延陵劍(83)_高陽

八三

　　「那是說，有你看中的。」賽觀音緊接說，「我也不問那是誰；你說我也不知道。反正，只要你替二爺把事情辦成了，包在我身上，把你看中了的妞兒，娶回家去。」

　　一聽這話，興兒越發要細看她的神態；怎麼樣也看不出她是在開玩笑，可也不能就這麼信了她的話。想一想問道：「是件甚麼事？」

　　賽觀音不即回答，眨了一陣眼，方始開口：「二爺跟你說了，我的話就像他自己交代一樣？」

　　「是啊！」

　　「那麼，你該知道，我現在跟你說的話，就是二爺的話。」

　　「我明白。你說啊！」

　　「你們二奶奶跟隆官的事，你知道不知道？」

　　興兒一驚，幾乎將一碗綠豆湯打翻；定定神問道：「這是二爺讓你來問我的？」

　　「也可以這樣說。」賽觀音又說：「就這件事，拴著三個人，二爺、你、我；辦好了大家都好。」

　　「要怎樣辦？」興兒驚疑不定，「不會大鬧一場吧？」

　　賽觀音知道他膽子小，趕緊安慰他說：「不管鬧不鬧，絕不會把你扯在裏頭。我跟二爺已經商量好了；只要你聽話，包管有你的好處。而且，好處還不小。」

　　興兒凝神想了一會；點點頭說：「好！我有甚麼說甚麼。二奶奶跟隆官的事，我也聽說過；沒有敢打聽。」

　　「當然，誰也不敢打聽；你們二奶奶不是好惹的。」賽觀音又說，「話又說回來，我又怎麼敢打聽、敢惹她呢？就為的有二爺在。天塌下來有長人頂；沒有甚麼好怕。」

　　「這，」興兒遲疑地問道：「二爺想拿二奶奶跟隆官？」

　　「對！」

　　興兒一哆嗦，「能拿得住嗎？」他結結巴巴地說，「拿不住，或者拿錯了，那可是沒法子收場的事。」

　　賽觀音毫不在乎地笑一笑；「這還用你說？自然都想週全了。」她說，「不但要拿住真贓實犯；還鬧不起來。怎麼鬧不起來呢？是你們二奶奶不敢鬧；一鬧不是自己出醜？」

　　聽得這話，興兒鬆了口氣，「想來是有高招。」他說，「五嬸兒，想不到你還有這麼一手。」

　　「別恭維我！這件事還得你好好兒出點力。」賽觀音很鄭重地說，「興兒，你這會說一句，願意不願意出力；如果不願意，也不要緊。這件事不能勉強，我不怪你，二爺也不會；因為知道你怕你們二奶奶。」

　　「二爺又何嘗不怕二奶奶？」興兒答說，「誰都怕。」

　　「那麼，二爺現在不怕她了；你又怎麼樣呢？」

　　興兒想一想答說：「我說實話，只能暗底下出力。」

　　「本就只要你暗中出力，越暗越好。」賽觀音說，「以後我會常去看你媽；有話在你家談。」

　　▼第十四章

　　這年皇帝五旬萬壽，江寧織造衙門接到內務府的通知，年下備賞大臣的綢緞，改織「五福捧壽」之類專以祝嘏為主的花樣。由於通知過遲，必須趕工；偏偏又接到內務府傳諭：「江寧織造應解之件，交由蘇州識造解送龍衣時，一併送京。」而解送龍衣，有一定限期；算日子怎麼樣也趕不上。

　　趕不上也得趕；曹震跟織造衙門的司官商量，只有一個辦法，勉強可行，讓蘇州解龍衣的船隻，按預定日期啟程；江寧應解之件，加緊趕辦，由陸路北上，到山東濟寧等蘇州船到移交。如果濟寧趕不上，便沿運河追過去；反正水路慢，陸路快，一定可以趕上。雖然這一來，運費比自己專用船運，還要糜費；但畢竟是遵旨辦理，無從挑剔了。

　　為此，特為派人到蘇州去接頭。蘇州織造高斌的妻子，是今年剛剛成婚的四阿哥弘曆的乳母。

　　而四阿哥跟平郡王福彭，在上書房是最親密的同窗；以此淵源，高斌很願意幫忙，說萬一趕不上，他可以在濟寧等一等，不過太久了不行，兩三天尚無大礙。

　　及至商議派人由陸路押運應解之件到濟寧時，曹震道是不用派人，他自己去。

　　「起旱很辛苦，天又熱。」馬夫人倒是很體恤地，「我看另派人吧！」

　　「還是我去。」曹震從容說明：「第一，人家既有這一番盛意，我該當面跟他道個謝；第二，四叔至今未回，信裏也沒有說甚麼，大概是不便細說。我想跟高公談談，他現在的消息比咱們靈通得多，也許能透露一點兒甚麼；第三，是四阿哥的關係，他現在是紅人兒，不妨拉攏拉攏。」

　　「聽這一說，倒像是非你不可了。」馬夫人問：「這一趟要多少日子？」

　　「總得半個月。」

　　「你索性辛苦一點兒，儘力趕一趕，早去早回。」夫人又說「四老爺不在家，你又去了；怕衙門裏有事接不上頭。」

　　「不要緊，我把興兒留在家；衙門裏的事，差不多他都知道。」曹震又說，「我也交代隆官了，讓他常常過來看看，有事儘管交給他辦。」

　　於是，等曹震一走，曹世隆便無日不來了；震二奶奶偏也找得出那麼多事，交給他辦。有些事原來只有曹震知道的，此時要問興兒；因此他也得整天守著，不是在門房裏下象棋聊天，便是四處亂竄。這天在夾弄中遇見夏雲；她將他喚住了。

　　「你知道不知道，你們二爺那天回來？」

　　「不是說半個月嗎？」興兒扳著手指數了一下，「今天第十一天。」

　　「呃，」夏雲想了一下又問：「你每天在門房裏坐？」

　　「是啊？」興兒問說，「你問這個幹甚麼？」

　　「我問你句話，你可別跟人去說。」

　　「甚麼話？」

　　「你得答應了我，我再說。」

　　「行！我絕不跟人去說。」興兒笑嘻嘻地又說，「不過，得許我一點兒甚麼好處。」

　　「你想要甚麼好處？」

　　「把你身上的這個荷包給我，行不行？」

　　「我的不行。府裏的規矩，你是知道的。你要荷包，我拿棠官的給你。」夏雲四下看了看說，「你跟我來拿；順便我好問你的話。」

　　他要的就是夏雲貼身所繫的；棠官的荷包，並不希罕。但有機會跟夏雲私下說幾句話，總是件可遇而不可求的事；當時便跟她走了。

　　「季姨娘不在家。」夏雲先交代這一句，意思不妨安心談話，「我問你，你昨天看見甘露庵的知客師太沒有？」

　　「見了，下午來的。」

　　「甚麼時候？」

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