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一一七

　　韓道士彷佛覺得他問得多餘；詫異地說：「莫非你以為犯了這種案子，還能逃得出一條命來？」

　　「照這樣說，三老太爺要他去投案，就是要他去送死？」

　　「話不能這麼說。」韓道士緊接著又說：「芹二爺，你是大家公子，江湖上的事，恕我直言，完全是外行。尤其他們幫裡的規矩，你不懂；不必管吧！」

　　怎麼用「他們」二字？曹雪芹又感困惑，莫非韓道士不在漕幫；不在漕幫又怎能知道如許內幕？心中想問，卻不知如何措詞，只望著韓遒士發楞。

　　「芹二爺請你聽我的勸，做一點于馮大瑞有益的事；無益之事，不必去做。」

　　「我不知道甚麼事于他有益。」曹雪芹想了一下說：「我決定到保定去跟他見一面。」

　　韓道士覺得不便硬攔，因為並無休戚相關的交情，硬攔住他勿作此行，倒彷佛其中有什麼情弊似地；因而淡淡地說：「那是你自己的事，局外人管不著；不過，我倒有句話奉告，只怕你嫌我交淺言深。」

　　「那裡，那裡！」曹雪芹急忙說道：「道長古道熱腸，說的話都是為我好，我不能不識好歹。」

　　「芹二爺如果真是這麼想，我就該知無不言，言無不盡了。」

　　韓道士說：「要去看馮大瑞也未嘗不可，不過最好找個人商量一下，能去才去；總之，明哲保身。」

　　「是的。」曹雪芹完全理會得話中的含意，深深點著頭說：「我會謹慎行事。」說著站起身來告辭。

　　韓道士一直送他到門口，拉住他的袖子說：「芹二爺，我還有句話：江湖道上有件很犯忌的事——不該插手的，胡亂插手；于人於己都沒有好處。」

　　＊ ＊ ＊

　　聽完曹雪芹所談的一切，王達臣心裡七上八下，想得很多也很亂。他不知道如何才能救馮大瑞，但對馮大瑞的用心卻是徹底瞭解了。

　　「芹二爺，你千萬別轉到保定去看大瑞的念頭。他唯恐連累到你；你去看他，不是讓他心裡不安嗎？而且，」他加重了語氣說：「本來倒是不容易連累到你；但有打算到平郡王營盤裡去鬧事這一層情節在內，那就難說了。芹二爺，這可不是開玩笑的事，你無論如何要避嫌疑。以後若有人跟你提到馮大瑞，你得裝作根本不認識這個人。」

　　「那怎麼行？知道我認識馮大瑞的人不少，突然之間，絕口說不認識，反倒容易招人誤會。」

　　王達臣想了一下說：「這話也不錯。那就只說知道有這麼一個人，是幹鏢行的；提到別的，你就說不知道好了。」

　　「這你放心，我知道事情輕重，自會應付。不過，保定——」

　　「芹二爺！」王達臣作了個切斷的手勢，搶著說道：「這件事不必談了。還得請你在繡春面前圓個謊，提到大瑞，你說他回蒲州去了。」

　　曹雪芹不作聲；好半晌才問了句：「就這麼一直瞞著她？」

　　「那是沒法子的事。」

　　「如果能一直瞞住，倒也罷了；就怕瞞不住。」

　　「瞞不住只好說實話。」

　　「說了實話，她會怎麼樣呢？」

　　「不知道。」王達臣苦惱地說：「人生在世，反正短不了麻煩；只好走一步，算一步。」

　　「那末，」曹雪芹問：「你現在預備走那一步呢？」

　　「我跟強永年有約，到滄州去看了他再說。」王達臣問道：「芹二爺，你這兩天回不回通州？」

　　曹雪芹本未轉到這個念頭，經他一問，覺得回通州去一趟，看看繡春的情形；跟秋月、夏雲談談，看能在馮大瑞身上，如何盡些力，倒強似在京裡發悶。

　　於是他說：「我明天回去。」

　　「那就拜託一件事，請你把大瑞情形跟內人細細談一談；讓內人關照仲四夫婦，以後他們也千萬別再提大瑞了。」王達臣又說：「我怎麼樣也沒有想到，他們的主意會打在平郡王那裡。幸而沒有鬧成；不然，怎麼樣也脫不了干係。」

　　看他神色憂懼，曹雪芹便往深處去想一想，如韓道士所說，石士賢他們的計畫，必然是勾結噶爾丹策零，裡應外合，發動叛變；那是遠比尋常謀反更為嚴重的事，一旦發生，株連必廣；將馮大瑞、繡春、曹家、平郡王府的關係綰合在一起，那份嫌疑真是跳到黃河都洗不清！

　　轉念到此，曹雪芹驚出一身冷汗；同時也能體會到王達臣的心境了。

　　【十五】

　　中午回到通州，曹雪芹一直找不著機會，避開繡春跟秋月與夏雲談馮大瑞的事；到得將要上床時，有人敲門，來的是繡春。

　　「我特為磨到這時候才來。有句話在秋月與夏雲那裡問不出究竟；我想，你一定知道。」

　　特為磨到這時候才來，自然是有一句不願讓秋月與夏雲知道的話要問。曹雪芹頓時起了戒心；笑笑答說：「甚麼事？她們不知道，只怕我也未必知道。」

　　「知之為知之，不知為不知；你得跟我說實話。」繡春又說：「你如果說假話，我看得出來。」

　　「你先別嚇唬我。我可聲明在先，知道不知道是一回事；告訴不告訴你，又是一回事。」

　　話還沒說完，曹雪芹立刻失悔；這不是明擺著要說假話嗎？再看到繡春詭譎的笑容，越發覺得自己笨不可言；真是讓她一句話唬倒了。

　　「你不告訴我也不要緊，只別說假話，這一點你能不能答應？」

　　曹雪芹不再輕率回答了。繡春的話中有著陷阱，他得好好想一想——可以不說，別說假話，那不就是默認嗎？

　　於是他說：「好！我答應你。」

　　「我問你，」繡春逼視著他說：「聽說仲四能夠放出來；是馮大瑞去換出來的。有這話沒有？」

　　曹雪芹心中一跳；但表面聲色不動，很快地答說：「那有這話？我沒有聽說過。」

　　「那末，我二哥呢？」

　　「我不說了嗎？在京裡。」

　　「幹甚麼？」

　　「他是去接仲四的。仲四是出來了，總還有些未了的事要料理。」
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