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一五三

　　夏雲是很爽利的性格，當即派人將何謹邀了來；繡春望影回避，在隔室門簾的後面窺探。

　　聽秋月很含蓄地說明經過，只見何謹手捋著花白鬍鬚，只是沉吟不語；繡春便知事不諧了。

　　「太太怎麼說？」

　　「太太，」秋月想了一下，陪笑答說：「何大叔，你就當太太不知道這回事好了。」

　　何謹閱歷甚廣；而且在曹家四十多年，上上下下，每個人的性情都摸得很清楚，心知馬夫人已默許此事，但沒有一句明白話，將來出了事可擔不起這個責任，決定謝絕。

　　「兩位姑娘，這是造孽的事；我可不能幹。」何謹又說：「我勸兩位姑娘也別管這個閒事。」

　　最後那句話，聽得繡春心頭火發，一掀門簾，開口便嚷：「何大叔，明人不說暗話，你明明是不肯擔待，說甚麼造孽不造孽。你自己不管，我不怪你；怎麼還勸她們兩位別管？你老說這話，不也是狗拿耗子，多管閒事嗎？」

　　何謹是將繡春從小看大的，也受慣了她的排揎；不但不以為忤，反而笑嘻嘻地說：「姑奶奶，你別動肝火，會傷胎氣。既然你自己出面了，我不能不管；來，我先替你號號脈。」

　　「多謝，不必了！」繡春答說：「何大叔。我也不敢害你造孽；只求你一樣，你只當沒有聽她們兩位談過我的事。行不行？」

　　「這你放心好了！事不幹己，我何必跟旁人去說？」說著何謹便站起身來，揚長而去。

　　「你看你這個脾氣！」夏雲埋怨的說：「無緣無故把個老好人得罪了。」

　　「我倒不懂。」秋月問說：「你為甚麼不讓他替你號一號脈？」

　　「如果我讓他號了脈，他一定說是不能打；不然會出事。那時候你是聽他的還是不聽。徒亂人意，不如免了吧！」

　　秋月與夏雲面面相覷；兩人的感想是相同的，但說出口來的是秋月。

　　「你的心思比誰都快；可怎麼又會上了震二爺的當呢？」

　　「如今可沒有法子了，只能找仲四奶奶。」說著，夏雲用徵詢的眼光看著繡春。

　　繡春木然；但不是聽而不聞的表情。見此光景，夏雲向秋月使個眼色，避開繡春有話要問。

　　「繡春的事，她二哥還不知道。你看我要不要告訴他？」

　　秋月心想，繡春當然不會願意王達臣知道這件事；便即答說：「這要看你自己了！你覺得一個人可以作主，就作主好了。」

　　夏雲躊躇了一會說：「不告訴他吧！也免得他煩惱。」

　　「不過，仲四奶奶一定會問到。」

　　「那就老實告訴她；看她的意思再說。」

　　果然，仲四奶奶聽夏雲說知其事，首先便問王達臣的意思如何？

　　「他不知道。」夏雲答說：「反正他也作不了他妹妹的主，所以我沒有告訴他；這反倒省事。」

　　「對了！達臣不知道反倒省事。不然，得讓他告訴我們當家的；咱們倆就不便談了。」仲四奶奶又說：「這種事我沒有經過，不過咱們的交情不同；三姑娘也跟我親妹子一樣，我不能不管這件事。」

　　仲四奶奶想的辦法很周全，她認為這件事不能通州辦，決定將繡春帶到她娘家——鄰近滄州的鹽山先住下來，再設法找精於此道的穩婆來處理。不過她提出一個條件，要夏雲在鹽山照料繡春；因為仲四靠她主持中饋，無法久住娘家。

　　這在夏雲是個難題，因為在她丈夫面前，不知如何交代？仲四奶奶倒是有條調虎離山之計，請馬夫人出面，央王達臣出一趟遠門，譬如專程送封信甚麼的；這樣，就可以趁空檔辦繡春的事。不過她不願出太多的主意，免得給人一個愛管閒事的印象。

　　「你別急，慢慢想，反正耽誤幾天也不要緊。」

　　夏雲點點頭；回得家來，跟秋月一說；秋月改變了她原來的說法，認為應該告訴王達臣；但又表示，不妨先問一問繡春。

　　繡春的想法跟仲四奶奶一樣，也主張調虎離山，不過她希望鏢局中能讓王達臣出一趟差，也就是保一趟鏢。夏雲將這話轉告了仲四奶奶；機會很巧，第二天就有一個機會，有家官眷要請人護送到江蘇徐州，來去得一個月的工夫。仲四將這趟差使派了王達臣。

　　於是等王達臣的鏢車南下，仲四奶奶帶著繡春、夏雲姑嫂，也就動身了；那是三天以前的事。

　　回憶告一段落，秋月的主意也打定了，說一半、瞞一半；只說去幹甚麼，不說去了何處，更不說是仲四奶奶的安排。

　　「這可透著有點兒邪！」曹雪芹一臉的不信，「夏雲把她帶到甚麼地方，你會不知道？」

　　「你別管我知道不知道。」秋月答說：「反正我不能再多說了！不然太太面上，不好交代。」

　　曹雪芹知道秋月的性情，這就是說到頭的話了，多問無用。心裡自是怏怏不快；亦不以秋月與夏雲的態度為然，他覺得她們沒有能好好勸一勸繡春，在姐妹的情分上，不免有虧。

　　「我倒想問，繡春的累贅就算順順利利拿掉；震二爺那裡也沒有那麼嚕蘇了，可是，繡春還不是前途茫茫嗎？」

　　「這是兩回事，她就沒有這個累贅，不也是前途茫茫？」

　　「不然。你們沒有仔細替她去想；如果仔細想了，你們就會勸她，安安靜靜把孩子生下來，才是上策。」

　　「喔，」秋月一半不服，一半關切，很注意地問：「照此說來，你是替她仔細想過了，倒要請教。」

　　「那，我先問你，你看繡春將來的收緣結果如何？」

　　秋月想了想，遲疑地答說：「看樣子，就這樣一個人過一輩子了。」

　　「既然如此，有個能養老送終的親人多好？」曹雪芹又說：「這是最後的打算；照我的想法，她跟馮大瑞還有重圓的希望。如果有那一天，當然不能把孩子帶去，應該交回給震二爺；如果她不願意這麼辦，把孩子給我好了。」

　　「啊！」秋月既不安、又慶倖，「不是你說，差點大錯特錯。」她又深深看了他一眼，欣慰地說：「你真是長進了；老太太如果知道你有這樣的見解，會笑得合不攏嘴。我馬上跟太太去回；太太一定也會贊你的主意高。」

　　「倒想不到，他居然想得這麼周全。」馬夫人也很高興，「這一來，可進可退，我也不必裝不知道了。等繡春生了，看震二爺怎麼說？如果他只要孩子，自然跟他說實話；倘或還是打繡春的主意，繡春又怎麼說都不肯，那就乾脆跟他來個不認帳。」

　　「震二爺如果一定要問，孩子是誰的；可怎麼回答？」

　　「那，那就答他一句，你管不著！」
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