學達書庫 > 高陽 > 曹雪芹別傳 | 上頁 下頁
八〇


  繡春想想這話不錯;自己倒失笑了。

  因為如此,繡春心頭的疑雲沖淡了些;又想到此行的正題,「今天我看要住下來了。」她的態度一變:「你住在季姨娘那裡;我去打攪鄒姨娘好了。」

  「是啊,難得來一趟,總要把事情辦妥了才好。北京這麼大,房子多的是,住個兩三天必能找到合適的。」

  正談到這裡,發現馮大瑞的影子,後面跟著頗為得意的二順,說繩匠胡間有一處極好的房子可以分租,趕緊去看,遲則不及。

  於是二順領路,馮大瑞跨轅,駕著自己的騾車,穿過菜市口,進了北半截胡同,轉東便是繩匠胡同;看了屋子回到聚魁店,夕陽已經上東牆了。

  「信送到了?」馮大瑞問說。

  「是的。」老劉答說:「還是位曹家的二爺,跟我一起來的。」

  聽得這話,繡春頓時變色,夏雲亦頗為緊張——她們都當是曹震。有馮大瑞在此,是太不巧了。

  當然,她比較沉著,先悄悄拉了繡春一把,示意不必耽心,她會料理;然後問說:「那位曹二爺在那裡?」

  「剛才還在這裡看書,這會兒不知那兒去了,」老劉拉住一個夥計問:「剛剛跟我在一起那位少爺,上那兒去了。」

  「在裡面,在裡面。」

  夏雲聽出話中有異,第一,曹震不會坐在這裡看書;第二,以曹震的年齡該稱老爺而非少爺。因而又問:「那位曹二爺多大年紀?」

  「十六、七歲吧!」

  「原來是棠官。」夏雲如釋重負:「進去吧!」

  她還是猜錯了!而且大出意外,這曹二爺雖非曹震,亦非棠官,而是曹雪芹;相見之下,無不歡然。當然,他首先要招呼馮大瑞。

  「想不到在這裡跟你聚會,太巧了。」曹雪芹執著他的手問:「這一向興致如何?」

  馮大瑞不慣於這樣的應酬,也不知興致二字作何解釋,只抱著拳說:「託福託福!」

  「你在京裡有幾天耽擱吧?咱們好好敘一敘,我還想替你引見幾位朋友。」

  馮大瑞不想多事,更不想結識新知,急忙答說:「謝謝,謝謝!芹二爺,不瞞你說,今天是遇見王二嫂跟三姑娘,我義不容辭要陪她們兩位找房;否則我辦我自己的事去了。大概明天中午就得回通州,還有事等我料理。等下一回再好好敘吧。」

  「喔,」曹雪芹這時才問夏雲:「怎麼在京裡找房子?」

  「是太太的意思,住在京裡,大家熱鬧些。」

  「太好了,太好了!」曹雪芹興奮之情,溢於言表:「房子找定了沒有?」

  「看了二處,在繩匠胡同;房子很老,可是很講究,一個小花園,三間平房;另外還有廚房、下房。」夏雲又說:「我跟繡春都挺中意的。」

  「咦!」曹雪芹問:「你是打算買呢,還是暫且賃著住?」

  「先賃著住,等達臣來了再說。」

  「丟了定沒有?」

  「丟了五兩銀子的定。」夏雲看他問得如此詳細,料知別有緣故,當即問道:「芹二爺,你看怎麼樣?」

  追問之下,曹雪芹只說那房子或許亦不吉利,反正只五兩銀子的定錢,只當丟在水裡,亦不是一件大不了的事。又勸夏雲,找房不必性急;他在咸安宮官學,結識了好些老侍衛,熱心可靠,大可托他們物色。這件事包在他身上,保證辦得圓滿。

  聽得這一說,馮大瑞便將二順打發走了。繡春便問:「何以這麼巧,送信的人去了,你正好在那裡?」

  「如今每逢三、八的日子,我都到四老爺那裡去領題目、交策論。四老爺管得我更緊了。」

  「那末,今天倒放了你一馬?」

  「也是碰得巧,四老爺今天帶著棠官有應酬去了。」曹雪芹問道:「你們倆今天住那兒?」

  夏雲深怕繡春又改主意要回通州,搶先說道:「住四老爺那裡。我們倆已經說好了。」

  「那末——」曹雪芹沉吟了一會說:「回頭你們倆先走。我陪馮大哥喝喝酒、聊聊天,回頭再到四老爺那裡來看你們。」

  「能趕得上嗎?」

  「趕不上就倒趕城。」曹雪芹說:「如果是倒趕城,我明天上午來看你們。」

  原來前門一到天黑,便即閉城;但只關閉兩個時辰,到子時複又開啟;出城不能及時趕回,只有到午夜開城再回家,名之為「倒趕城」。

  「那末,」夏雲說道:「我們就先走。芹二爺,能不能勞你駕,先送我們去了,原車再回來?」

  「行。」

  於是將馮大瑞請了進來,把商定的計畫告訴了他。不道夏雲與繡春正預備上車時,錦兒派了個老婆子來,指名要見繡春。

  這個老婆子姓楊,繡春不認識她;她卻認識繡春,原來這楊媽曾到通州給馬夫人去送過錦兒所孝敬的食物,聽旁人悄悄指點過,那就是曾為「震二爺寵過」的繡春。此時一見,一面請安,一面說道:「姨奶奶打發我來見繡姑娘;說是無論如何,請繡姑娘去住一宿,有好些話要說。如果繡姑娘不肯去,姨奶奶就自己過來;不過姨奶奶有四個月的喜了,身子很重。繡姑娘肯體恤我們姨奶奶,就請勞駕吧!轎子在門口;說還有位王二奶奶,也一塊兒請了去。想來這位就是王二奶奶了!」說著,便抬眼去看夏雲。

  「喔,我姓王。」夏雲很客氣地說:「楊嬤嬤你請坐。」

  楊媽卻很懂禮,重新請了個安問好。夏雲有些受寵若驚之感,卻顧不得說兩句客氣話;只望著緊皺雙眉、困惑萬分的繡春發楞。

  倒是曹雪芹有主意;向楊媽問道:「你們姨奶奶說還有甚麼話,是你沒有說出來的吧?」

  「我們姨奶奶說,請繡姑娘儘管來;一定住得安心舒服。」

  「喔,還有呢?」


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