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三

　　也許真有允礽來索皇位這麼一個夢，也許是皇帝魂夢不安的幻覺，總之為了去除他心裡的這塊病，他派莊親王允祿到允礽的墓園裡去祭告，他一心一意只為大清的天下，將來為國擇賢，弘皙與他的兩個兒子一樣，已有繼承皇位的資格。同時宣諭：理親王弘皙遷入宮中，與皇五子弘晝一起住在拮芳殿，——在文華殿后面，明朝端敬殿、端本宮舊址，統稱「南五所」，向來是皇子的住處。皇四子弘曆則早在雍正五年賜贈時，就已移居西六宮後面的「乾西二所」了。

　　說也奇怪，從弘皙入宮後，皇帝居然眠食俱安，但怡親王允祥卻在五月裡一命嗚呼。皇帝相信他是為他代償了允仍的命，傷感與欣慰交並，為了報答起見，除了照允祥生前的意思，以他的幼子弘曉承襲怡親王以後，又另封允祥一子弘皎為甯郡王，亦是世襲罔替。

　　可是，對於弘皙遷入宮中這件事，皇帝卻有悔意了，私下決定，仍舊傳子不傳侄，好在只說擇賢而立，不立弘皙，不算被盟。

　　不過傳子卻又費躊躇，弘曆雖有「素蒙皇考鍾愛」這句話在，而他自己所鍾愛的，卻是皇五子弘晝。

　　大家的意思，仍是勸皇帝擇賢而立。但何以謂之賢，何以謂之愚？實在不易分辨得清楚，精明與刻薄，慷慨與揮霍，毫釐之差，失之千里。皇帝反復考量下來，想出一個試驗的辦法；這天將莊、果二王，鄂、張兩相召入養心殿，只見桌上陳列著兩個黑漆木盤，上覆黃袱，皇帝親手將黃袱揭開，一盤中盛一方玉印，一盤中是十粒螢光耀彩、尺寸稍遜與東珠，但也使稀世之珍的大明珠，在黑漆盤中滾個不停，將人的眼都看花了。

　　爭當四個人都在納悶，不知皇帝是何用意時，蘇培盛已帶了兩個太監進來，小心翼翼的將漆盤捧了出去。皇帝並無一語，只是順著皇帝的意向，奏陳了個人掌管的政事。

　　約摸一頓飯功夫，蘇培盛回來覆命說：「四阿哥要了玉印，五阿哥要了珍珠。奴才傳旨，不必親來謝恩。兩位阿哥還是像養心殿的方向磕了頭。」

　　「喔！」皇帝問到：「是誰先挑的？」

　　「奴才請四阿哥先挑，四阿哥說：『讓五阿哥先挑吧。』五阿哥就說；『我要明珠。』」

　　「四阿哥呢？怎麼說？」

　　「四阿哥沒有說什麼。」

　　「那麼，」皇帝問道：「你總看出點兒什麼來了吧？」

　　「奴才看四阿哥是高興在心理的樣兒。」

　　皇帝揮一揮手，遷走了蘇培盛，歎口氣說：「這可真是天意了。」

　　兩王兩相到此方始恍悟，皇帝是測試兩皇子的志向，明珠喻富，玉印喻貴，皇五子先挑，本自占了大便宜，不道舍貴而取富，此非天意而何？

　　「你們記住今天的事，倘或將來五阿哥有什麼怨言，不拘是誰，把今天的這段故事告訴他。」接著，皇帝提起朱筆寫了一吊手諭，「皇四子弘曆、皇五子弘晝，年歲俱以二十外，皇四子著封為和碩寶親王，皇五子著封為和碩和親王，所有一切典禮，著宗人府照例舉行。」

　　額爾泰回憶至此，隨即醒悟，先「收服」了和親王，同胞兄弟合力來對付理親王，事情就好辦了。

　　正待開口有所陳奏，只聽步履雜遝，莊親王允祿與果親王允禮，一前一後，相攜而至。進門便待屈膝，嗣皇帝急忙奔了過去，一手挾住一個，他的身材高，又富臂力，所以挾住兩王，能不讓他們下跪。

　　「十六叔，十七叔，」皇帝放聲而哭：「你們看，我連送終都沒有趕上。」

　　一帝兩王，相擁而哭，鄂爾泰陪著淌了一會兒眼淚，跪下說道：「請皇上和兩位王爺節哀，還有多少大事要辦呢！」

　　勸得收了眼淚，莊王說道：「臣是剛接到消息，說鄂爾泰進宮了。如今要辦的大事很多，先後次序的分出來；請皇上明示，那件該先辦？」

　　嗣皇帝懂他的意思，要分先後的大事，只有兩件，一件事到圓明園迎靈如大內，一件是宣詔明示，大命歸於何人，他不便表示應先宣詔，那就仍舊只有飾詞推脫了。

　　「我方寸大亂，不知道該怎麼辦？請十六叔、十七叔跟鄂先生商量著辦吧。」

　　「臣不敢當此稱呼。」額爾泰急忙躬身回答，而也就是「先生」二字，更激發了他挺身擔當的決心，「皇太后跟內廷各主位元，大概也得到消息了，一定都在著急，請皇上先安慰了皇太后，好起駕迎靈。至於宣示哀詔，交給兩位王爺和臣來辦好了。」

　　「好，好！」嗣皇帝說：「一切都請十六叔、十七叔和鄂先生作主好了。」

　　【第四章】

　　眼淚汪汪的和親王弘晝，心裡不知道是什麼滋味，那副眼淚是哭大行皇帝，還是哭他失去了皇位，自己也不甚分明，只覺得是太委屈了，卻又不知道如何表達他心中的委屈。

　　「有段故事，五阿哥只怕還不知道。」鄂爾泰平靜得說，「當初原是五阿哥自己挑的。」

　　「挑什麼」弘晝茫然的問。

　　「挑玉印還是明珠？如果五阿哥挑了玉印，今天皇位就是五阿哥的。不過，」鄂爾泰緊接著說：「五阿哥也不必失悔，富貴榮華一輩子，也夠了。」

　　弘晝初聽不解，細想一想方始明白：頓時臉色大變，情不自禁的跺一跺腳。

　　莊王便即說道：「小五，你看開一點兒！你得仰體親心，當初皇上為什麼親自擬你們的封號，寶親王之寶，告訴你天命有歸，非人力所能強致；和親王之和，希望你守本分，『家和萬事興』，民間如此，皇家亦不例外。你哥哥一向待你不錯，今後當然更要照看你，你想要什麼，告訴我，我帶你去要。」

　　「我不想要什麼；我也不知道要什麼。阿瑪把什麼都給了他了。我還能要什麼？」弘晝悻悻然地說。

　　語聲中怨氣沖天，不加安撫，只是硬壓下去，縱能暫時無事，一旦爆發，必又是一場骨肉相殘之禍。莊、果兩王及鄂爾泰想起大行皇帝托以腹心，知遇之深，眷顧之厚，有個相同的想法，不獨他的傳位於皇四子的遺命必得實現，就是皇五子，無論如何亦須保全。

　　這樣，事情就好辦了。莊王悄悄將他們兩人找到一邊，低聲問道：「你們看，用什麼法子能讓小五的那口氣衍得下去？」

　　「惟有請皇上格外加恩，」鄂爾泰說：「五阿哥一向講究飲饌服禦，什麼都要最好的；我想請兩位王爺善加開導，反正將來必能讓他過稱心如意的日子就是了。」

　　「空言只怕無用。」果王搖搖頭：「得這會兒就見真章才好。」

　　「有了，」莊王點點頭，「我想到一個辦法。」

　　「什麼辦法？」

　　「把國事和家務分開來辦。」

　　果王不解，鄂爾泰卻領會了，「十六爺，」他說：「皇上本來就交待過了，請兩位王爺做主，這會兒就跟五阿哥說吧。」

　　於是回到原處，莊王叫一聲：「小五，」首先做了一番告白，「你別當你四哥，跟我的情分不同，我回想著他；正好相反，我現在是替你委屈。不過這也要怨你自己不好，當初本來是你先挑的，你要挑了玉印，今天不就是你當皇上了嗎？」

　　這番話說得更率直，弘晝槌心泣血般悔恨，臉色非常難看，鄂爾泰急忙加以解勸。

　　「五阿哥，你別難過。皇上一向待你最厚，將來自然還是格外照看你，要什麼有什麼，享不盡的榮華富貴。」

　　「是啊，你覺得委屈，人家可是求之不得呢！」

　　「十六叔，」弘晝說道：「不是我委屈，我娘太委屈！我娘若是聽說阿瑪是這麼個主意，不知道會有多傷心。」

　　這話相當厲害，宮中向來是母以子貴，弘晝如果繼統，裕妃便是聖母皇太后，他說這話，是為生母爭名分，很難駁的倒他。
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