學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
九七

　　第二天一切如常；倒害得馬夫人耽了一夜的心，怕他們夫婦當夜就會為無垢弄出來的那場是非吵架。

　　可是，到得第五天下午終於吵起來了。起因是曹震在床頭櫃中發現一個荷包；荷包中有兩張借據，具名「曹世隆」。這算是抓住鐵證了。

　　「好啊！」曹震向錦兒吼道：「那個不要臉的呢？在那兒，叫她來看！」說著，將那個荷包使勁往桌上一摔。

　　錦兒嚇得心膽俱裂，扶著門強自鎮靜地問道：「幹麼這麼大呼小叫的？」

　　「你看！這是誰的荷包？隆官貼身的東西，怎麼會掉在這裡？」說著，撿起荷包，粗魯地拉開繩子，掏出那兩張借據，放在桌上，連連重擊著說：「白紙黑字，寫得明明白白了，看她怎麼說？」

　　錦兒楞住了；曹世隆的借據，怎麼會在這裡發現？定一定神，突然想到，也許是跟震二奶奶借錢留下的筆據。這一轉急問，心情一寬。

　　「隆官一時手頭不便，跟二奶奶借幾兩銀子花，也不是甚麼了不起的事──」

　　「你做夢！」曹震截斷她的話說，「你倒看看，是跟誰借的錢？」

　　錦兒經他焦雷轟頂似地鬧了一陣，比較沉著了；便拿起借據細看，只見一張寫的是：「借到張五嫂名下紋銀二十兩，按月一分行息；半年本利俱清。」除了曹世隆具名以外，另外記著年月日：「雍正二年五月初二日立。」另一張措詞相似，只是銀數、時間不同。

　　「這就奇怪了。」錦兒心想，事有蹊蹺，一定有個說法在內；應付之道在急脈緩受──你急我不急；當下說道：「你別鬧！等我找震二奶奶，看是怎麼回事？」

　　震二奶奶在馬夫人那裡；錦兒急急奔了去，將她請了出來，找個僻處細說緣由。

　　震二奶奶先也是將臉都急白了；但自念從那次有個小丫頭無意發現李鼎的汗巾以後，她就格外小心，時常檢點，何以會有這麼一個荷包突然出現？

　　於是細想一想以後問道：「那荷包是誰找到的。」

　　「二爺自己。」錦兒答說：「他問我，荳蔻盒子在那兒？我說，我記得床頭櫃裡有一個，你自己找一找。過了一會，就鬧起來了！」

　　「哼！」震二奶奶眼中突然露出冷如霜鋒的光芒：「他栽贓！」

　　「啊！」錦兒被提醒了，「一定是。那兩張借據，也許根本就是假造的。」

　　「不！借據不假。」震二奶奶說道：「你回去，讓他到這裡來；我跟他當面著太太的面，說個清楚。」

　　看她如此有把握，錦兒反倒有點替曹震耽憂；只怕他又要落下風，鬧個灰頭土臉，因此回去向曹震勸道：「你別胡鬧了吧？鬧起來又是你下不了臺；我都替你難過。」

　　「甚麼？我胡鬧！」曹震大怒，口不擇言地說，「喔，你們倆走的是一條道兒？你也讓隆官睡過了？」

　　一聽這話，錦兒怒不可遏；口唾沫吐在曹震臉上，粗蠢地罵道：「放你的驢子臭大馬屁！你滾；滾到太太那裡去，二奶奶等著跟你算帳呢！死不要臉，栽贓！」

　　「栽贓」二字，誅心之論；曹震既驚且悔，也讓錦兒毒罵得惱羞成怒，因而一掌揮了過去，打得錦兒踉踉蹌蹌往後直退；後腰讓桌子擋住，才未曾摔倒。

　　這下，錦兒要拼命了！趁著身後反彈之勢，頭紮了過去；抓住曹震的衣服，亂打亂擰；口中罵道：「你這個死沒良心的！我跟你拼了。」

　　曹震一面掙扎，一面也是抓住她的頭髮亂打；口中不斷怒喝：「放手，放手！」

　　越是如此，錦兒越不肯罷手，哭著喊道：「你打，你打！你不打死我，不能算完。」

　　這時ㄚ頭老媽，聞聲而集；好不容易才將他們拉開。錦兒坐在椅子上放聲大哭；曹震讓她鬧得銳氣大折，自覺窩囊到極點，本來就少血色的臉，越發蒼白如鬼了。

　　丟下錦兒，想起妻子，抬腿就走。一路走，一路尋思，證據十足，不必氣餒。於是挺起了胸．灑開大步，來見馬夫人。

　　一到了那裡，靜悄悄地鴉雀無聲；ㄚ頭默不作聲打起簾子，曹震進去一看，只有馬夫人一個人在。

　　「通聲！」馬夫人是恐懼中帶著央求的聲音說：「我可經不住你們鬧。我特為讓你媳婦躲開，免得你們當面大吵。你找到的那個荷包，裡面的借據，來得奇怪；隆官跟張五福的女人，借過印子錢，大家都知道。這兩年隆官混好了，把錢還了人家，收回借據；兩三年的廢紙，幹嘛還擱在荷包裡，隨身帶著？你自己想想，有這個道理嗎？」

　　曹震知道弄巧成拙了──是賽觀音出的主意；她那裡有曹世隆未曾收回的借據，找了兩張擱在荷包裡，作為栽贓之用。

　　不道一上來就讓震二奶奶識破機關，自是振振有詞。不過不要緊，還有證據。

　　「太太別聽一面之詞；她如果不是跟隆官不乾不淨，莫不我自己弄個屎盆子往頭上扣？風言風語也不是一天了；這回我是打聽得清清楚楚，他跟隆官是在甘露庵上的手。就說這一趟，」曹震喘口氣提高了聲音說：「趁我上山東，明目張膽在一起；我走的第三天，隆官吃了飯來，直到傍晚才走，跟她在一起，整整一個半時辰；過了兩天，又是一待一下午。從那天她到太太這裡來告了季姨娘的狀，隆官才絕跡不來。太太，你想，這是怎麼回事，還不明白嗎？」

　　馬夫人聽得楞住了；心想：這可沒有法子了！只有讓他們夫婦當面對質。於是轉臉問道：「震二奶奶呢？」

　　震二奶奶是避在萱榮堂──曹震棋差一著，便是不曾當著她發作；雖挾雷霆之勢，卻未當頭打倒，震二奶奶有了閃轉騰挪的餘地，便能從容招架，乘隙反擊。此刻臨時佈置的兩路「哨探」，都有報告；等馬夫人派丫頭來請時，已想好了說詞，不慌不忙地到了馬夫人那裡，進門便先告狀：「二爺揪著錦兒的頭髮，狠狠揍了一頓；誣賴錦兒，說得好難聽的話，我也學不上來，如今錦兒找繩子上吊，又要絞頭髮當姑子，鬧翻了天在那裡！」

　　一聽這話，馬夫人自然不悅；當即沉下臉來責備曹震：「你也鬧得太不象話了！怎麼能動手打人？──」

　　「太太，太太。」曹震氣急敗壞地分辯，「錦兒跟她是一夥；處處回護著她，其情著實可惡。」

　　「你這話說得好笑，錦兒不回護她，還能回護你嗎？」馬夫人又問震二奶奶：「得要有人勸勸錦兒才好。」

　　「是啊！我又不敢回去勸她，怕二爺說我作賊心虛，得在太太這兒等著『打官司』，只好請秋月去勸她。」

　　有秋月在，馬夫人放心了；接著便將曹震指控她的話說了一遍，問她是怎麼回事？

　　「不錯！隆官一回來了一個多時辰；一回也待了很久。頭一回是開八月半送禮的單子；今年年節因為老太太的喪事不送禮；去年八月半的單子，可又遍找不著，只好一家一家一面想，一面開，對了兩遍，才弄清楚，花的工夫自然大了。早知道二爺暗底派了『探子』在查，我根本不找隆官了。」
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