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七六

　　這是她的私衷，只有王達臣和曹雪芹才能體會得到，連秋月和夏雲都無法猜測的心事，只為了能讓馮大瑞免禍。此時當然也不能有所透露，只笑笑不作聲。

　　「好在你也不是像王寶釧那樣守寒窯；他們把兄弟走馬換將，你在通州跟夏雲一起過日子，高興了到京裡來玩一陣子，兩三年的工夫，一晃眼就過去了。」

　　聽這一說，繡春不由得就高興了。當初自願委身馮大瑞，一半是因為馬夫人決定移家入京；不願相隨，便成飄泊，因而促成她下了那麼一個決心。如今能依兄嫂生活，嫂子又是自幼相處的姊妹，這樣的歸宿，在她真有喜出望外之感。

　　然而縈繞心頭，不能釋懷的，還是馮大瑞；便旁敲側擊地問：「你們一連兩天在仲四奶奶那裡，談了些什麼呢？」

　　「還不是談你的事。仲四奶奶是媒人，當然要兩面說好話。」秋月指著夏雲說：「她覺得男家連個庚帖都沒有，對你不好交代；這也就是兩天回來都不跟你談的緣故。」

　　然則，何以又說出這麼一個結果；是誰讓的步呢？她雖不曾開口，從她眼中卻看得出來。於是夏雲作了補充。

　　「昨天晚上你二哥跟我說，大瑞越是這樣，越顯得他是想爭氣。江湖上講究的是丈夫一言，駟馬難追。我已經許了他了。不管怎麼樣，他總照妹妹的意思去辦了；從軍這件事是假不了的吧？」

　　「他這個軍怎麼從法？是不是求太太跟大姑太太——」

　　「不！不！」夏雲搶著說：「他不肯求人；自己花錢去捐個千總。」

　　「哼！」繡春微微冷笑：「求人不肯求孔方兄！花錢買的官，也不值甚麼錢。」

　　「你別這麼說！這不過是個進身之階。」秋月接口說道：「到大比之年，他還請假回來應武鄉試呢！」

　　「鄉試？」繡春詫異：「他憑甚麼？」

　　「他是武秀才。」秋月笑道：「你就是位現成的秀才娘子。」

　　「去你的！」繡春笑著啐了一口：「我們沒有想到他還是個武秀才。你們聽誰說的？」

　　「聽仲四奶奶說的。」夏雲答說：「他有幾百銀子存在仲四奶奶那裡；如今是托仲四奶奶的表叔，替他辦這件事。」

　　到此為止，繡春心頭，只有一小塊疑雲尚未消散——曾見夏雲作客歸來時，手中有個手帕包著的盒子，一回臥室，便即珍重收藏；起初疑心是作為聘禮的一盒首飾，如今方知根本沒有聘禮，那末盒中所盛何物？

　　當然，這很可能是夏雲個人，跟仲四奶奶之間有甚麼交道；犯不著去瞎疑心。這樣一想，那一小塊疑雲消散，對她的心境便毫無影響了。

　　＊ ＊ ＊

　　轉眼進入八月，曹家上下連帶作客的夏雲，都大忙特忙；忙的是搬家。曹震替馬夫人找了很好的一處房子，是花了一千二百兩銀子典下來的，正在重新裝修粉刷，預定在九月初遷入新居。

　　夏雲一面幫著馬夫人料理搬家；一面也要為自己立一個家。馮大瑞已經正式辭出鏢局，搬在理教會中暫住；仲四便跟王達臣說，希望他提早應聘。好在原來的鏢局是聯號，凡事可以商量；王達臣已啟程南歸，去搬取箱籠行李。夏雲在通州看了幾處房子，都不中意，心裡非常著急；因為她與繡春，必須在曹家遷居以前，先安頓好自己的家，否則便有好些不便。

　　「你得趕緊找房！」馬夫人已催過不止一遍了：「你找好了房子，把我這裡帶不走、用不了的木器跟動用傢俱先搬了去，豈不乾淨？等我一走，糧臺上馬上就來接受，那時再搬東西，可就費事了。」

　　原來曹震替馬夫人籌畫，通州的房子閑放著不但可惜，而且還得派人看守；如今西北兩路，軍運繁忙，而通州是水陸要衝的大碼頭，差官往來頻繁，得要有個落腳安置的地方，正好租用這所大宅，作個公所。議定的租金是一年三百六十兩；而曹震在糧台出帳是一年六百銀子，從中落了二百四十兩的好處。

　　「找房子真比替繡春找婆家還難。」夏雲悄悄跟秋月商議：「高不成，低不就。照我的意思，不如住在京裡；反正達臣走鏢就不在通州，不走鏢就沒事，也不必住在通州。住在京裡，又熱鬧、又有照應，多好！」

　　「好是好，無奈繡春不願意。」

　　「這話得分開來說。她不願意住在京裡，是因為不願意跟震二爺見面；我們住遠一點兒，躲開震二爺，不就行了嗎？」

　　「此言有理。」秋月頻頻點頭；「不跟太太住，那裡會遇得到震二爺？」

　　「就是這話囉！」夏雲央告著說：「這話我不便開口，你能不能替我疏通、疏通？」

　　秋月想了一下說：「也不用我疏通。請太太出面最好。」

　　由馬夫人出面，有個很冠冕堂皇的理由，捨不得繡春遠離。在繡春，既然能避開曹震，住在京裡常跟故主舊伴有盤桓的機會，何樂不為。因此，三言兩語就談妥了。

　　「這樣，咱們也得在京裡找房子了。」夏雲對繡春說：「鏢行都住外城騾馬市，咱們也在那裡找吧！可是，托誰呢？」

　　「這個，」繡春問說：「是不是等二哥回來了再說？」

　　「不必！我就可以跟仲四奶奶說。」夏雲又說：「太太的吩咐；住京裡又不礙他鏢局的公事，仲四夫婦不會有話說。」

　　「既然如此，托鏢局替咱們找好了。」

　　於是夏雲特地去了一趟鏢局，說明來意；仲四奶奶尚未開口，仲四已欣然表示同意。原來他另有企圖；王達臣夫婦住在京裡，消息靈通，可以找些好買賣，而且聯絡京裡的同行也方便。所以不但樂許，還很熱心地當天就派人進京，到騾馬市的鏢局中去打聽，可有合適的住房？
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