曹雪芹別傳(82)_高陽

八二

　　一問果然，「是昨兒動身的。」楊媽答說：「要去十天。」

　　聽得這話，曹雪芹與夏雲不約而同地轉眼去看繡春；而繡春仍在遲疑。

　　「這樣好了，」曹雪芹說：「你們先到了四老爺那裏，再定行止。」

　　「也只好這樣了。」繡春無可奈何地答說。

　　＊＊＊

　　到了曹頫家，跟季姨娘、鄒姨娘還在敘寒溫之際；錦兒已經親自來接繡春了。

　　但夏雲畢竟多時不見，少不得有一番周旋；直到天色將黑，才同車而歸。繡春撫著錦兒的腹部笑道：「兩個月不見，這麼大了。看來是個男孩。」

　　「如果是男孩，寄名給你，好不好！」

　　「我可沒那麼大的福氣。再說，你們曹家也沒有這樣的規矩。」

　　「甚麼你們曹家！莫非你就不是？」錦兒又說：「震二爺——」

　　「嚼！」繡春很快地截斷他的話，「你別提他，不然我還回四老爺那裏去。」

　　「好！不提他。」夏雲接著笑道：「談談你那位馮大爺總可以吧！」

　　「也沒有甚麼好談的。」

　　這時車已進了胡同東口，停住一看，是很體面的一所住宅，簇新的黑油大門，門外照墻、門內影壁。大門旁邊油紅紙大書「定邊大將軍糧臺曹寓」。門房與聽差都到車前來迎接，哈腰招呼：「姨奶奶回來了！」

　　隨車的丫頭先下了車，伸手來扶錦兒；卻讓繡春將她一把拉住了，「你先別下！閃一跤不得了。」她說：「等我先下。」

　　及至繡春一下，楊媽也已趕了出來，連繡春一共三個人，小心翼翼地將錦兒攙扶著，踩著踏腳凳下了車。一進門洞，有好幾個下人模樣的漢子，都肅然悄立；繡春不由得納悶，曹震怎麼一下子這麼闊了，用這麼多聽差。

　　及至進二門，到上房，剛剛站定；便見門房接踵而至，手裏持著一疊柬帖；錦兒便隔著窗戶問：「甚麼事？」

　　「有幾家來送禮。」門房答說：「二爺臨走交代，有人來送禮，那家可以收，那家謝謝，都得請姨奶奶的示。」

　　「喔，拿我看。」

　　等將一疊柬帖接到手中，數一數共是七份；繡春側眼望去，見有「申賀華誕」的字樣，方始想起，曹震的生日近了。而剛才門洞裏所見到的那些人，都是來送禮的。

　　「一家都不能收。」錦兒吩咐：「你告訴他們，說二爺小生日，概不驚動，也不敢收禮。拿回帖打賞他們走吧！」

　　「這黃家——」

　　「你別說了。」錦兒很威嚴地打斷門房的話：「說不能收就不能收。」

　　門房碰了個釘子，還是恭恭敬敬地應了一聲：「是！」取了柬帖，退了出去。

　　「都是有求而來的。」錦兒對繡春說：「糧臺上採辦的東西，花樣倒是真不少，不過上頭管得緊；貪小便宜出漏子，王爺就此不相信了，那就是『自作孽，不可活』了。」

　　聽得這話，繡春不由得生了幾分敬意。當初在一起時，繡春只覺得她老實，若說辦事，不覺得她有甚麼長處；如今卻有自愧不如之感。

　　這下勾起了往事，不由得嘆口氣說：「當初二奶奶有你這份見識，又何致於落到今天這般光景。」

　　「今天的光景也不壞。只是四老爺跟二爺都怕吃苦。太福晉說，如果四老爺肯到前方去一趟，馬上可以起復。如今總要等王爺大大打一個勝仗，辦保案的時候，才能把名字添上去，總還有一年半載好等。」

　　錦兒又說：「二爺也是天天盼望打勝仗。」

　　「那時候可是雙喜臨門了。」

　　「怎麼是雙喜？」

　　「這不是！」繡春指著錦兒的腹部說。

　　復官生子自是「兩喜」，而對錦兒的關係，尤其重要，因為生子便可扶正，由姨奶奶正名為「震二奶奶」，這便是修成正果了。

　　心裏這樣想著，隨口說了句：「這要託你的福。」

　　繡春覺得她這句話，語意曖昧，心中大起警惕，當即正色答說：「這與我甚麼相干？你們倆的事別扯上我。」

　　錦兒原是無心的一句客氣話；見此光景，不免一楞，但等想通了，是繡春起了誤會，便趁機說道：「我的意思是借借你的喜氣。我天天在盼望喝『傳紅』的喜酒；怎麼，日子定了沒有？」

　　這是指文定，也就是所謂「傳紅」的日子。繡春在這一點不無委屈之感；而且也有些懷疑兄嫂不盡不實，便即答一句：「你去問夏雲！」

　　「你自己的事，又何用問夏雲；夏雲也作不了你的主。到底是怎麼回事？」

　　看她神態懇切，何況又是私下密談，繡春不能推託。但她希望馮大瑞從軍的原意，又不便透露，那就只好這樣說了，「他不願意幹鏢行。」她說：「倒對當武官有興趣，打算捐個千總到王爺那裏去當差。其餘的事，將來再說。」

　　所誚「其餘的事」是指他們的婚事。錦兒覺得到了該說知心話的時候了，便想了想措詞，從容說道：「恭喜你！姊夫是有志氣的。我們姊妹的命，以碧文最好；你也是先苦後甜。不過，姊夫大可不必這樣倣。」

　　繡春不由得問：「那末，該怎麼做呢？」

　　「王爺那裏用的人多，官不太大的，自己可以先下了委，再動公事到兵部。現成有路子在這裏，不出兩個月，包你是位官太太。」

　　繡春笑道：「我可沒有那樣的福氣。看你連公事都懂了，甚麼『先下了委，再動公事到兵部』；倒是十十足足掌印夫人的口氣。」

　　「我可是跟你說心裏話。」錦兒略停一會，將身子靠近繡春，壓低了聲音說：「終身大事犯不著鬧甚麼閒氣，而況也這麼多年了；我勸你聽我的話。」

　　以繡春的機警，一聽便知又牽涉著曹震；但只要他不是心猶未死，在她身上打主意，亦就不便拒人太甚，而況錦兒確是以知心姊妹相待，就更不忍拂她的好意了。

　　於是她說：「好吧！姑妄言之，姑妄聽之。」

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