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一五八

　　「車不用找，現成。我們當家的明天回去，讓他先送到京裡好了。」

　　「那好！二嫂你就預備吧！」

　　「這不用忙。」夏雲答說：「有件事得先商量停當，你在這裡怎麼辦？」

　　「我？」繡春忽然下了決心，「我等眼消了腫就走。」

　　「到那兒？」

　　「自然是回通州。」

　　「回了通州呢？」

　　「照舊過我的日子。」

　　「你這是真話？」

　　「自然是真話。」繡春明白她的意思，是怕她尋了短見，因而又說一句：「我不能害人家；又給仲四奶奶添麻煩。」

　　「這我就放心了。」夏雲輕快地說：「趕進京去。把話跟錦兒先說明白，確是很要緊、很妥當的辦法。這裡，」她又向仲四奶奶暗示地說：「我可把我們三姑娘，託付給仲四奶奶了。」

　　「交給我，交給我！」仲四奶奶一迭連聲地答說；隨即起身告辭，除了約定第二日上午來接夏雲外，又安慰繡春；也給曹雪芹道惱，情意殷摯，大家心裡的那份窩囊之感，都沖淡了些。

　　於是匆匆吃了飯，忙著收拾行李；曹雪芹自己無法動手，繡春又是雙眼腫得睜不開，就只有偏勞夏雲帶著丫頭張羅，加上孩子鬧著要娘，繡春怎麼哄都哭不停，以致於將個又忙又累的夏雲，惹得六神不安，繡春自亦不免六神不安，不斷地自問：活著就是這麼受熬煎嗎？

　　【二十】

　　到得更鼓已動，忽然有人來叩門；曹雪芹去開的門，意想不到的竟是仲四。

　　「正好遇見芹二爺，好極！我不進去了，有幾句話就在這兒跟芹二爺說罷。」

　　原來仲四臨時有筆買賣要接頭，須三天以後方始回京。他聽他妻子說，曹雪芹與夏雲要趕在曹震前面到京，去解釋誤會：那就只有一個辦法，請曹雪芹寫一封信，由他派快馬遞送，保險可以趕在曹震前面到京。

　　「至於三天以後，自然仍舊是我送芹二爺跟二嫂回去，一切由我預備，不必操心。」仲四又說：「如果王三姑娘也打算一起走，我就多預備兩輛車。」

　　「是，是！」曹雪芹說：「仲四爺，我有個不情之請，信還不知道怎麼寫法，也就不能讓仲四爺帶回去。能不能明兒早上，勞駕派人來取。」

　　「行！」

　　「繡春是不是一起走，也是明天給仲四爺回話。」

　　「好！就這麼說了。芹二爺請回吧！」說罷，拱一拱手，提著燈籠，帶著從人去了。

　　其時夏雲已經在暗處，聽得清清楚楚；等仲四一走，現身出來，舒口氣說：「這樣也好！咱們上繡春屋子裡說去。」

　　等說知究竟以後，繡春久久不語；心裡在想，仲四明明是在下「逐客令」。走當然要一起走；只是自己有件大事卻不知如何安排？

　　夏雲這時也領悟了仲四的言外之意；看繡春沉默，想到她也許有心裡的話，不願當著曹雪芹透露，便即說道：「芹二爺，你請回你屋子裡寫信去吧！」

　　「嗯！」曹雪芹點點頭，起身而去。

　　「你的意思怎麼樣？」夏雲低聲問繡春：「如果你還是想住下去，我跟仲四奶奶再去商量。」

　　「不必！人家怕擔干係，咱們又何必惹人厭？我是在想，回通州還是回京？」

　　「自然是回京。咱們自己有房子在那裡。」夏雲又說：「反正太太要搬進京了。讓你二哥住鏢局，我也進京來陪你。」

　　「這樣也好。」繡春說道：「你真是累了，帶著孩子睡去吧！」

　　「你呢？」

　　「我跟芹二爺聊聊，也就睡了。」

　　說到曹雪芹，倒提醒了夏雲，「我看看去！他的信，寫得怎麼樣了？」說完，掉頭就走。

　　到得曹雪芹那裡，只見他擱著筆，在燈下發楞，望到信紙上，除卻「錦姨如見」以外，別無一字。

　　「事很多，也很難措詞。」

　　「有什麼難？錦兒肚子裡墨水有限，你寫得太文了，她也看不懂。乾淨俐落地把話說清楚了就行了。」

　　「好！本來是由你出面，你自己說吧，我據實照寫。」

　　說著，便提筆在手，蘸飽了墨看夏雲，她卻在發楞；原以為輕而易舉之事，到得臨頭，才知道「看人挑擔不吃力」。

　　首先，繡春懷孕，以及她陪繡春避到鹽山來待產這件事，錦兒一無所知；要將其中的原委曲折說明白，就頗費周章。

　　沉吟了好一會，方始開口，「我把要說的幾段話告訴你，轍兒你自己去編。」她屈著手指說：「第一、繡春上了震二爺的當，有喜了。這件事如果讓震二爺知道了，錦兒扶正的事，只怕就要吹了，所以我特為陪她躲到這兒來。」

　　「好！」曹雪芹點點頭，「這麼說，很得體。第二？」

　　「第二、震二爺不知道怎麼知道了，巴巴地趕到鹽山，要接繡春回去；繡春不願意，震二爺又逼得凶，繡春情急無奈，口不擇言，把在滄州喝完喜酒，順便來看我們的芹二爺扯了出來，說孩子是他的。第三、芹二爺楞充好漢，居然也承認了，震二爺醋勁大發，揍了芹二爺；芹二爺沒有敢還手。第四、芹二爺跟繡春，清清白白，乾乾淨淨；只怕震二爺醋勁還在，回京以後，在各處胡說八道，害得芹二爺不能做人，那一來事情就鬧大了，芹二爺吃不了還兜著走呢！」
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