學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
七七

　　「是老師交下來的功課嗎？」

　　春雨聽芹官說道，是朱實出了題目，要他做詩。但聽曹震的口氣，似乎不以做詩做對子為然，便不敢造次回答；只含含糊糊地答說：「大概是吧。」

　　「到底是不是呢？」

　　聽得他這樣追問，錦兒覺得太過分了，便不平地說：「你也是！春雨怎麼會鬧得清芹官的功課？你不會自己去問老師跟學生。」

　　「你知道甚麼，」曹震指一指曹頫的信，「四老爺讓我查芹官的功課，要我私底下查。」

　　「你這就算私底下查了嗎？」錦兒反唇相譏，「你大概忘了春雨是誰屋子裡的人囉！」

　　曹震語塞，只為既不肯認錯，又不宜強辯，臉上有些尷尬；春雨不由得有些好笑。轉念一想，曹震總是好意，似乎應該幫他說兩句話。

　　「震二爺問我，實在也是私底下查；而且也是衛護芹官，等於讓我帶個信回去，將來四老爺回來，會查功課，應該好好兒用功──」

　　「是啊！」曹震搶著說道：「我正是這個意思。」

　　錦兒懶得跟他抬杠，一笑而罷。春雨趁機問道：「震二爺還有甚麼話沒有？如果沒有話，我可要回去了。」

　　曹震遲疑了一下說：「一時也想不起；等想起來了，再打發錦兒來問你。」

　　「是！」春雨答應著；慢慢退了出去。

　　「咱們一路走。」錦兒說道，「我到鄒姨娘那裡去。」

　　於是出了門分手，春雨往裡，錦兒往外；到鄒姨娘那裡交代了話，回來一看，小丫頭淚眼汪汪地在發怔。

　　「怎麼回事？」錦兒大吃一驚，「幹嘛掉眼淚。」

　　「二爺嫌茶涼了；又說紙煤卷得不好；再問一句：今兒晚上吃甚麼？我回了一句：不知道。二爺就一巴掌打在我臉上，又踹了我一腳，叫我『滾！』」

　　錦兒聽了這些話，氣往上沖；但趕緊警告自己要冷靜，拍拍小丫頭背，撫慰著說：「二爺一時心情不好你別難過，他不是有意的。去，擦擦臉！咱們快吃飯了。」

　　說完，又定一定神，才進入曹震臥室前房；只見他氣鼓鼓地坐在方桌前面，扭著臉，彷佛沒有聽見她的腳步聲似地。

　　錦兒也不理他，去換了熱茶來；又揀了根卷得鬆緊適度，一吹即燃的紙煤，連水煙袋一起擺在他面前。

　　這一下，曹震不能不開口了；當然，還是得理不讓人的態度，「一回來冰清鬼冷，甚麼事也沒有人管；把我一個人撂在這兒！」他看著錦兒說：「你們眼睛裡還有我沒有？」

　　「這麼說，你是怪我？」錦兒沉著地說，「既然怪我，要打要罵，該我承當；怪小丫頭幹甚麼？」

　　「她也不好。」

　　「就不好，也犯不著拳打腳踢！你這就算逞了英雄嗎？」

　　一句話惹得曹震火發，手一撳桌子，霍地站了起來；雙眼睜得好大，像要揍人似地。

　　錦兒卻不示弱，大聲說道：「好吧！你揍我好了！」說完，將胸一挺，臉也扭到一邊，一副豁出去的神態。

　　曹震當然下不了手，可也下不了場；看挺著胸的錦兒，雙峰隆然，不由得有些動情，一伸手便摸了一把。

　　「死不要臉！」

　　錦兒一罵，曹震一笑；就甚麼事都沒有了。不一會小廚房送了飯菜來，分例以外，另有一碟蝦子冬筍，一碗鹵鴨絲燴魚翅，因為曹震難得回到自己院子裡吃一頓飯，所以胡媽格外孝敬了兩樣菜。

　　擺好餐桌，曹震喝酒，錦兒吃飯；一面吃，一面說：「剛才鄒姨娘問我，四老爺還沒有進京，怎麼就料到了要在京裡過年？讓我問問你，是甚麼道理？」

　　端杯在手的曹震，一聽這話，就把杯子放下了；臉上的神色也陰黯了。

　　「怎麼回事？」錦兒心裡嘀咕；他敗了酒興，她也覺得壞了胃口。

　　「唉！」曹震歎口氣，「我也沒有確實消息，不知道怎麼回事？」

　　「這可就怪了！既然你都不知道是怎麼回事，幹嘛又唉聲歎氣？」

　　「雖不知道，想起來總不是好事。」曹震低聲說道：「我是從別處得來的消息，李家舅大爺的案子，怕會鬧大。」

　　錦兒一驚，「大到怎麼個地步呢？」她問，「這跟四老爺留在京裡過年，可又有甚麼相干？」

　　「怎麼不相干？曹李兩家是分不開的；案子鬧大了，自然還要找四老爺去問話。那一問就不知道甚麼時候才能給結案了？」曹震緊接著說：「這些話你可擱在肚子裡；跟姨娘只說不知道就是了。不然，傳到老太太耳朵裡，可不得了。」

　　「老太太要問呢？你也總得有一套話說。」錦兒又說：「別人家老太太，越老越糊塗；咱們家老太太，可是越來越精明。」

　　「怎麼呢？」曹震很注意地問：「你是從那裡看出來的。」

　　「也不一定是那件事上顯得格外精明，反正話中不能有一句漏洞；一有，准給抓住。」

　　曹震沒有作聲，喝著酒沉吟了好一會，突然問道：「你知道不知道，『醋罎子』的存摺擱在那兒？」

　　「醋罎子」是曹震在跟錦兒私語時，替震二奶奶取的外號；錦兒駭然，「你問她的存摺幹甚麼？」她說，「你想偷是不是？」

　　「說得多難聽！」曹震皺著眉說，「就偷來了也沒有用。」

　　「一點不錯！就有存摺，錢也取不出來；二奶奶另外有暗號的。」錦兒又問：「你既然知道，間它幹甚麼？」

　　「自然有用。這件事可得你幫我一個忙。」

　　「你可別找我！」錦兒搶著說道：「我幫不上你甚麼忙。」

　　「你看看，真洩氣！」曹震懊喪地說，「我還沒有說呢，釘子先就迎頭碰過來了；那裡還有點休戚相關的情分。」

　　錦兒想想也忒心急了些，便連連點著頭說：「好，好！你說。」

　　「算了，算了！」曹震半真半假地，「跟你說了也是白說。」

　　「那可是你自己不願意說；別又怪我不講情分。」

　　「你講情分就好辦了！我想你總不至於讓我過不了年吧？」

　　「怎麼？」錦兒放下飯碗，雙手扶著桌子，身子往前湊一湊說：「怎麼過不了年？」
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