學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
六九

　　「不是那樣，」朱實微笑問說，「是怎樣呢？」

　　這話卻將碧文問住了，笑而不答；略停一下說道：「五爺還沒有好好看一看屋子呢！」

　　「真的！」朱實矍然而起，游目四顧，看了外面，看裡面，口中不斷稱讚，卻只是一句：「太好了！太好了！」

　　「五爺倒想一想，」碧文矜持地說：「還缺甚麼，吩咐下來，我好補上。」

　　「不缺、不缺！甚麼都不缺。」

　　一語未畢，只聽外面是曹震的聲音在問：「先生呢？」

　　「二爺來邀客了。」碧文說了一句，首先迎了出去。

　　朱實亦急忙出迎；曹震問道：「屋子怎麼樣？還能住嗎？」

　　「供應如此優渥，實在受之有愧！」朱實拱拱手說：「多謝、多謝！」

　　「太客氣了。」曹震進得屋來，很仔細地四處打量，最後向碧文指點著說，「多寶槅一隔，裡面光暗了點，應該開一扇窗；明兒個你告訴何誠。」

　　「是！」

　　「這個擱花盆的高腳茶几，不好！臥房裡也不宜擱花盆，怕有蟲子；你叫人把它拿走，換一張搖椅，看書方便。」曹震問道：「先生覺得怎麼樣？」

　　朱實心誠悅服，原以為佈置得盡善盡美了；那知曹震一看，便指出來兩個缺點，到底大家子弟，見多識廣，在這種起居服禦上，眼光高人一等。

　　「拜服之至。」他說，「不過，通聲兄，這『先生』的稱呼實在不敢當。」

　　「不稱『先生』稱甚麼？舍弟的老師，總沒有稱兄道弟的規矩。」

　　就這時，碧文已去端了兩盞茶來；捧到朱實面前時，說一聲：「五爺，請用茶！」這下啟發了曹震。

　　「對了！我也稱五爺好了！」曹震作個肅客的姿勢，「朱五爺請吧！沒有外人，請了家叔的幾位清客作陪。」

　　「雪芹跟棠村呢？」

　　「我想不必了！彼此拘束。」

　　「也好！」朱實起身說道：「碧文姑娘，辛苦你了；你也請回去吧！」

　　「朱五爺，」曹震立即提出勸告：「跟他們說話不必這樣客氣！」

　　「不！碧文姑娘等於是我的居停，何能不存禮貌？」

　　碧文肚子裡有些墨水，聽得懂「居停」二字；心裡有種異樣的感覺。雖然在季姨娘那裡，她也等於已擺脫了丫頭的身分，但卻從不覺得有甚麼值得自慰之處；「居停、居停」，她默念著這兩個字，隱隱然覺得自己就是這裡的主人──應該是主持中饋的女主人。這樣一想，突然一陣心神蕩漾；倚著廊柱讓瑟瑟秋風撲面吹來，她才發覺自己的臉在發燒。

　　「碧文姊姊！」

　　這突如其來的一喊，倒讓她嚇一跳，定睛看時，才知是爵祿，不由得罵道：「幹嘛這麼大驚小怪！」

　　爵祿一楞，只喊得一聲，聲音也並不大，何以會挨駡？

　　「說啊！甚麼事？」

　　「中門上嬤嬤派人來通知：老太太傳！馬上就得去。」

　　碧文初覺意外，多想一想便知道是意中之事；以全副精神貫注在孫兒身上的曹老太太，當然要問一問芹官頭一天上學的情形。如果竟能不問，那才可怪。

　　此時她已從迷離飄蕩，彷佛從中酒情懷中醒了過來，看爵祿噘著嘴不高興的樣子；回想到自己剛才的態度，不由得抱歉。便故意笑著在他背上輕拍了一巴掌；當時也有幾句三分責備，七分撫慰的話。

　　「幹嘛呀！姊姊就把話說重了一點兒，又何至於委屈得這個樣兒？」

　　這一說，爵祿反倒不好意思了，「沒有這話！」他扭著臉說：「你去你的。」

　　「我這一走，這兒可就全交給你了。頂要緊的是火燭！還有──」

　　她將朱實回來，應該如何照料，細細地叮囑了一遍；少不得也說幾句好話，哄著爵祿。

　　＊ ＊ ＊

　　一進萱榮堂的院門，便遇見春雨：「快進去吧！」她低聲說道：「震二爺在老太太面前直誇你；天可憐見！終究也有讓你出頭露臉的一天。」

　　聽得這話，碧文陡覺心裡酸酸地想哭，對春雨頓有無限的知己之感；因為第一次有人道著她內心的甘苦──說來說去還是跟的主子不好，季姨娘難得能到曹老太太面前一回；曹老太太更是足跡從未出現在她院子裡，因此，跟季姨娘的人，在曹老太太幾乎都是陌生的。這份委屈，碧文從未跟人透露過，不想春雨竟看出來了，怎不令人感激涕零。

　　「咦！好端端地，怎麼眼圈兒都紅了！快別這樣子！」春雨將自己腋下拴在鈕扣上的一方綢絹遞了給她，「擦擦眼睛；可別使勁地揉！」

　　碧文默無一語地接過綢絹，拭一拭雙眼；定一定神，自覺已神態如常了，方始繞著回廊，去見曹老太太。

　　進門只見曹老太太斜靠著軟榻，一個小丫頭正替她在捶腿；腳後靠壁的椅子，上首坐著馬夫人；下首坐著震二奶奶；一張矮凳上坐的是總管嬤嬤。

　　碧文還是第一次這麼一個人被曹老太太找了來問話，不由得有些怯場；不過那也是一瞬間的事，只想到春雨的話，心裡就泰然了。
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