延陵劍(66)_高陽

六六

　　「他聽二奶奶你的口氣，是有人替你辦事；要等著瞧這個人是誰？找到這個人，他就知道是誰掀了他的底牌了。」

　　一聽這話，震二奶奶臉上出現了極少見的緊張，甚至憂形於色。眨著眼想了好一會說：「你說得還不對！他根本是打算好了的，特為要引我牽出那個人來。咱們可不能讓他知道。」

　　聽得「咱們」二字，錦兒心裏很不舒服，暗中在想：你跟曹世隆有一腿，我可是連正眼都懶得看他。甚麼叫「咱們」？同時也暗自心驚，不出事便罷；一出事自己無端牽累，跳入黃河也洗不清，這件事太不能令人甘心了。

　　「反正虧也吃了，只有把這件事丟開。」震二奶奶又說，「他裝沒事人兒；咱們也會裝。始終不提，他就不會知道跟隆官有關。」

　　錦兒也很厲害，故意說道：「那也不見得。說不定姓梁的會告訴他，你們曹家另外有人來接頭過金絲帳；這一下不都挑明了？」

　　震二奶奶不作聲，怔怔地想了一會，突然用一種豁出去的語氣說：「不管它！沒有那麼多好顧慮的。」

　　於是，由這一刻開始，錦兒便全心全意等待跟曹震單獨相處的機會——這種機會只要下決心去找，自然不愁沒有；當天晚上，震二奶奶在馬夫人那裏，曹震恰好又回來得早，是個絕好的交談的時機。

　　「有件事，我想告訴你；只怕你沉不住氣，替我惹麻煩。」

　　「好了，好了！」曹震不服氣地說，「每次都要先來這麼幾句開場白！你倒想想，我幾時替你惹過麻煩？」

　　「這回情形不同，我格外要關照。你還是說一句好了；願意不願意答應我，務必沉住氣，格外要小心。」

　　「好！我答應你。」

　　「還有，我問你的話，你要實說。」

　　「行！」

　　「那頂金絲帳，人家出了一萬銀子，是不是？」

　　「你怎麼知道？」曹震很注意地問說：「誰告訴你的？」

　　「你別取巧！我說了誰告訴我的，不就把你心裏時時刻刻在想的那個人找出來了嗎？沒有那麼便宜的事！」

　　一聽這話，曹震大為興奮；因而馴順地說：「是，是，我不敢取巧。老老實實，有一句說一句，不錯，人家出了一萬銀子。」

　　「是不是，因為沒有成交，人家不要了？」

　　「對！」

　　「你現在想要知道：是誰在二奶奶面前掀了你的底牌？」

　　「不錯！這個人，」曹震又說，「我大概也猜到了。」

　　「好吧！那就不用我多說了。」錦兒掉頭就走。

　　曹震何能放她？一把抱住，忍不住就要親嘴；錦兒反手一個嘴巴，其聲清脆無比。

　　「你！」曹震捂著臉，將一雙眼睛瞪得好大；但旋即苦笑：「你脾氣越來越大了。」

　　「我就恨你這個隨處想撿便宜的脾氣。」

　　「好了！打也打了，罵也罵了。你可得告訴我了吧，誰掀了我的底牌？」

　　「諾！」錦兒呶一呶嘴，眼看著那盒鐘錶，隨又很快地說：「我沒有告訴過你；你是從施家賬房那兒打聽到這個人的！就這麼一句話，你自己去琢磨吧！」說完，很快地就去了；而且一直到了馬夫人那裏。

　　曹震本就在疑惑曹世隆搗鬼，如今由錦兒一證實，不由得怒不可遏；心裏尋思，非痛痛快快治他一回，不能出胸頭這口惡氣。

　　要治他容易，把他找來嚴厲質問，何苦做此損人不利己的缺德事？或者通知門上，從此不准他進門。但可想而知的，他必然會向震二奶奶申訴；而她亦必然會衛護他。到那時候，除非能跟妻子硬到底，不然就會大損威信。這一點必得慎重；而且吵起來也許尋根究底，會牽累到錦兒，更加不可。

　　想來想去只有一個出氣的法子，將曹世隆揍一頓。當然，這不能自己動手，亦不便指使下人；想起來有個常在一起喝酒賭錢的朋友可託；第二天一早便取張名片交代小廝：「你到吳三老爺那裏去一趟，下午請他在愛卿家喝酒；你說，專請他一位，我有事相託，務必要來。」

　　這「吳三老爺」單名一個鐸字；是個捐班的縣丞，但神通廣大，一直能由大府派充稅差，品秩雖微，宦囊極豐，得以廣事交遊，結得極好的人緣。不過，他的朋友品類極雜，三教九流，無所不可：有一次醉後向曹震表示，知道他最近手風不利，很想幫他一個忙。曹震問他：這個忙如何幫法？

　　他說，只要曹震能找幾個冤大頭來，他有人會在骰子上玩花樣，贏個萬兒八千，易如反掌。曹震才知道此人另有耍混混的一面。

　　果然，傍晚在秦淮河愛卿家的河房見了面；憑欄密語，吳鐸拍著胸脯說：「二爺，你那個侄子這麼討厭，我一定找人來教訓他，替你出氣。」

　　「吳三哥，」曹震說道：「這件事就託你了。不過有句話，我要聲明：皇上不差餓兵——」

　　「嘚！你別說了！」吳鐸有力地揮一揮手，截斷他的話：「有我料理。」

　　「過意不去——」

　　「甚麼話！要朋友幹甚麼的？二爺，你再往下說，就是罵人了。」吳鐸又說：「不過有件事，得先跟你請示，教訓完了，要不要讓他知道，是誰給他顏色看？」

　　曹震想了一下答說：「不妨這麼說，知道他做好些對不起我的事，看不順眼，打抱不平。」

　　「好！我明白。」吳鐸又加一句：「明天就辦。」

　　第二天吳鐸找了幾個混混，照曹震所說，指點了曹世隆的相貌特徵，以及常去之處；親自帶著他們去找。找到一家茶館，問了茶博士；終於找到了曹世隆。

　　「尊駕貴姓？」吳鐸上前問說。

　　曹世隆看他衣冠楚楚；右手拇指上戴一個翠玉「扳指」，怕不要三、五百銀子？便很客氣地答說：「敝姓曹。」

　　「那就不錯了！台甫是世隆兩個字？」

　　「是！貴姓。」

　　「吳。口天吳。」吳鐸接下來問：「聽說府上有一批珠寶想脫手。」

　　聽得這話，曹世隆心頭一喜，「是的。」他看著吳鐸問：「老兄是這一行？」

　　「不，不！我不做珠寶買賣，是受人之託，想辦一筆貨；東西要好，價錢上好說。」吳鐸問道：「能不能看一看貨？」

　　「看貨還不行。你可以先看看目錄，有中意的，我再去接頭，定期看貨。」

　　「也好！請問目錄在那裏？」

　　「在舍間。我明天帶來。」

　　「能不能此刻就勞駕回府上去一趟？我有車。」

　　曹世隆正要回家，因而欣然同意。於是相偕出門，只見門口停著極華麗的一輛雙套騾車；俊僕跨轅，氣派非凡，使得曹世隆更刮目相看了。

　　將上車之際，吳鐸忽然說道：「曹兄，先到舍間一坐如何？」

　　「好，好！」曹世隆極想結交此人；忙不迭地答應。

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