學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
七二

　　冬雪聽不出她們彼此含蓄的弦外之音，頗感乏味；同時她對震二奶奶的估計極高，始終認為季姨娘想跟她爭一日之短長，是自不量力；而夏雲幫著「主子」對付震二奶奶，會自討苦吃，所以此時打個呵欠說：「我的瞌睡蟲可又來了。你們聊吧！不過，夏雲，我勸你也省點兒精神；爭權奪利的事，麻煩多多，別惹一肚子閒氣。」說完，不等答話，便就走了。

　　「咱們也睡吧！」秋月也打個呵欠，「不是甚麼急如星火的事，慢慢兒商量，事緩則圓。」

　　於是兩人解衣上床，作一頭睡下；秋月很快地閉上了眼，夏雲卻在微茫的燈火中，眼睜睜地望著帳頂，毫無睡意。

　　「秋月！」

　　「幹嘛？」秋月懶懶地答一句。

　　「你先別睡，我再跟你說幾句話。原來我是想替季姨娘跟震二奶奶化解開來，豈非一件好事？震二奶奶也說得很好，彷佛很贊成我到季姨娘那裡去，這些你是知道的。我在想震二奶奶的手段實在太厲害，譬如叫隆官跟季姨娘談買田的事，出個『戴帽子』的主意，簡直是坑人。明天我想去試一試，如果震二奶奶心口如一，也是願意化解，那自然最好；不然，我可得想想法子了。」

　　「你想甚麼法子？」秋月問說，「甚麼事要你想法子？」

　　「自然是想法子幫季姨娘──」

　　「我知道了！你不必再說。」秋月打斷了她的話，「我也說不止一回了；不管怎麼樣，你總先要讓季姨娘能把腳步站穩。現在我再說一句：你幫季姨娘是應該的，不過要量力而行，更不必多事。」

　　「量力而行這話不錯。不過，也許省不了事。」

　　神思困倦的秋月，沒有心思去細想；只告誡著說了一句俗語：「無事是福！」隨即翻個身背對著夏雲，表示不想跟她說下去了。

　　【十一】

　　「錦兒姑娘，要讓你白跑一趟了。我可不敢出價。」徐賣婆說：「現在不比從前，京裡查得嚴；做官府的都裝窮，誰敢大把銀子拿出來置珍寶首飾？出了價沒有人要，豈不誤了府裡的正經用途？而且，價碼兒也出不高。多的是珠花；二、三十年前雪白閃亮的好珠子，如今它跟我一樣，讓人瞧不上眼了。」

　　看她那滿臉不屑的神氣，錦兒心裡有氣，便拿她開玩笑，伸手捏著她的腮幫子說：「那裡！雪白粉嫩的皮肉；我若是爺兒們，非找你睡一覺不可。」說完，笑著揚長而去。

　　回到家，照實直陳；震二奶奶很沉著地說：「這本來要碰機會；想不到的是，原以為不怎麼值錢的東西，倒讓施家看中了，出的價錢不錯。」

　　這是錦兒到徐賣婆家去時，曹震帶回來的好消息──原說讓施家來看貨，由震二奶奶當面跟人家打交道；以後想想怕太招搖，仍舊讓曹震經手，送了一本目錄去，施家挑了八樣東西。

　　「那十來個表，施家全要，一共出五千銀子；還有那頂金絲帳，一共才七兩多金子，施家願意出三千兩。」

　　「真是貨賣識家！」錦兒答說：「若是我發了財，也會出三千兩銀子買這頂金絲帳。二奶奶倒想想，誰曾睡過金絲帳？皇上都沒有那麼闊氣。」

　　「那，」震二奶奶笑道：「我就讓你做一回『皇上』，把金絲帳支起來，讓你睡一晚。」

　　「那不折了我的福？」錦兒搖手說道：「算了，算了！弄到不好，破一個洞，我可賠不起三千兩銀子。」

　　「閒話少說。」震二奶奶正色說道：「我倒跟你商量；這些表要修好了，人家才要；打聽得只有一個人會修──」

　　這個人姓魏，揚州人；是天主堂收養的孤兒，跟一個義大利的神父，學得一手修鐘錶的絕藝，任何「疑難雜症」，都難不倒他。

　　「這個魏司務快八十了，手不聽使換，一雙眼睛可是雪亮；鐘錶上的毛病由他看了，讓他孫子動手。」

　　震二奶奶又說，「本來打算把他請了來，只是八十歲的人，不能出門；揚州的鹽商也少他不得，只能把表送了去修，鑲鑽的表，經不起磕碰，得要找個細心妥當的人；我想叫隆官去。你看使得使不得？」

　　「二爺怎麼說？」

　　「他說他要自己去。你想，還不是想去玩兒揚州的臭『黃魚』？我就說，丟下這裡一箱子東西怎麼辦？聽我這一說，他說他不管了，隨我怎麼辦，反正表要能走，人家才要。既然這樣，自然隨我作主。」

　　「那也好！就讓隆官去一趟好了。到底他仔細一點兒。」

　　看錦兒也同意了，震二奶奶隨即派人將曹世隆找了來；這是大大方方的事，震二奶奶照例在她每天辦事的內帳房接見。

　　「你到揚州去一趟。有十來個表，找揚州的魏司務修好了帶回來。」

　　「是！」曹世隆鞠躬如也地問說，「明天我有個死約會；後天動身行不行？」

　　「行。」

　　「那麼，表是我今天帶了去，還是明兒來取。」

　　「明兒來取好了。」震二奶奶說，「我還要托你在揚州買點東西，單子還沒有開。」

　　「是！」

　　「這些表都是鑲鑽鑲寶的，你可跟人家交代清楚；修好了也得仔細看一看。施家出的價錢不錯，咱們也要對得起人家。」

　　「喔！」曹世隆眼睛一亮，「原來是施家買了。」

　　聽得這話，震二奶奶便問：「你也知道施家在覓這些東西？」

　　「是的。施家有個帳房也托過我。看了幾樣東西，都不出色，沒有要。」曹世隆又說：「不知道嬸娘這裡還有甚麼用不著的首飾之類想脫手。」

　　「沒有了。施家都看過了。」

　　「唉！」曹世隆微皺著眉，是自怨運氣不佳的神情，「要是我早知道嬸娘這裡──」他搖搖頭沒有再說下去。

　　震二奶奶愛莫能助，只有多給他川資；當下說道：「明兒個你到帳房支三百兩銀子；一百兩是你的盤纏；二百兩預備修表，用多少算多少。」

　　等曹世隆辭去，曹震回家，震二奶奶少不得要將這件事跟他提一提。說起來這是個需要細心監督，而又沒有甚麼油水的差使；他自然不必反對，只是催著妻子，趕緊將施家挑中的東西取出來，以便成交。

　　「忙甚麼！」震二奶奶說，「等表修好了一起送去，豈不省事？」

　　「是中間人在催；早早成交，人家有筆酬勞好得。」

　　這一下倒提醒了震二奶奶，「中間人是誰？」她問。

　　「一個姓梁的，是施家的親戚。」

　　「他的酬歸誰付？」

　　「自然是施家。」曹震答說，「我開給你的價碼兒，是淨得。」

　　「怎麼叫你開給我的價碼？莫非人家另有個價碼兒開給你？」

　　「你看，又犯疑心病了！」曹震苦笑，「我怕跟你說話，就是因為這個。」
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