曹雪芹別傳(135)_高陽

一三五

　　「秋月甚麼都比人強，就兩件事上吃了虧，一是年紀；二是身份。年紀還不算大礙，大不了給人填房，一樣也是明媒正娶；俗語說的『一個挑；兩個寶』，做填房也有做填房的好處。就是身份這一點；如果太太認了她，就不同了。以她的人材，放個風聲出去，託人來做媒的，一定少不了。」

　　「這個打算，倒也不錯。咱們姊妹從小在一起，總希望一個強似一個；可是人家替你打算，你怎麼不聽呢？」

　　「你們又何嘗替我打算？」繡春覺得自己的話說得過分了些；但遲疑了一會，終於還是說了下去：「你們替我打算得對不對，且不說；先就妨著錦兒，治一經、損一經，大可不必。」

　　「那末，」夏雲耐著心說：「你倒替你自己打算打算呢？」

　　「我的命苦，我認命。除非——」

　　「除非怎麼樣？」夏雲知道她有話不肯說，便催問著：「你儘管說！你跟我，還有甚麼顧忌不成。」

　　「不說了，不說了。」繡春亂以他語，「咱們聊些別的。」

　　正談到這裏，只聽窗外有人聲，細辨是曹雪芹與秋月；夏雲推門出去一看，果不其然。

　　「王二哥今天住在鏢局？」曹雪芹問。

　　「是啊！」夏雲問說：「太太睡了？」

　　「原是睡了，才來找你們的。」秋月問道：「你們姑嫂倆的體己話，都說清楚了吧？」

　　「這件事，現在是不能談的。」繡春搶著說道：「你們也該想想我眼前的處境，我現在住在他們那裏，一談這件事，我答應了呢，少不得有人當作新聞，四處宣揚，我怎麼受得了？如果謝絕了，心裏總不免存著芥蒂，就算人家寬宏大量，我自己也會嘀咕，怎麼好意思還住下去？左右為難，不談最妙；你們想呢？」

　　為她設身處地想一想，確是成不成都是能使人受窘的一件事。曹雪芹和夏雲都知道她是一種遁詞；而秋月卻還不死心，她說：「暫且不談可以；不過，你到底是何打算？跟我們先說說也不要緊。」

　　「不！等我回到我自己家，才能告訴你們。」

　　「這不就是你的家嗎？」

　　「這不算。等我二哥置了房才算。」

　　於是談起預備在京置產的事。曹雪芹與秋月對此亦都有興趣；尤其是將來夏雲、繡春都能住在近處，日夕往還，這一點在好熱鬧的曹雪芹，更為興奮。

　　「我跟繡春說了，想約你一塊兒去看看；你有興致沒有？」夏雲對秋月說：「如果有興致，咱們早點動身。」

　　「怎麼沒有興致？太太原來就要讓我去看看錦兒，正好——」秋月突然頓住——本有句俗語要說；話到口邊，覺得這句俗語太粗俗，所以硬嚥了回去。

　　「正好甚麼？」繡春卻是口沒遮攔，替她說了出來：「正好『燒香看和尚，一事兩勾當』，是不是？」

　　聽得這話，曹雪芹像當胸挨了一拳，隱隱心痛；夏雲發現他神色有異，急忙問說：「芹二爺怎麼回事？臉色不好；是那裏不舒服？」

　　「沒有甚麼！」曹雪芹顧而言他地，「你們那一天進京？」

　　「那一天都可以。」夏雲答說，「明兒先回了太太再說。」

　　「她的事呢？」秋月指著繡春問：「怎麼跟太太回？」

　　「就用她自己的話；再好不過。」

　　夏雲口中的「她」，當然是指繡春。於是秋月在第二天一早，伺候馬夫人梳洗時，便將眼前繡春的處境，不宜談這件事的緣故，從從容容地說了出來；馬夫人亦以為然。不過她也跟秋月一樣，希望知道繡春最後的打算。

　　這樣就又要談繡春與她二哥合作置產的事。馬夫人聽完；慢條斯理地說了句：「繡春比你們誰都有算計；她的事，實在不用旁人替她操心了。」

　　這句話意味很深，秋月不由得好奇心起；「太太看，」她問：「繡春想置產是甚麼算計？」

　　「我不知道。只怕繡春自己也不知道。不過這樣做法，可進可退；她自己是把腳步站穩了。旁人不必再替她耽心；也許，咱們替她作的打算，她自己都早已想到了。」

　　「是！」秋月趁機又問：「夏雲約我進京去看房子；太太看，行不行？」

　　「沒有甚麼不行。你早去早回就是；看看錦兒，勸她自己保重。」

　　「我知道。」秋月緊接著說：「她問起繡春的事，該怎麼說？」

　　馬夫人想了好一會說：「繡春的話倒是很實在；錦兒也許是面子拘著，不能不大方；你不妨先多探一探她的口氣，果真如繡春所說的那樣，就根本不必再談了。」

　　「倘或倒是真心想邀繡春在一起呢？」

　　「那就得看她自己了。只要工夫深，鐵杵磨成針；反正繡春沒有回絕，就有希望。」

　　秋月將馬夫人的話，仔細體味了一會；自覺大有心得，最好採取聽其自然的態度。

　　這一念的轉變，她覺得肩上的負荷，減輕得太多了。

　　＊＊＊

　　一見繡春陪著夏雲、秋月，連翩而至，錦兒只當好事已諧，滿懷喜悅，卻又像失落了甚麼；不過一時無從去細辨自己的心境，只是打點精神，接待這些不速之客。

　　「你別忙著張羅了！看你捧著個大肚子，我都嫌累贅得慌。」繡春攔著她說，「我來替你做主人。」

　　「你本來就是半個主人嘛！」錦兒坐了下來，「你這麼說，我就樂得偷懶了。」

　　顯然的，說「半個主人」，絃外有音；繡春微笑不語，看了秋月一眼，逕自監廚去了。

　　於是錦兒精神抖擻地，跟秋月與夏雲談了起來，先是談她初度懷孕的感覺；一種將為人母的喜悅與驕傲，給了秋月不小的感觸，但她卻插不進話去，只有夏雲才夠資格給錦兒提忠告。

　　看看冷落得秋月太久，錦兒便問：「太太搬進京的日子定了沒有？」

　　「總在下個月。」秋月答說，「大概一進京就能吃你的紅蛋。」

　　「我倒是盼著太太能早早來喝喜酒。」

　　「早得很呢！」秋月當頭便攔了回去。

　　錦兒臉上頓時便有掩抑不住的失望；看看夏雲，又看看秋月，希望她們說下去。

　　這當然要由夏雲來說；「事緩則圓。」她慢條斯理地，「我們得先在京裏安一個家，等繡春搬了回去，才能談這件事。」

　　「那又是為甚麼呢？」錦兒急急問說。

　　「繡春的性情，你還不清楚；她得為自己占一個地步。住在你家來談這件事，倒像是無路可走，投奔到你家似地。」

　　「這！我倒從來沒有想到過。你們也未免太多心了。」

　　「倒也不是甚麼多心。」秋月插進來說：「如今談這件事，繡春的處境確是有點兒尷尬。反正她要找房子；你要坐月子，也沒有工夫。等過了這兩個月，從從容容談也很好。」

　　「怎麼？還要買房子？」錦兒問夏雲：「是王二哥買？」

　　「他們兄妹合夥。喔，還有件事要託你；其實是繡春的事，她有些首飾想脫手，好湊房價。你一定有路子。」

　　「路子有。」錦兒問道：「有多少東西？」

　　「這要估了價才知道。」夏雲又說，「也不是完全脫手，只要湊夠了兩千銀子就行了。」

　　「兩千銀子小事；我有點私房，借給你好了。不必談利息；也不必談限期，王二哥甚麼時候方便，甚麼時候還我好了。」

　　夏雲笑了，向秋月說道：「你聽聽，好闊氣！」

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