學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
七八

　　「唉！」曹震又歎口氣，轉過臉去，裝出萬般無奈的神態說：「也是我自己不好！看來這個年是一定過不去了。」

　　畢竟是同床共枕的親人，錦兒不由得著急，「到底甚麼事過不去？你倒是說啊！」她問了一個字：「錢？」

　　「除了這個，還有甚麼叫人過不去的事？」

　　錦兒想了一會問：「你自己鬧了虧空？」

　　「也不是我自己要鬧虧空；還不是事由兒擠的！譬如──」

　　「好了，好了！」錦兒打斷他的話，「你別給自己找理由了，你先說說我聽聽，虧空有多少？」

　　「總得兩三萬銀子吧！」曹震是輕描淡寫的語氣。

　　錦兒卻真急了！「我的二爺，」她說，「你怎麼弄這麼大一個漏子？」她使勁搖頭，「這，我可真幫不上你的忙了。」

　　「是不是？不說要我說，說了還不是白說？你那裡就把我的事當事了！」

　　「你，你，你說話不憑良心！」錦兒氣急敗壞地說，「我怎麼不把你的事當事？如果那樣，我問你幹甚麼？可是，你也得想想，我有多大能耐！誰又知道你的窟窿那麼大；教我有甚麼法子？」

　　「那麼，」曹震冷靜了，「你能幫我多大的忙呢？」

　　於是錦兒起身，到自己臥室中去了一趟回來，手裡已多了一扣存摺；連同一枚「錦記」的圖章，一起放在曹震面前。

　　「我的私房都在這裡了。」她說，「只能幫你這麼多的忙；再多我可沒法子了。」

　　錢是存在一家綢緞鋪中；總數兩千六百多兩銀子，寫明按月照七厘行息。曹震是個賭徒，這年運氣不佳，連戰皆北；最近雖因曹頫進京，公私事繁，不能不暫且歇手，但各處挪來抵賭帳的款子，到年下必須補足；總計不下三萬兩銀子之多；計無所出，想起震二奶奶的私房錢，有時經錦兒的手放出去，三、五千甚至上萬的有好幾筆；如果錦兒肯幫他的忙，託名他人代借，至少可以湊出一半來。

　　不過，這件事妻妾二人都是蒙著他的，他亦不便說破；原意慢慢試探，將錦兒說活動了，再作計較。不想一開口就碰了釘子。但她肯以私蓄相借，足見還是能急人之急的；好在日子還從容，不妨緩緩以圖。

　　主意打定了，便將存摺往前一推；搖搖頭說：「我那裡忍心用你的錢？」

　　「算了，算了！別說得好聽了。只要你手頭寬裕的時候，別忘了還我就行了。」說著，她將存摺硬塞到曹震手裡。

　　「好！」他握著她的手說：「算我暫借，改日加利奉還。」

　　過了幾天，曹震將存摺連圖章還了她；提過兩千銀子，但又存了兩千三百多，連餘數恰好湊成整數三千兩，而且另外還添注了一行：「自丙午年十一月份起，按月一分行息。」

　　「這家緞鋪的周掌櫃，欠過我一個情；自己願意長你的利息。錢數有限；不過總算是知好歹的。」

　　錦兒對曹震也是這麼想，多給了三百多兩銀子，長了三厘的利息，說起來錢數都有限，不過，他總算知好歹，有良心。

　　這樣想著，不由得對曹震添了幾分關切；便即問道：「你那個窟窿呢？可怎麼補呀？」

　　「到時候再說。船到橋頭自然直。」說完，曹震一甩袖子，瀟瀟灑灑地走了。走到垂花門迎面遇見春雨；自然是她先招呼，叫一聲：「震二爺！」閃在一旁，讓他過去。

　　「喔，是你！」曹震站住腳，看她頭上，黑髮中分，結成兩條辮子，再合為一股；頭上別一支紅玉簪子，系著兩個小金鈴，西風過處；冷冷作響，便又笑道：「你打扮得好俏皮。」

　　春雨微紅著臉，矜持地笑一笑說：「我來找錦兒。」

　　曹震很想跟她閒聊幾句；但看到錦兒已迎了出來，只好說一句：「在裡面，你進去吧！」隨即走了。

　　「唷！」錦兒大聲笑道：「好俏皮！」

　　「真是！」春雨也笑著說：「一床上睡不出兩樣人來！震二爺也這麼說。」說著轉過身去，讓錦兒看一看她的辮子，方又說道：「有件事我不知道該怎麼辦，特為找你來出主意。」

　　「好吧！進屋說去。」

　　到得錦兒臥室，春雨坐下來楞了一會，方始開口：「明天芹官請老師吃飯；要我們自己預備。你說，這件事該怎麼辦？」

　　錦兒一時聽不明白，想了一下才弄清楚，隨即問道：「怎麼叫自己預備？小廚房不能嗎？」

　　「不能！」

　　「誰說的？」

　　「震二奶奶。」

　　這一下將錦兒又弄糊塗了，「到底怎麼回事？」她說，「你先講清楚了，我才好替你出主意。」

　　「是這麼回事，昨天朱五爺跟芹官說，幾時我到你住的地方去看看。芹官當然說好，問老師那天來？約定的是明天。我們這位小爺，回來也不告訴我；剛才在萱榮堂才提起；老太太說，老師來看學生，可怠慢不得；該請請老師，留老師吃飯。太太也說應該。可是怎麼請呢？這時候震二奶奶開口了，她說，如果是老太太請老師吃飯，沒有話說，是我辦差。芹官請老師，可得他那裡自己預備。錦兒，」春雨語氣艱澀地說：「震二奶奶似乎跟我過不去；我真不知道那裡得罪了她。」

　　「沒有的事！」錦兒急忙答說，「她為甚麼要跟你過不去？你別瞎疑心。」
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