，眼前讓人疑心他有「弑母」之嫌，這個惡名如何但當得起？

　　「不是你提醒我，幾乎鑄成大錯！」嗣皇帝欣慰地說：「真不枉我們君臣的一番遇合。這件事怎麼辦，我完全聽你的。」

　　於是，方觀承作了詳細的策劃。這個秘密，連「在熱河的太后」都不能讓她知道，如果發覺現住景仁宮的太后病勢將變，隨即設法挪到圓明園，同時將「在熱河的太后」悄悄接了來，準備「頂缺」。已崩的太后，在圓明園內，悄悄埋葬，找機會同葬泰陵——世宗憲皇帝在易州的陵墓。

　　這樣做法，似乎有些不可思議，但細細想去亦沒有什麼使不得。嗣皇帝反復考量，只有一個疑問，令人不能十分放心。

　　那個疑問就仿佛象宋朝李宸妃那樣，「喪不成禮」——貴為太后，崩而不能發喪，設身處地為人家想一想，似乎死得不明不白；淩柱口雖不言，心懷怨恨，仍舊會把真相洩露出去。

　　這層意思很含蓄的表達了以後，方觀承的回答卻是明明白白的，怕措辭含蓄，變成語言糊塗，嗣皇帝會錯了意，反而不妙。

　　「這在本朝不乏前例。世祖端敬皇后，奉孝莊太后懿旨，認內大臣鄂碩為父，由漢姓的董改為滿洲的董鄂氏。臣的拙見，到時候請』在熱河的太后』，給承恩公淩柱行個禮，認做父女，承恩公府，始終有一位太后，此謂至美之事，豈複尚有怨恨？」
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