延陵劍(78)_高陽

七八

　　「何大叔回頭要來換字畫；我找他陪了你去。」秋月又說，「只有他老成靠得住。」

　　於是夏雲回去梳洗好了，吃了早飯，換了衣服，復又來到萱榮堂；何謹已經在等著了。

　　「你來，」秋月將她拉到一邊說道：「我只跟何大叔說，請他帶你去找張五福的老婆；可沒有跟他說是甚麼事。這件事越少人知道越好。」

　　「我明白。」

　　＊＊＊

　　這天去撲了個空，賽觀音為甘露庵派人來接了去了。甚麼時候回來不知道；張五福說她妻子有時候就住在甘露庵。而且他還建議夏雲不妨就到甘露庵去找。

　　夏雲不願這麼辦。當時約定，第二天上午再來；如果這天賽觀音不曾回家，請張五福一早通知何謹，以免再次撲空。

　　幸好，張五福不曾來通知；夏雲也很順利地找到了賽觀音。何謹很老到，猜到她們要談的話，不足為外人道，所以不但他自己不願意夾在夏雲與賽觀音中間；而且要把張五福也調開，邀到巷口茶館去喝茶。

　　「張五嫂，」夏雲開門見山地說：「我是季姨娘要我來的；不，是我自己討的差使。為甚麼呢？因為我怕季姨娘跟你一見面會吵起來。」

　　這番開場白說得很好；因為雖不知道季姨娘為甚麼一見面就要吵架，但夏雲討這個差使，完全出於好意，卻是已很清楚地表明了。

　　「喔，」賽觀音笑道：「夏雲姑娘，有你在，季姨娘跟我吵不起來的。不知道是為了甚麼？」

　　「為了無垢師太來勸季姨娘，言語要謹慎，她說，張五嫂告訴她，季姨娘跟你說過，我們家震二奶奶養著族裏的一個侄子。張五嫂，你跟無垢師太說過這話沒有？」

　　賽觀音臉上一陣紅、一陣白；嘴唇翕動，欲語還休。這自然很明白，她跟無垢說過這話。

　　「張五嫂，」夏雲用埋怨而同情的語氣說：「你這件事做得大錯特錯！甚麼話能說；這話怎麼能說？震二奶奶，你不是沒有領教過；曹府上的事，你也知道的，不必瞞你，我們季姨娘也怪可憐的；你這一說，傳到震二奶奶耳朵裏，還有她過的日子嗎？」

　　賽觀音雙淚交流，「夏雲姑娘，是我不對。不過，我也是被逼處此：詳細情形，沒有辦法告訴你。如今、如今，」她似乎突然下了決心，「只有你怎麼說，我怎麼辦！」

　　「我也不知道該怎麼辦？禍是你跟無垢闖出來的；我想只有你去跟無垢商量，怎麼樣讓震二奶奶知道，季姨娘沒有說過這話。把她洗刷出來就行了。」

　　賽觀音不作聲；原來無垢跟她的「交情」發生變化了！甘露庵中有人到住持圓明那裏去搬嘴，說光憑賽觀音這個外號，可知其人品；無垢把她請了來應酬賓客，好些施主在背後批評，話很難聽，將甘露庵的名聲也帶壞了。因此圓明將無垢找了去，狠狠地數落了一頓；不准她跟賽觀音往來，那四樣首飾當然亦要收回。

　　是這樣爾虞我詐，弄巧成拙；本以利結，因好成仇的關鍵，那裏還能彼此體諒，協力應付難題。可想而知的，不提此事便罷，一提必是相互詰責，賽觀音當然要指摘無垢不該跟季姨娘去談震二奶奶的秘辛；但她想像得到，無垢更有理由責備她不該隨口胡攀季姨娘。禍是她闖出來的；憑甚麼要求無垢跟震二奶奶去解釋？事實上這又如何解釋？

　　想來想去、無法接納夏雲的要求；這便惹得曹府上的這個俏丫頭大發嬌嗔了。

　　「張五嫂，你是怎麼回事？老實說，這件事如果不是我從中極力調停，只怕連你家張五哥都會落個灰頭土臉。季姨娘做事顧前不顧後；你家也是織造衙門的機戶，莫非沒有聽說過？再說，這件事季姨娘半點錯處都沒有，話到那裏都說得響；如今寧願委屈，也是顧念著你。你如果連這點起碼要做的事都不肯做；那可是沒有法兒了，只有原原本本告訴震二奶奶，聽憑她怎麼料理，反正季姨娘總是有了交代了。」

　　「夏雲姑娘，夏雲姑娘，你別生氣！」賽觀音急忙低聲下氣地說：「我那裏會不知道你跟季姨娘是在照應我。實在，實在——咳，一言難盡！你是姑娘家，有些話我不便跟你說；說了，你也未必懂。總而言之，言而總之；我錯，無垢錯，季姨娘總不錯，我對不起季姨娘，一定得想法子，不能讓震二奶奶誤會季姨娘。夏雲姑娘，這是我心裏的話。」

　　「原就是為了『不讓震二奶奶誤會季姨娘這句話』，你知道就好。」夏雲又問：「你倒是預備想個甚麼法子，不妨說一說。」

　　「一定有法子！這會兒我還說不上來。」賽觀音突然心中一動；凝神靜想了一會，聲音變得興奮而有把握了，「夏雲姑娘，一定有法子。你回去告訴季姨娘，請她放心好了。」

　　夏雲不知道她葫蘆裏賣的甚麼藥；但她的語氣，為她帶來了信心，不過仍舊要提醒她：「你有法子也要辦得快。萬一震二奶奶先來問季姨娘，豈不是啞巴吃官司，有口難辯？」

　　「這話說得是！我今天就辦。」賽觀音又加了一句：「反正，一定對得起季姨娘就是了。」話已說到頭了，再言無益；夏雲只說一句：「我跟季姨娘等著聽好消息。」隨即告辭；自己到巷口茶館找著何謹，一起回家。

　　＊＊＊

　　張五福自然也回家了；賽觀音叮囑他立即去找曹震的小廝興兒；約他來吃消夜。

　　「這是幹嘛？」張五福說：「有事我告訴他好了。」

　　「你別管！只把他找來就是。」

　　張五福知道多說無用，乖乖兒地去找到興兒來，訂了消夜之約，回來上覆閫命。

　　到得起更時分，興兒施施然而來；賽觀音已燉好一個一品鍋在等著了。興兒聞見香味，嚥了兩口唾沫問道：「五嬸兒，無功不受祿；你先說，要我幹甚麼？說明白了，我吃得才安心。」

　　「沒事！明天三伏；『頭伏火腿二伏雞，三伏吃隻金銀蹄』。我家就兩口子，這個一品鍋吃不了，壞了可惜；特意邀你來敘敘。就算有事託你，也一定是你辦得了的；你儘管放量吃，只別喝得人事不知。」

　　「不會，不會。」興兒坐了下來；由張五福陪著，據案大嚼。

　　到得二更天，一品鍋只剩了骨頭和湯了；興兒起身抹抹嘴，一面打飽膈；一面向裏面喊道：「五嬸兒，我可吃飽了要走了；有事快說吧！」

　　「不忙！」賽觀音提著個瓦罐出來，向她丈夫說道：「去巷口提一罐酸梅湯回來；那玩意醒酒最好。」

　　張五福如言照辦；興兒也明白，這是賽觀音特意調虎離山，所以等張五福出了門才開口。

　　「五嬸兒，這會就咱們兩個人了，有話你說吧！」

　　「你坐！」賽觀音說，「我跟你娘從前最好，你總知道。」

　　「知道。怎麼不知道。」

　　「你知道，我跟你說實話，我可沒有拿你當外人。我問你的話，你如果願意告訴我，當然最好；不願意告訴我，也不要緊，不過你可不能跟別人；連你五叔在內，都別告訴他。你能不能答應我這話？」

　　「行！」興兒毫不遲疑地答說。

　　「我倒問你，你家二奶奶跟隆官的事，你知道不知道？」賽觀音緊接著說：「月光菩薩在上，咱們倆今晚上的話，誰也別告訴誰；如若不然，叫他不得好死。」

　　興兒略一遲疑，方始回答：「我也是聽說，不知道真假。」

　　「你怎麼聽說了？」

　　「聽說隆官有一處地方；專為他跟二奶奶見面預備的。」

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