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五八

　　「是的！我都懂。」她從容不迫地答說：「換了我也是一樣，巴不得人家替她開道兒，臉上好摸得下來。總而言之，這是一件極好的好事，也只有太太的恩德；秋月的苦心；上上下下都照應她，才會有這麼一件好事。說老實話，達臣為他妹妹，心裡有一個解不開的疙瘩；一提起來就唉聲歎氣！如今好了！我要一告訴他，不知道他會高興成甚麼樣子。這都是太太的成全，我先替達臣謝太太的恩典。」說著，很快地伏身下地，磕了兩個頭。

　　「別這樣，別這樣！」馬夫人起身親手攙扶，心裡當然也很高興；不過稍有些受之有愧的感覺，指秋月說道：「你說得不錯，全虧得她一片苦心。」

　　夏雲點點頭，卻不作聲，只深深地看了秋月一眼；眼色中敬愛以外，還有種莫可言喻的愁憐鬱塞的意味。

　　【八】

　　為了好讓王達臣夫婦，從從容容地細談繡春的終身大事，這天晚上在曹家飯罷，夏雲仍舊帶著孩子跟丈夫回到鏢局，住在仲家。

　　仲四奶奶好客健談，夏雲出身大家，又是有意要替王達臣做面子，落落大方地應酬得很周到；因此一直到三更天，吃了宵夜，方始歸寢。

　　仲家房子很大，單有一座小院落，供攜眷賓客雙棲；夏雲倒是沉得住氣，心想把這個好消息一告訴丈夫，一定害他興奮得一夜都睡不著，因而決定暫且不說。但她自己有事在心，一樣也是不能入夢；輾轉反側之際，怕驚醒了王達臣，索性悄悄起床，先替孩子把了尿，放入搖籃，然後端一把竹椅子在院子裡對月沉思。

　　所想的自然是有關繡春的一切，從仲四奶奶口中得知，繡春一個月總有兩三回到鏢局子來玩，一來總是大半天；有時在仲四奶奶家幫著照料；有時便在前面大客廳中，跟鏢客們說笑。

　　「這位王三姑娘真叫有人緣。」仲四奶奶管繡春叫「王三姑娘」；夏雲記得最清楚的是這兩句話：「那些爺們提起她來，沒有一個不翹大拇指的；說她若是個男的，包管比她哥哥還強。尤其是馮老大，當她親妹妹一樣；本來嘛，他跟王二哥是把子，應該拿三姑娘當妹子看。」

　　這就怪不得馬夫人與秋月那麼有把握了。想來馮大瑞喜歡繡春；繡春也一定對他有意思。但馬夫人不喜與聞外事；秋月難得出門，而繡春在這裡的情形，居然會傳入她們耳中，可知繡春跟馮大瑞之間，必是風雨雨，流言不一而足。

　　正在這樣想著，發現了王達臣的影子；隨即迎了上去問道：「你怎麼不睡？」

　　「一覺睡醒，看你不在；心裡想起一件事就怎麼樣也睡不著了。」

　　「甚麼事？」

　　「你看出來沒有，妹妹好像有心事；而且總是偷著眼看人，倒像做了甚麼虧心事似地。這不奇怪嗎？」

　　夏雲心想，繡春的事，告訴了他，害他睡不著；不告訴他，仍舊是害他睡不著，既然如此，不如就這會兒談吧！

　　「你去端張椅子來，我告訴你；她不是有心事，是有喜事。」

　　「甚麼？」王達臣大聲問說。

　　「輕點、輕點。你去端了椅子來，我告訴你。」

　　「好，好！」王達臣掉身就走；不一會一手提一張椅子，一手捏一把茶壺，坐定了先嘴對嘴灌了好些茶，舒口氣說：「這會兒才舒服些。甚麼喜事，快說吧！」

　　「你沒有聽見仲四奶奶的話？」

　　「甚麼話？」

　　「說馮大瑞把繡春當做親妹子看。」

　　接著夏雲便將馬夫人與秋月跟她所談的一切，細細說了給丈夫聽；其中包括先送繡春到蒲州賃屋暫住，以便馮家親迎的種種打算在內。

　　這真是天外飛來的喜事。王達臣一面聽，一面想，只覺得有件事為難。及至聽完，在心裡盤旋的那個念頭，仍未轉定。

　　「好事倒真是好事，可惜來得太快了一點兒——」

　　「你也是！」夏雲不等他話完便搶著說：「你不想想，她今年多大了；你還嫌太快，要她等到甚麼時候？」

　　「你弄錯了，我那裡是這個意思？」王達臣說：「我在想，她受苦受了這麼多年，如今當然要好好陪嫁她。可是，一時力量還夠不上。」

　　夏雲當然也想到過這一點，當即答說：「首飾你不必愁，太太已經預備好了；包管體面。至於床帳被褥，四季衣裳，花費到底有限；一時沒有現款，說不得只好拿新置的二十畝田，或典或賣，先處分了再說。這件事，你如果覺得不方便去說，我跟仲四奶奶去商量。」

　　王達臣原就是打的處分那二十畝田的主意，只是怕妻子捨不得，不肯開口。不想夏雲自己先說了，自是喜不勝言，當即笑道：「難得你賢慧。拿田變錢沒有甚麼不好意思的，你說、我說都不一樣。」

　　「哼！」夏雲撇一撇嘴：「你真是門縫裡看人，把人都瞧扁了。二十畝田算得了甚麼；你以為我是沒有開過眼的人？」

　　「是，是！我小看你了，是我不對。明天還是你跟仲四奶奶去說；順便還要請她做媒。」

　　「她是男家的媒人。女家的呢？喔，」夏雲突然想起，喜孜孜地說：「芹二爺還打算送親送到蒲州呢！」

　　「這可很夠面子了。」王達臣也很高興；衷心稱頌：「曹家真是厚道，一定還是要發達的。」

　　「提到這一層，我倒又有件事告訴你了。是繡春跟我說的，我們姑太太家的那位王爺，放了大將軍，真正威風八面，如果你有意思，可以薦你跟在王爺身邊；將來派個武官，而且官不會小。可有一件，是荒涼地方，苦得很。」

　　「吃苦我不怕；堂堂王爺能去，我還不能去？」王達臣脫口答了這兩句，卻又遲疑不語；瞅著夏雲似笑非笑地，無限依戀的情意。

　　「又做這副死相了！」夏雲似憾而喜地罵著：「去不去是你自己的事。如果你不去，可別跟人說，為了怕我沒有人照應。這種沒出息的話，千萬別出口。」

　　這話說到了王達臣心衷，他只是憨笑著；想了一會問說：「要去多少時候？」

　　「是去打仗，又不是去探親望友，可以扣著日子來回。仗打贏了，自然班師還朝，還能在那裡待一輩子嗎？」

　　聽出妻子是鼓勵他的話，王達臣的英雄氣概便將兒女柔情壓下去了，「我去！掙副誥封來給你。」

　　「算了，算了。我可沒有做官太太的夢。」夏雲忽又覺得此事猶須從長計議，當即把話宕了開去：「好在不急，慢慢兒再說。眼前先辦繡春的這件大事。如今我們盤算得滿好，人家還不知道這回事呢！萬一馮大瑞沒有這個意思，豈不是一場空歡喜？」

　　「怎麼會！」王達臣極有把握：「不會，不會！大瑞求之不得在那裡。」

　　「你這麼有把握？」

　　「對！十足的把握。為甚麼呢？」王達臣自問自答地：「我已經聽人說了，只要妹妹一來，最殷勤的就是大瑞；倆人常在一起說笑，形跡都不大避人。所以在曹家看見妹妹那樣子，我會上心事。」
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