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一三五

　　「你知道我為甚麼願意來照料你坐月子？」

　　「那還用說，自然是咱們的情分。」

　　「情分之外，還有個緣故；我是還震二爺的人情。」

　　「他有甚麼人情到你身上？」錦兒是好奇的神情，「這個人情居然還成了債！」

　　「還不是馮大瑞的事。」

　　「喔，你說這個！」略頓一頓，錦兒又說：「那應該你哥哥見情才對。」

　　這明明是不以為她跟馮大瑞有甚麼特殊的關係。繡春笑笑就不說下去了。

　　「你累了吧！早點睡。明天邀芹二爺來玩。」錦兒擎起燭臺說：「我送你去。」

　　「不說好了的，睡一床嗎？」

　　「明天再睡過來。」錦兒笑道：「替你忙了一陣子，你好意思一點情都不領？」

　　聽這樣說，繡春無話可答；心想，這晚上倒也需要清靜，好把所見所聞，從頭到尾，細細琢磨一番。於是點點頭說：

　　「既然如此，我不能不識抬舉。你也別送我了；看得見。」

　　她屋子裡原點著燈，錦兒只掀起門簾，照見堂屋中的通路，幾步便走到了。靠窗方桌上有一具藤制的茶籠，籠著一壺熱茶：另外還有個果盒；梳粧檯上有一盆臉水，摸一摸尚帶微溫，便坐了下來，一面卸妝，一面想心事。

　　她想，兩個房間佈置得一模一樣，明明是故意的安排，她不比錦兒差甚麼；錦兒也不比她差甚麼。說大，是「兩頭大」；說小是一樣「做小」——現在，這裡的下人都管她叫「姑娘」；住下去便有一天會變成「繡姨娘」。

　　「哼！」她在心裡冷笑，「打的好如意算盤！」

　　從這裡開始，她就不知道自己在做些甚麼了！只是陷溺在沉思中，一會兒苦惱地皺眉；一會兒得意地微笑。也不知過了多少時候，突然一個意念，無端闖入心頭，讓她驚出一身汗。

　　於是，急急忙忙起身，先將房門的銅閂閂上；又擎著燭臺檢點了堆雜物的後房，看清楚門戶嚴謹，方始放心——她是怕曹震半夜裡掩了進來，倘若大聲一喊，驚動下人，那就會鬧成笑話；如果默爾以息，生米煮成熟飯，這樣子「失節」，她是無論如何不能甘心的。

　　曹雪芹午前就來了，為繡春帶來了兩部消閒的書，都是琉璃廠書坊新刻的，一部叫「觚謄」；一部叫「螢窗異草」。繡春自己也帶了些筆硯書籍，還有一幅水墨觀音，一具宣德爐；曹雪芹幫她佈置好了，錦兒頗為羡慕，說一樣的屋子，繡春這一間有書卷氣，比她的那一間，來得文雅。

　　這一下倒勾起了曹雪芹的興致，「我替你題一個齋名怎麼樣？」他向繡春說：「最近我在練字，自己覺得有點工夫，寫個橫額送你。」

　　「多謝。又不是我的地方；掛上個齋名，不就成了雀巢鳩占了嗎？」

　　「這有甚麼關係？你們還分彼此嗎？」

　　「正是這話。」錦兒接口說道：「你要來占，儘管占。」

　　聽他們這些話，繡春心中越發雪亮，但深藏不露，只向曹雪芹笑道：「你最好事；我不掃你的興，不過也不必急。」

　　「這也不費事，先想好了它。」

　　於是曹雪芹擬了幾個齋名，他說一個，她駁一個；風花雪月的字面不要，出於聖經賢傳的又嫌頭巾氣，竟是大費周章。

　　「你們去咬文嚼字吧！」錦兒起身向曹雪芹說道：「你上回不是說，想吃蟹黃包子？今天可以到嘴了。」

　　等錦兒一走，繡春便攔阻曹雪芹，「別費那些沒用的心思了！我有話問你。」她說：「這間屋子，你看出什麼來沒有？」

　　「看出什麼？」曹雪芹茫然四顧。

　　「莫非錦兒屋子裡，你沒有去過？」

　　「啊！你是說，兩間屋子的佈置一模一樣。」

　　「對了！這有甚麼意思沒有？」

　　「無非表示姊妹的情分；視人如己。」

　　「還有呢？」

　　「還有甚麼？」

　　繡春眼一抬緊盯著曹雪芹，幾乎一眼不眨地，使得他大感威脅。

　　「你別這個樣子行不行？比千目所視還厲害。」他強笑著說：「你心裡有話，儘管說。」

　　「你管錦兒叫姊姊，怪不得你偏向她。」

　　「我不懂你這話甚麼意思？」曹雪芹搔著頭說：「我雖沒有叫你姊姊，可是我心裡是拿你當姊姊看待的。」

　　「承情之至。」繡春緊接著說：「既然這樣，我問你句話，你可要老實回答。」

　　「你要問甚麼話？」

　　這就表示，他不是甚麼話都能老實回答的；繡春越覺自己的推斷不誤，便開門見山地說：「錦兒打算讓我長住在這兒？」

　　「大概有那麼一點兒意思吧。」

　　「別油腔滑調！說正格的。」

　　「這也是人情之常，姊妹情深，希望你能安頓下來，這沒有甚麼不對。」

　　「那末，我算是甚麼身分呢？」

　　「這！」曹雪芹答說：「是你們倆的事，別人無從置喙。」

　　「只怕不止兩個吧？」

　　曹雪芹笑笑不答；然後又說了句：「從長計議，有的是日子。」

　　「哼！」繡春冷笑，「你也是幫兇，幫著人算計我。真是跟你白好了。」

　　「你這話可是冤枉了我。」曹雪芹既不安、又委屈，「我也替你仔細打算過。凡事不能強求；馮大瑞的事弄擰了，他既不知道你有這一片矢志靡他的深情，而你心目中自以為已經姓馮了，這不是無的放矢嗎？倘或他在雲南另外娶了親，試問你的處境有多尷尬；而且那一來不但害了你自己，也害了馮大瑞一輩子良心不安。計之左者，無過於此。妳是最明理的人，你倒想呢？」

　　「不錯！我承認你說得對。可是不嫁姓馮的，不見得非嫁姓曹的不可。」繡春突然警覺，怕再說下去自己打的主意會洩漏，便換了副語氣說：「你說得不錯，有得是日子，不急。今天咱們說的話，你也別告訴錦兒。」

　　「好。」

　　「這可是你答應了我的。」繡春問道：「你如果跟錦兒說了，怎麼樣？」

　　「你以後別理我好了。」

　　「這可是你自己說的。我本來也打算這麼辦。」
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