延陵劍(86)_高陽

八六

　　這段話說得雖不夠漂亮，但算是明白事理，顧全大局的；秋月正想稍為恭維她兩句，順順她的氣，不道畫蛇添足加了一句話，可不大中聽。

　　「不過，以後再有是非；別又怪我。我是不會到處請人去評理的。」

　　秋月皺眉，夏雲噘嘴；相顧無言，季姨娘卻還不知道自己說錯了話，獨自詫異。

　　「怎麼？我不是說的實話。」

　　「對，對！你是實話。」夏雲很不客氣地說，「你永遠不知道，少說一句，比多說一句來得好。」

　　「說實在的，你老這句話大可不說。」秋月是開導的語氣，「以後有沒有是非不知道；反正沒季姨娘你的事，心裏定得很。如今這一說，傳到震二奶奶耳朵裏，誤會你暗地在攪是非，有多冤！季姨娘這件事過去了，你受的委屈有人知道，就不算委屈，從今以後，隻字休提！」

　　季姨娘似懂非懂地點點頭，夏雲還想為她說得透澈些，不道來了個不速之客，是錦兒；她身後還隨著個捧了建漆圓籠的小丫頭。

　　她這一來，又帶著東西，自然引起季姨娘和秋、夏二人極大的注意；錦兒一看三個人的眼色，大感威脅，本來想好了一套開場白，怕說得不夠圓滿，索性開門見山地道明了來意。

　　「棠官生日快到了；今年是十歲，例規早預備好了，跟芹官一模一樣。」

　　說著，親自揭開圓籠，一一檢點：一把嵌金絲的解手刀；一隻玉扳指；一個金打簧錶；一方端硯。另外一對荷包，裏面各裝一枚金錢；再一個十兩重的銀子，上貼紅紙絞成的圓壽字。

　　「這四樣是公中照例該給的。硯臺好的太大，不合用；只好委屈一點兒。錶跟扳指，可比給芹官的還好。」錦兒又說：「荷包跟銀子，是我們二奶奶送的禮；前年送芹官也是這兩樣。二奶奶說，芹官十歲擺酒唱戲，是老太太名下開支，大夥兒全是白吃白喝。這回季姨娘倘或要給棠官熱鬧、熱鬧，二奶奶再出一分就是。」

　　秋月心裏明白，震二奶奶想買季姨娘的嘴，可又不便太露痕跡，因而才想出將棠官與芹官一樣看待這麼一個說法；無形之中便是抬舉他們母子。以震二奶奶平時對季姨娘的態度來看，費這麼苦心，必已大感委屈，倒不可不幫一幫腔。

　　於是，她搶在季姨娘前面說道：「真的，震二奶奶在這些過節上最公平不過。」

　　就是這一句，提醒季姨娘去回想，果然找不出震二奶奶對芹官與棠官有甚麼偏心不公的地方。當然，借著曹老太太的名義捧芹官，那是另一回事；這一層，她還明白。

　　「多謝你們二奶奶費心，想得週全。給棠官熱鬧熱鬧，到明年老太太除了靈再說吧。」

　　「是啊！若非老太太的靈供在那裏，棠官的整生日，無論如何該熱鬧個一兩天。」錦兒轉臉問秋月：「你甚麼時候來的？」

　　「剛來不多一會。」秋月趁季姨娘不注意，拋給她一個眼色，意思是不必再提震二奶奶的事。

　　「你們都在這裏吃飯吧！今兒我蒸了一塊火腿。」季姨娘轉臉跟夏雲商量：「咱們再弄點兒甚麼好吃的請客人？」

　　「季姨娘真要留我們，就別張羅。」秋月說道：「這麼熱的天，一動一身汗；越省越好。」

　　「這話不錯。」錦兒接口說道：「有現成的最好。我想想，我們那裏有些甚麼？」

　　大家都在湊季姨娘的興，錦兒叫小丫頭回去送了四樣菜來；秋月那裏做了一鍋江米藕，等冬雪送了來，索性把她也留了下來，在院子擺上圓桌面，團團坐定，季姨娘這裏好久都沒有這樣熱鬧了。

　　錦兒本負有安撫的使命，一看機會不錯，自然抓住不放；悄悄命小丫頭到小廚房去關照朱媽，做一鍋滷子，下一鍋麵。等送到才說：「咱們今天就算吃棠官的壽麵。」

　　這一來便有題目了，大家都逗著棠官；也紛紛敬季姨娘的酒。天黑未散，將高掛在走廊上的四盞紗燈點了起來；映著季姨娘發紅的臉色，越發顯得喜氣洋洋。

　　到得二更時分，盡歡而散。秋月與冬雪相攜同歸；一進門就有小丫頭告訴秋月：「太太打發人來交代，不拘早晚，一回來就讓你去一趟。」

　　秋月大為訝異，「二更天了！」她問：「太太那裏的人，怎麼說來著？」

　　「先問你，怎麼不在家？我說在季姨娘那裏吃飯，連冬雪姊姊也去了。太太找，我去通知；她說不必，反正只要一回來就去，早晚都不要緊。」

　　顯然的，這是不願意讓人知道，馬夫人曾秘密找過秋月；然則要瞞的是甚麼人？又有甚麼事要瞞人呢？

　　轉念到此，秋月發覺事態嚴重；從季姨娘那裏帶回來的輕鬆的感覺，消失無餘，「你等著我，別睡！」她關照冬雪，「我去去就來。」說完，帶一個打燈籠的小丫頭，匆匆而去。

　　一到，被帶入馬夫人的臥室；看她卸妝枯坐，臉有倦怠之色，秋月倒覺得老大過意不去；正想開口表示歉意，馬夫人搖搖手不讓她開口。

　　「你們都出去！」她用罕見的威嚴的聲音說，「不准在窗子外頭偷聽。」

　　這就讓秋月可以確定一路上猜想得不錯，是說有關震二奶奶的流言，話是從無垢談起。

　　「這個人怎麼樣？你聽人講過她沒有？」

　　馬夫人是天主教，與佛門無緣；秋月一向服膺「三姑六婆，實淫盜之媒」這句話，與無垢並無往來，也很少去打聽這些人的事，所以此時老實答道：「我不知道她；只能說她能言善道。」

　　「那當然，不是能言善道，怎能當知客。我就是不明白，」馬夫人招招手，硬拉著秋月坐在她身邊，才又壓低聲音說：「一個出家人，怎會跟五嫂談人家這種事；莫非不怕造口孽？再說，這件事跟她有何相干？要她來出頭勸姨娘說話小心。這，我細細想過，越想越覺得不妥當。你說呢？」

　　秋月想一想果然！不由得點點頭說：「看起來，其中只怕還有隱情。要不是明天再找夏雲來仔細問一問？這件事如今只有她最清楚。」

　　「咱們先琢磨透了再說。」馬夫人憂心忡忡地，「四老爺又不在家，我真怕出甚麼事！」

　　「不會的。」秋月安慰她說，「誤會解釋清楚了；季姨娘那裏也壓住了，只要大家不提這件事，日子稍為長一點，就都忘記了。」

　　「不然！如果真的是誤會，自然說得清楚；現在看起來，就怕不是誤會。」馬夫人緊接著說：「我看這件事，一定有無垢的分；不然何用她來多管閒事？」

　　「太太說得是。」秋月不明白她的本意是想瞭解真相；還是要消弭流言，所以沒有再說下去。

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