五陵遊(78)_高陽

七八

　　「說為了昨晚上的事，老太太很生氣，找震二奶奶要家法處置，震二奶奶是有意躲著不肯上去。她跟人說：都是有頭有臉的人，叫我怎麼處置？是能打還是罵？最多罰個半個的月例銀子，無傷大雅。不如讓老太太等得不耐煩了，把春雨她們叫了去罵一頓，不就沒事了？」

　　春雨這才知道，原來震二奶奶不懷好意；想想她當面哄得曹老太太笑得合不攏嘴的情形，不由得脫口說了句：「真是笑面老虎！」

　　「說來話長，回頭細細告訴你，此刻總算沒事。」

　　「喔，」碧文又問，「那麼你來有甚麼事呢？」

　　「老太太讓你問一問先生，那天回去看師母？老太太好帶芹官去逛棲霞山。」

　　聽這一說，碧文才真的相信沒事了；不然不會有此遊山之興。便點頭說：「我們一起去。」

　　春雨要遠避朱實，答一句：「不必了，我在這裏等。」

　　等不多久，就有了回音，朱實的意思是，曹老太太決定那天去逛棲霞山，他先一日回家；第二天放芹棠兄弟的假。

　　「震二奶奶也是這麼說，不過老太太說還是要湊先生的便，來得妥當。勞駕你再走一趟吧！」

　　結果朱實仍持原意，他說，遊山要看天氣，如果他在家的那天，恰逢下雨，可又怎麼辦？

　　「話倒是挺有道理的。你就這麼跟老太太去說吧。」

　　「只好這樣了。」春雨問道：「你甚麼時候到我那裏去？」

　　「等開過飯我就去。」

　　「好吧！我等你。」說完，春雨回萱榮堂去覆命。

　　於是將日子定了下來，又定陪著一起去逛山的人，馬夫人、震二奶奶、芹官同行，自不待言；棠官是曹老太太自己交代的，也在名單之內。不過季姨娘卻向隅了。

　　「把鄒姨娘也找上，留季姨娘看家。」震二奶奶又說，「不過碧文不能不帶。伺候書房，辛苦有分；到那兒玩，就沒有她的分，似乎說不過去。」

　　「人也不必多帶，只要夠使喚就行。」曹老太太又說：「如今不比當年了；人太多顯得招搖。」

　　因為這句話，春雨跟小蓮兩人之中，只能去一個；春雨知道小蓮愛熱鬧，決定讓她跟了去。不道曹老太太還有話。

　　「不但人不必多，而且要挑穩重得力的；好亂走亂說話，行動輕狂的，別跟了去。鳳英，好好分派一下子。」

　　「我知道。」震二奶奶說，「老太太例外，帶幾個都行。秋月自然要去的，另外呢？」

　　「我也別例外。秋月帶一個小丫頭就是了。」

　　「那麼你那裏呢？」震二奶奶看著春雨問。

　　「自然是春雨。」馬夫人接口便說。

　　「不如讓小蓮——」

　　「不！」馬夫人不待春雨辭畢就搶著說：「這一陣子我聽好些人說，小蓮愛使小性子；而且一張利口，出言就傷人。」

　　「是這樣嗎？」曹老太太很注意地，「倘或如此，那還不光是這一趟不能帶她去逛山。」

　　不止於此，還有甚麼呢？自然是將她從雙芝仙館調走；春雨心想，難得天從人願，但不能落個嫌疑，便即說道：「小蓮很能幹——」

　　「越是能幹，越覺得自己了不起。」馬夫人再一次打斷了她的話，「這件事今天不談吧！過兩天再核計。」

　　有這句話，春雨不能再多說甚麼。回到雙芝仙館仔細想了一會，覺得自己的那句話沒有能說完，光聽半句，不無落井下石之嫌。為了避免小蓮誤會，應該說在前面，別等她來問。

　　於是，她招招手將小蓮找來了，低聲說道：「你可得留點兒神，有人在太太面前說你！」

　　「喔，」小蓮睜大了眼問：「說我甚麼？」

　　「說你愛使小性子，利口傷人。」春雨又說，「你倒跟錦兒探探口氣看。」

　　「探甚麼口氣？」小蓮問說：「要攆我？」

　　「也不是這個意思——」春雨覺得話很難說；有些自悔孟浪了。

　　小蓮自然要追問：「不是這個意思，是甚麼意思呢？」

　　春雨發覺自己的語氣過分了些，為澄清事實，便將馬夫人、震二奶奶的話，照樣說了一遍，幾乎不增不減，一字不差。

　　小蓮很仔細地聽完，略有些困惑地說：「事情不過才提了個頭，錦兒只怕還不知道，教我怎麼探她的口氣？」

　　「錦兒遲早會知道；震二奶奶一定要跟她談的。」

　　「那就等震二奶奶跟她談過了以後再說。這會兒不必心急；不然，倒像是我要求她替我說好話似地。」小蓮接著又說：「反正見怪不怪，其怪自敗。」

　　聽她的話，知道小蓮動了疑心，以為是她從中在搗鬼。春雨不免懊悔，也很不安。想要辯白，卻又怕話再說錯一句，應了俗語「越描越黑」這句話，誤會更深。

　　這時小蓮又開口了：「其實，我也知道是誰恨我，在太太面前煽火。」

　　「是誰？」春雨問說。

　　「還有誰？季姨娘。」

　　春雨想了一會，點點頭說：「有點像。她沒事常常到太太那裏去的。太太是看四老爺的面子，跟她比較客氣；這就讓她有了挑撥是非的機會了。」

　　「哼！」小蓮冷笑，「我倒要看她挑撥得了誰？不過，有一點我倒不明白，她又那有那麼多謠言能造；總還有人在她面前說我甚麼吧？」

　　春雨立即想到，只怕她又在疑心碧文了！口雖不言，暗中卻存了戒心；到得午後碧文來訪時，本想邀她到自己屋子裏去聊天的，也改在小蓮常在那裏盤桓的後軒閒坐了。

　　談不到幾句，小蓮走了來，一見就問：「碧文，你知道不知道，有人在太太面前嚼我的舌頭？」

　　碧文一楞，不知道她何以突然問這句話，不由得抬頭看了春雨一眼；這下，小蓮可真的動了疑心了。

　　「我不知道。」碧文答說：「我一年到不了太太那裏兩次，怎麼會知道？」

　　「我以為你總知道——」

　　「這也奇了！」碧文本覺小蓮進門就問那句話，過於突兀，微感不快；此時反感更深，脫口質問：「為甚麼硬派我知道？莫非以為我說了甚麼。」

　　「不是，不是！」春雨急忙排解，「小蓮不是說你。」

　　「那麼是說誰呢？」

　　「誰也不說！好了！」春雨揮一揮手，「甭談這段兒了。」

　　「談談要甚麼緊！」小蓮接口說道：「有人想攆我；我可不是那麼讓人欺侮的。好就好，不好我統統把它抖出來，倒看誰還有臉在這裏？」

　　春雨氣得手足冰冷，只說：「你看，你看！碧文，這麼不講理！」

　　碧文卻沒有想到，小蓮的「統統抖出來」，也包括她在內；只當是專對春雨而發。她自己的氣倒是消了，卻有抱不平之意，覺得不能不說小蓮幾句。

　　「小蓮，你太過分了，都是一塊長大的姐妹，何苦破臉？」

　　小蓮也深悔一時魯莽，脹紅了臉說：「我也沒有說誰，我只是自己跟自己發脾氣。」

　　「自己發脾氣，不該傷人。你這個脾氣最吃虧。」

　　小蓮默然無語，淚水盈睫；春雨嘆口氣說：「唉！何苦？」她有許多話，又想追問，又想辯解，又想責備，又想規勸，但因對小蓮傷透了心，覺得甚麼話都是多餘的，最後唯有付之一聲長嘆而已。

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