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六〇

　　「甚麼叫沒法？莫非你家裡已經有了一房媳婦？咱們關聖帝君面前磕過頭的，你可也沒跟我說過呀！」

　　「原是沒有——」

　　「那末，」王達臣搶著問道：「怎麼叫沒法兒？」

　　話越盯越緊；仲季武不能不排解了，當即說道，「達臣，你先別急；讓大瑞慢慢兒說，他很仰慕三姑娘是大家都知道，不是有萬不得已的苦衷，那裡會捨得這一頭姻緣。你就等他慢慢兒說吧！」

　　「好！」王達臣斂手答了這一個字。

　　馮大瑞是雙眉皺成了一個結；欲言又止地，最後終於吐了一句話：「二哥，我回頭跟你說。」

　　王達臣勃然變色；但還是忍了下去；強制著用平靜的聲調說：「沒有關係，就這會兒說好了。」

　　馮大瑞卻未看出王達臣的怒火，已到一觸即發的當口；只想趕快結束這個場面，支吾著說：「回頭說，回頭說！咱們喝酒。」

　　一面回答；一面舉碗送到唇邊，那知「當」的一聲，酒碗落地，打得粉碎，流了馮大瑞一身的酒。

　　「馮大瑞！」剛用一枚山核桃打掉了酒碗的王達臣，霍地起身，戟指喝道：「我妹子做了甚麼見不得人的事，你不能當著大夥兒說，要私底下跟我談？不要緊，你說；我王達臣不是護短的人。不過，你要說不上來，打算含血噴人，嘿，嘿！」

　　平平淡淡的一句話，未料到惹得王達臣結義弟兄要翻臉成仇！仔細想想，馮大瑞的話中確有毛病，倒像是「王三姑娘」不守婦道，他無法娶她，而又不便在席面上公開似地。這就難怪王達臣的臉上掛不住了。

　　鏢客們講究的是沉得住氣，因此，在這劍拔弩張的一刻，沒有一個人敢輕於開口；怕話說得不當，成火上加油之勢，一發不可收拾。但臉上卻個個神情凝重，同時在暗中戒備；如果王達臣要跟馮大瑞動手，便搶先一步攔住。

　　可是仲季武不能不開口。他本覺得馮大瑞有些不識抬舉；再出以這種曖昧的態度，越使他不滿。但他到底是中年人；掌櫃的身份也使他不能不持重；心想倘或王三姑娘真有醜事，落入馮大瑞眼中，倘或硬逼他說了出來，那就更不妥當了。

　　為此，他開口之前，必得先作考慮；心想，馮大瑞真正喜歡王三姑娘，而且透著一分尊敬，是有目皆睹之事；如果知道她不守婦道，豈能如此？這樣轉著念頭，便也像王達臣一樣，非讓他說明白了不可。

　　話雖如此，仍是帶著體諒開脫的語氣，「大瑞，」他說：「你敬重王三姑娘，看得她像觀世音一樣，大家都不是沒有眼睛的。若非如此，也不能冒冒昧昧看成這是件必成的好事。如今你晴天一個霹靂，到底是什麼為難？儘管說啊！果然是沒法子化解的苦衷，達臣是你把兄，還有個不體諒的。總而言之，鑼不打不響；話不說不明。既然達臣生了誤會，你趁早明說；不然誤會越積越深，你不是自作孽？」

　　「自作孽，不可活」！江湖上為了面子，到下不得台時，親弟兄白刄相向的情形也多的是；何況是結義弟兄，又牽涉到婦女名節？但他雖知事態嚴重，卻實在有不能明說的苦衷；臉色如死灰般地楞了好一會，突然舉起右手，在自己臉上抽了個嘴巴；同時狠狠自責：「我該死；我該死！」

　　越是如此，越顯得王三姑娘有不可告人之秘；才使得他有十分難言之隱。王達臣的臉色便也更難看了。

　　見此光景，仲季武知道非替王達臣出氣，不能緩和這個局面，於是伸出手來，搗了馮大瑞一拳。他原本心裡有氣，出拳很重，竟將馮大瑞打倒在地上。

　　「你小子是怎麼回事？」仲季武罵道：「我從來沒有見過你這樣不痛快的人！」

　　一拳沒有打出他的火氣；這一罵卻惹得馮大瑞冒火，因為他自許是整個鏢局中最痛快的人，為朋友兩脅插刀都心甘情願，而仲季武竟說他最不痛快，這是多大的委屈！

　　有血性的人就是受不得委屈；馮大瑞當即跳起身來，「好！」他大聲說道：「如果王三姑娘不怕做寡婦，我就娶她。」

　　此言一出，大家都是一驚；尤以仲季武為甚！但王達臣的臉色反倒緩和了；「大瑞，」他問：「你這話甚麼意思？」

　　「二哥，你別問我！我是為三姑娘好。」他眼圈紅紅地說：「我常時做夢都會夢見三姑娘，我那有不願意娶她的道理？實在是不能娶，娶她是害了她。」

　　說著，黃豆大的眼淚，滾滾而出；這麼個大男人，傷心得這樣子，大家看在眼裡，真不知道心裡是何滋味？

　　「好了！」一個姓馬的總鏢頭對王達臣說：「大瑞也是怪委屈的！他決不是嫌三姑娘；你總也看得出來。既然他說回頭跟你說，你就問問他；倘若是跟人結了甚麼『梁子』，或者闖了甚麼不得了的禍，咱們想法子來替他化解。」

　　「好！」仲季武立刻接口：「老馬這話說得真好！就這麼辦。來、來，大家仍舊喝酒；凡事慢慢兒來。」

　　「對、對！」大家附和著舉起酒碗，紛紛向馮、王二人相敬。

　　「大瑞，」王達臣歉疚而友愛地說，「倒是我錯怪你了。你別著急！天塌下來，咱們倆一起頂。有事回頭說；這會兒別掃了大家興。來、來！」說著，幹了一碗酒，臉色更紅了。

　　有了這一段兄弟幾乎鬩牆的衝突，雖說誤會已消，言歸於好，但滿座的興致都大受打擊，仲季武更是憂心忡忡，不知馮大瑞惹了甚麼滔天大禍，或許在連累到他的鏢局生意之外，還有其它難以料理的麻煩，因而有些食不下嚥的模樣。

　　當然，心事更重的是馮大瑞與王達臣。兩人直到大家紛紛離座而起，才發覺飯局已經結束，便也站起身來；只見仲季武說道：「你們哥倆到後面來喝茶吧！」

　　「好！」王達臣說：「就來。」

　　但馮大瑞卻有異議：「四爺，」他說：「我跟王二哥在外面談談好了。回頭再去看四奶奶。」

　　「也好！」仲季武深深看了王達臣一眼，意思是務必將馮大瑞有何為難之處，澈底弄清楚。

　　其實這用不著示意，王達臣跟他的心思一樣；當下點一點頭，與馮大瑞一前一後出了鏢局子。

　　這時天還未黑，晚霞燒紅了西邊半爿天；兩人不約而同地站住了腳，望一望對方的臉色，都如中了酒一般，看不出真正的感覺。

　　「二哥，」馮大瑞說：「我不明白，這件事你昨天晚上怎麼不跟我談？今兒個猛孤丁地冒了出來，你讓我怎麼辦？」
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