學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
八三

　　「不要！」

　　付訖轎錢進庵，香客已經不少了；賽觀音一出現，立刻便吸引了不少視線，但頗多困惑之色；賽觀音驀地裡想起，既像個闊少奶奶，為何連個丫頭都沒有？放眼看去，那裡有個有身分的堂客，自己提著香籃的？

　　幸好遇見敬明，便將香籃交了給她；口中問道：「知客師太呢？」

　　「陪將軍的老太太在說話。」

　　甘露庵客座甚多，特為撥出一間，供江甯將軍明安的太夫人休息，賽觀音到那裡，在門外一望，盡是些盛裝的旗下女眷；她久聞旗人規矩重，禮數多，深怕失禮，不免情怯縮步。

　　那知無垢眼尖，招手喊道：「張五嫂，請進來。」

　　這一下，賽觀音只好硬著頭皮踏了進去。只見東面對坐著兩個旗下老太太，上首的總在六十開外，下首的也在五十左右。無垢為她引見，一個是明老太太；一個是明老太太娘家的弟媳，浙江乍浦副都統德良的妻子，來為明太夫人拜生日，這天跟著來隨喜。

　　「這位是將軍夫人明太太；明大小姐、明二小姐。」

　　母女三人都站在明老太太身邊；賽觀音一一見了禮，誇讚那十七、八的一雙姊妹花說：「長得真俊！真正一對大美人。」

　　明老太太要聽見誰誇她的兩個孫女兒，最高興不過；當下便回頭說道：「你們怎麼不招呼客人坐？」

　　「不就在端椅子嗎？」已入中年，體態肥碩的明太太笑著說。

　　「不敢當；不敢當。」賽觀音遜謝著，「這裡那有我坐的地方？」

　　「你是客！張五嫂，你別客氣。」

　　賽觀音扶著明家丫頭端來的椅子把手，不肯落座；無垢便說：「恭敬不如從命，你就坐吧！」

　　「不！」賽觀音堅決地，「明太太跟兩位小姐都站著，我怎麼能坐。」

　　「不相干！這是我們旗下的規矩；她們也是站慣了的。」明老太太說，「你坐下來，咱們說說話。」

　　「老太太，我陪你一整天都行；不過要讓我坐，我絕不敢。」

　　「這樣吧，」德太太轉圜，「讓大奶奶也坐吧！」

　　她口中的「大奶奶」便是明太太；無垢聽得這話，便去端了張椅子來，明老太太便向兒媳婦說道：「你不坐，客人也陪你站著，那多過意不去？坐下吧！」

　　明太太立夏那天秤過，整整一百二十斤重；全身重量撐在一雙「花盆底」上，站久了苦不堪言。幸喜賽觀音知禮，使得她也有了座位，自然心感；所以明老太太跟賽觀音說了幾句話，轉臉跟德太太在聊家常時，她倒是執著賽觀音的手，問長問短，非常親熱。

　　過了好一會，無垢來請燒香；賽觀音惦念著季姨娘，趁機告罪別去。在昨日相遇的原處，再次邂逅；季姨娘似乎很驚異地，只似笑地瞅著她，自不免使賽觀音發窘。

　　「你老怎麼了，反倒像不認識了！」

　　「我看你跟昨天像換了一個人──」季姨娘說到這裡，突然停住；是因為夏雲拉了她一把。

　　賽觀音眼尖看到了，明白她的用意；也感激她阻止季姨娘讓她受窘，便索性說明了：「季姨娘必是看我戴了這幾件首飾，」她輕聲說道：「借來的。」

　　「真看不出來。就像你自己的一樣。」夏雲顧左右而言他：「首座在念『疏頭』了，燒香去吧。」

　　到得大殿，只見主持圓明，親自領頭做法事；殿上氛氤一片，檀香夾雜著粉香，中人欲醉。天熱人多，汗出如漿，季姨娘有些支持不住，一手扶頭，一手扶著夏雲的肩膀；賽觀音急忙上前，扶著她的身子問：「怎麼啦？」

　　「有點不舒服，頭暈。」季姨娘又說：「不要緊，過一會就好了。」

　　「大概中暑了。來的時候就有些不大對勁。」夏雲一面說；一面從荷包中掏出一塊紫金錠，塞在季姨娘口中，又加了一句：「回去吧！」

　　「不好！無垢師太那裡交代不過去。」

　　「不要緊！有我。」賽觀音說，「人不舒服，別勉強。」

　　於是夏雲便關照小丫頭，去找轎夫；由於無垢正忙得不可開交，亦就不必作別，只托賽觀音致意而已。

　　這一來，季姨娘受託招待香客的一份責任，便交給了賽觀音了。日中齋罷，逐漸散去；約莫申牌時分，法事已畢，香客散盡，無垢走來向賽觀音致謝。

　　「今天虧得你！你道明太太怎麼說：她說你真賽過救苦救難的觀世音──」

　　「怎麼？」賽觀音不安地打斷她的話問：「明太太怎麼也知道我這個名兒？」

　　「不知道是誰告訴她的？」無垢又說：「季姨娘一走，如果不是你，我就要抓瞎了。」

　　「我真有點擔心；季姨娘是中了暑，萬一在這裡病倒了那可不好。」

　　「不說病倒，光是嘔吐狼藉，就夠麻煩的了。」

　　「你也該派個人去看她一看。」

　　「說得是！我馬上就去。」無垢走了幾步，忽又回來說道：「你今天別回去了。我有話跟你細談；實在是有事托你。府上在那裡，我叫人去通知。」

　　「不必！我在家留了話的。」

　　原來賽觀音倒也是有心結納，無垢心想，這自然是那四件首飾的功效；看來所下的一味「藥」是對症了。

　　＊ ＊ ＊

　　晚飯後下了一場陣頭雨，暑氣全消；雨止水退，雲散月見；賽觀音與無垢都洗了澡，在院子裡納涼談心。

　　「有件事，辦成功了，我跟主持說，送你五百銀子；再替你找個地方存著，動息不動本，一個月有四、五兩銀子補貼家用。你看好不好？」

　　「敢情好！」賽觀音說，「可不知我能辦不能辦。」

　　「你一定能辦。當然，也不光是專靠你一個人。」
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