曹雪芹別傳(58)_高陽

五八

　　「那好！反正你是跟王老二一起去；一起回來，太太沒有甚麼不放心的。你就等著當送親的『舅老爺』吧！」

　　曹雪芹微笑不答，心裏在琢磨，說訪蒲東艷跡，固有此心；看一看繡春的夫家是何境況；翁姑是否相處得來？似乎亦是必要之舉。

　　這樣一想，打定了主意，「走這一趟，很值得。」他將他的想法告訴了秋月，又問：「大概在甚麼時候？」

　　「總得到秋深了。」秋月又叮囑：「時候還早，你先別瞎起勁，誤了自己的正事。」

　　所謂「正事」是說別耽誤了學業；而曹雪芹卻未想自己，只想他人，「提起正事，我倒想起來了。」他說：「荐王老二到郡王帳下去效力這件事，該怎麼辦？」

　　「那總要等他嫁了妹子再說。」秋月起身說道：「一時也辦不了那麼多大事；一切都等明天把夏雲荐了來再說。」

　　＊＊＊

　　不過還未派人去問訊，夏雲一大早就來了；當然還有王達臣。門上一傳見話去，連馬夫人都出房門來探望；只見秋月在前，夏雲後隨，繡春又在後面，手中抱一個嬰兒，是夏雲的兒子。

　　「太太！」

　　夏雲搶步上階，馬夫人不待她跪下便執住她的手，含笑凝視著說：「你倒發福了。」

　　「託太太的福。」夏雲一面說；一面扶著馬夫人進堂屋，向一個小丫頭說：「小妹妹，請你拿拜墊來。」

　　「不必行禮了。」

　　話雖如此，到底還是受了禮；夏雲自己磕了頭，又從繡春手中接過嬰兒，撮著他的小手一面拜，一面祝頌：「叫太太，說給太太請安。太太萬事如意，精神健旺；今年娶位賢德媳婦，明年抱個白胖孫子。」

　　這都是馬夫人愛聽的話，笑容滿面地捏住嬰兒的手問：「你這個兒子長得好俊！叫甚麼名字？周歲了吧？」

　　「剛過周歲。小名鐵柱。學名還沒有取。」夏雲答說；「他爹說，要請芹二爺來取呢！」

　　「對了！」馬夫人問說：「達臣呢？」

　　「芹二爺陪著在外頭坐呢！」秋月答說。

　　「本說先要進來替太太請安。」繡春接口：「是我說的，不必忙在這一刻。」

　　「不錯。咱們娘兒幾個先親熱、親熱。」馬夫人對秋月說：「我床頭櫃抽斗裏，有個皮紙包，你替我拿來。」

　　拿來一看，沉甸甸的一個金鎖片；原來是給鐵柱的見面禮，秋月識得原主，「這還是芹二爺小時候戴的。」她向繡春笑道：「咱們做姑姑的，也得給點兒甚麼才說得過去。」

　　「回頭再找吧！」馬夫人說：「先談談一路上的情形。大家都坐吧！」

　　這下少不得又有一番辭讓。夏雲到底已成了客人，而且有孩子在手，在下手一張紫檀椅子上坐了下來；秋月端張小凳子坐在門口；繡春來去張羅，間或倚門立談數語，有些心神不定的模樣。

　　聽夏雲談了近況與旅途的情形；秋月找個空隙問道：「你是回家來住，還是住在鏢局子裏？」

　　「自然回家來住。」

　　「只怕不回家住也不行。」秋月笑道；「太太有好些事要跟你談呢！」

　　此話一完，只見繡春倏然而逝；馬夫人與秋月都望著她的背影微笑。夏雲旁觀者清，便知要談的事，必與繡春有關；看她們都是面有喜色，要談的必是好事，便想先聞為快了。

　　看到她的臉色，馬夫人與秋月交換了一個眼色，彼此取得了默契；夜長夢多，以乾坤早定為宜。秋月看鐵柱已在他母親懷中熟睡，也正是交談的機會，當下起身說道：「來！把鐵柱子給我；等我交給他姑姑去看著。」

　　馬夫人點點頭，站起身來；說一聲：「夏雲你到我屋裏來坐！」又關照秋月：「你隨後就來吧！」

　　＊＊＊

　　「京裏的情形，你聽說了沒有？」

　　「是——，」夏雲想了一下：「是王爺的事？我也聽說，可不大清楚；只聽人說：如今皇上面前最得寵的一位王爺，年紀很輕；住在西城。我想這不就是咱們鑲紅旗的王爺嗎？」

　　「你說得不錯。皇上很賞識咱們王爺；如今派了大將軍。四老爺跟震二爺是糧臺上的差使；大家都說，我應該進京，陪陪咱們姑太太——太福晉。大概年底就要搬進京去住去。」

　　「那是好事啊！」夏雲很高興地問：「房子找定了沒有？在那兒。」

　　「房子雖還沒有找定，不過總是找在震二爺附近，也好有個照應。」

　　「是，是！應該這麼辦。」

　　「可有一樁難處。繡春不願意。這緣故我不說你也知道。」馬夫人突然換了個話題：「達臣有個把兄弟姓馮的，你知道不知道這個人？」

　　「知道這一個人。」夏雲答說：「不過，我還是這一回來才見了他的面。」

　　「那末，你聽達臣說過沒有，這個人怎麼樣？」

　　「說過，說過！」夏雲急忙答應：「達臣常提起他的，說他是血性漢子；最重情義。」

　　「重情義就好——，」馬夫人話說半句，戞然而止；原來是曹雪芹跟秋月一前一後走了進來，將她的話打斷了。

　　夏雲便笑嘻嘻地站了起來，蹲身請個安說：「芹二爺越長越高了；也越長越秀氣。」

　　「秀氣只怕未必。」曹雪芹摸著自己的臉笑道：「我自己覺得越長越黑；秀於何有？」接著又向馬夫人說：「王二哥想進來給太太請個安，好先回鏢局子：有好些事等著他交代呢。」

　　「那就不必客氣了。請他先回去吧。」馬夫人望著秋月又說：「晚上請王二哥來吃飯吧？」

　　「是！」秋月轉身向曹雪芹說：「送了客回來，你就在書房裏寫信給震二爺，託他找房子。」

　　這是暗示，曹雪芹只在外面，不必進來；好容馬夫人談繡春的事。曹雪芹自能意會，答應就走了。

　　「夏雲也知道達臣的那個把兄弟，說他有血性、重情義，不是很好嗎？」

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