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六八

　　「照這麼說，」仲四奶奶很快地接口，「更應該勸大瑞到平郡王那裡去當差。你想，有個熟人在王爺身邊，有多少方便。」

　　「啊！這一層我倒沒有想到！」仲四是驚喜交集的表情；顯然的，他的態度也改變了。

　　這使得王達臣也大感欣慰；覺得事情可說有了九分把握。因而等把馮大瑞找了來，他根本就不開口，仲四夫婦自然會談成了繡春的希望。

　　那知馮大瑞一來，招呼過後，先就開口說道：「四掌櫃，我得跟你告三天假；有事要到昌平州去一趟，馬上就得走。」

　　「怎麼忽然有事？」仲四疑心他有意避而不談，微感不悅。

　　「剛才有人送信來，有個朋友在昌平州等我。」

　　「看朋友，晚一天也不要緊嘛。」仲四奶奶插進來說。

　　「喔，」馮大瑞問道：「有事嗎？」

　　「還不是你自己的喜事！」

　　聽仲四奶奶這一說，王達臣與仲四都很注意他的表情；期待中的驚喜交集之色，那知完全不是！

　　「等我回來再談。」馮大瑞竟是微微皺著眉：「我三天就回來。」

　　「昌平州幾十裡地，何用三天？」仲四問說：「你的朋友住在昌平，還是從那裡來的？」

　　馮大瑞突然將頭一抬，略有些張惶失措的神色，答非所問地說：「也許明天就回來；最遲後天。」

　　見此光景，就不必再問了。仲四便向王達臣看了一眼，意思是問他如何發落。

　　王達臣有些沉不住氣了，「大瑞，」他問：「你那個朋友那麼要緊，甚麼事都丟得開，非得馬上到昌平州去不可？」

　　誰都聽得出來，話中有責備之意，馮大瑞陪笑道：「二哥，我不知道有事談；已經告訴送信的人，馬上就去。咱們的這件大事，又不是三言兩語談得了的；不如等我回來，長話慢說，好好商量。」

　　「這話倒也是。」仲四向王達臣說：「就等他回來再談吧。」

　　「也好。」王達臣只能這樣回答。

　　「我最遲後天下午，一定回來。」馮大瑞又說：「四掌櫃，我想在櫃上支二十兩銀子。」

　　「行！你自己告訴櫃上好了。」

　　＊ ＊ ＊

　　由通州先到北京。

　　策馬出了德勝門，馮大瑞放開轡頭，沿大路往北疾馳；穿沙河城而過，平原中湧起一座大山，名為天壽山——京師西北的山峰，都屬於太行山，山勢連綿不斷；唯獨天壽山突兀不群，而峰環水複，氣勢不凡，因而為明成祖看中了，定為陵寢所在。

　　明朝自太祖至熹宗，共十五帝，除了太祖孝陵在南京；惠帝出亡，不知所終以外，其餘十三帝都葬在天壽山，只是景泰帝在英宗南宮復辟後，改以親王禮葬，所以只有十二陵。崇禎十五年田貴妃薨，葬于天壽山西麓；甲申三月十九，思宗殉國；周後殉帝，李自成將帝后梓宮運到昌平州，當地百姓掘開田貴妃的墳墓，合葬思宗周後。到得清兵入關，以禮改葬，稱為思陵，於是總稱為「十三陵」了。

　　馮大瑞專走口外鏢，沙河為出居庸關必經之路，極其熟悉，但昌平卻只到過一兩次；約會的地點在龍王山，更是只聞其名，未經其地，所以到了明朝萬曆年間勅建，橫跨沙河的朝宗橋邊，勒馬下鞍，在一家野茶館暫且歇足，打算問明瞭途徑，再定行止。

　　還在柳蔭下系馬時，便有個矮小的中年漢子走來問訊：「客官從那裡來？天不早了，是宿在這裡；還是要趕到昌平州？」他緊接著又說：「不如就宿在這裡。霸昌道王大人的老太太做生日，客店都住滿了。再說，明天一早去逛龍泉寺，也方便。」

　　馮大瑞心頭一震。約會的地點就是龍王山龍泉寺，只是這個約會只寫在信上，並非送信的人所口述；而王達臣不知來人的身份，不便洩漏密約之地，所以不曾打聽到龍泉寺的走法；如今聽此人特為提到這個地點，當然不肯輕輕放過。

　　「你怎麼會想到我要去逛龍泉寺？你看我的樣子，像遊山玩水的人嗎？」

　　那人笑笑，且不作答，先問一聲：「貴姓？」

　　馮大瑞不願露真相，隨口答道：「我姓王。」

　　「我姓劉。」那人說道：「王爺管我叫老劉好了。你老不像遊山玩水的人，不過也不像到昌平州去拜生日的人，所以我勸你老在這裡住一晚。天氣這麼熱，何必到昌平州去擠熱鬧？」

　　馮大瑞笑一笑不作聲。那老劉卻很殷勤，替他在蔭涼之處找了前座頭，喚店家沏了茶，還打來一木盆的井水。見此光景，馮大瑞自然覺得此人可親了。

　　「多謝、多謝！」他拱拱手說：「你請坐！等我洗了臉再談。」

　　冰涼的井水一激，頓覺神清氣爽；他心裡在想，說不定這姓劉的便是來接應的人；但也很可能是直隸總督衙門的人——李衛向來不擾茶坊酒肆；也最會利用茶坊酒肆，必得多加小心。

　　因此，等坐定下來，他已定一個宗旨，多聽少說；要說也應該是多問少答。

　　「老兄！」他說：「你勸我住在這裡；想來你是專作這行留客住宿的生意？」

　　「也不是專作這行生意。」老劉答說：「一來是生性好朋友；二來是找幾個零錢買酒喝。」

　　「喝酒容易。我請你就是。」說著，馮大瑞從褡褳袋中掏出一塊約莫二、三兩重的碎銀子，擺在老劉面前。

　　老劉微笑著拈起碎銀子，說道：「連酒飯帶宿錢都有了。王爺酒是在那裡喝？」

　　「既是王爺，當然是在王府裡喝酒。」馮大瑞開著玩笑回答。

　　「這裡倒是有個侯府；沒有王府。要到王府，只有到龍泉寺。」

　　「這是怎麼說？」

　　「王爺是問王府，還是侯府？」

　　看他神情似正經、似諧謔，馮大瑞不敢怠慢，打迭起全副精神來對付，當下答道：「要問侯府；也要問王府。」

　　「先說侯府。」老劉問說：「明太祖的子孫，吃了清朝俸祿；王爺知道不知道？」

　　馮大瑞知道話要入港了，斂一斂神色，顯出虛心求教的態度了；然後重重地答了兩個字：「請教！」

　　「有位侯爺，本來是正定府的知府，名叫朱之璉；平地一聲雷，封了延恩侯。王爺，你說是怪事不是？」

　　「這位大概就是明太祖的子孫，吃了清朝俸祿的？」馮大瑞問道：「他這個正定府知府，是那一朝的？」
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