五陵遊(67)_高陽

六七

　　「朱五爺呢？」

　　「那更不用談了。」錦兒說道：「作興他現在就在打碧文的主意。」

　　「你是從那裏看出來的呢？」

　　「不用看，想都想得到的。」

　　春雨對這話微有反感，心裏在想，她是把天下的男人，都看成「震二爺」了。因此，她沒有答話。

　　「我在想，只要他書教得好，這件事就會很快成功。」錦兒解釋其中的緣故，「到那時候，為了籠絡朱五爺，說把碧文配給他，老太太一定樂意。」

　　「這話倒也是。」春雨說道：「就不知道他書教得好不好？」

　　「那問芹官不就知道了？」

　　「問他沒有用，要四老爺說好才算好。」

　　「不！」錦兒搖搖頭，「四老爺不會像從前那樣了。」

　　「為甚麼呢？」

　　談到這裏，只聽外面有聲音：「二爺回來了！」錦兒急忙撩起窗帘，向外一望，果然是曹震。

　　春雨是一聽見就站起身來了。她本來不願多作逗留，正好藉此脫身；但還不曾開口表示，只見門簾掀處，曹震探頭進來張望，只好先請個安，敷衍一陣。

　　一見是春雨，曹震立即想起，在剛到家不久，便聽震二奶奶在枕邊告訴他，那本春冊失而復得的始末；一時好奇心起，倒想細看一看，成了婦人以後的春雨，是怎麼個樣子，但一直沒有機會；此刻可不能失之交臂了。

　　「原來你在這裏！」他一腳跨了進來，「你別走，我正有話要問你。」

　　春雨想不出他會有甚麼話要問；只得答應一聲：「是！請震二爺說吧！」

　　「慢點兒！等我先交代幾件事。」

　　說著，從口袋中掏出一封信來；是曹頫在半路上寄回來的，因為在路上得到北京來的確實信息，這趟進京，必得過了年才能回來；甚至在京中會逗留到二、三月裏，因此，要趁早將春天的衣服捎了去。此外還有些本來可等到過年南歸時再辦的；這時候亦必須先作個交代。

　　一件件交代給錦兒；讓她轉告鄒姨娘，這樣就磨了好一陣工夫。等他說完，錦兒問道：「甚麼時候去交代鄒姨娘？」

　　「隨便你。」

　　「那我就晚上去。」錦兒說道：「春雨難得來，是客；我得陪陪她。」

　　一聽這話，春雨心放了一半；她本來一直在心裏嘀咕，錦兒一走，單獨留在這裏與曹震說話，是一件很彆扭的事。這會心情輕鬆了。

　　曹震卻有些懊悔，不該說「隨便你」；該說「都是要緊的。得趁早辦；這會就去。」那一來，就可說幾句風言風語，看她又羞又窘也是件很好玩的事。此刻無法，只能找些冠冕堂皇的話說。

　　「四老爺信裏提到芹官的功課。」曹震問道：「照你看，是不是長進了一點兒？」

　　「芹官的功課，有沒有長進，我可看不出來；不過，倒是比從前用功多了。」

　　「能用功就好。不過也要看他用的是甚麼功？」

　　「反正讀書、寫字；有時候也做詩做對子。」

　　「做詩做對子？」

　　「是的。」

　　「是老師交下來的功課嗎？」

　　春雨聽芹官說道，是朱實出了題目，要他做詩。但聽曹震的口氣，似乎不以做詩做對子為然，便不敢造次回答；只含含糊糊地答說：「大概是吧。」

　　「到底是不是呢？」

　　聽得他這樣追問，錦兒覺得太過分了，便不平地說：「你也是！春雨怎麼會鬧得清芹官的功課？你不會自己去問老師跟學生。」

　　「你知道甚麼，」曹震指一指曹頫的信，「四老爺讓我查芹官的功課，要我私底下查。」

　　「你這就算私底下查了嗎？」錦兒反唇相譏，「你大概忘了春雨是誰屋子裏的人囉！」

　　曹震語塞，只為既不肯認錯，又不宜強辯，臉上有些尷尬；春雨不由得有些好笑。轉念一想，曹震總是好意，似乎應該幫他說兩句話。

　　「震二爺問我，實在也是私底下查；而且也是衛護芹官，等於讓我帶個信回去，將來四老爺回來，會查功課，應該好好兒用功——」

　　「是啊！」曹震搶著說道：「我正是這個意思。」

　　錦兒懶得跟他抬槓，一笑而罷。春雨趁機問道：「震二爺還有甚麼話沒有？如果沒有話，我可要回去了。」

　　曹震遲疑了一下說：「一時也想不起；等想起來了，再打發錦兒來問你。」

　　「是！」春雨答應著；慢慢退了出去。

　　「咱們一路走。」錦兒說道，「我到鄒姨娘那裏去。」

　　於是出了門分手，春雨往裏，錦兒往外；到鄒姨娘那裏交代了話，回來一看，小丫頭淚眼汪汪地在發怔。

　　「怎麼回事？」錦兒大吃一驚，「幹嘛掉眼淚。」

　　「二爺嫌茶涼了；又說紙煤捲得不好；再問一句：今兒晚上吃甚麼？我回了一句：不知道。二爺就一巴掌打在我臉上，又踹了我一腳，叫我『滾！』」

　　錦兒聽了這些話，氣往上衝；但趕緊警告自己要冷靜，拍拍小丫頭背，撫慰著說：「二爺一時心情不好你別難過，他不是有意的。去，擦擦臉！咱們快吃飯了。」

　　說完，又定一定神，才進入曹震臥室前房；只見他氣鼓鼓地坐在方桌前面，扭著臉，彷彿沒有聽見她的腳步聲似地。

　　錦兒也不理他，去換了熱茶來；又揀了根捲得鬆緊適度，一吹即燃的紙煤，連水煙袋一起擺在他面前。

　　這一下，曹震不能不開口了；當然，還是得理不讓人的態度，「一回來冰清鬼冷，甚麼事也沒有人管；把我一個人撂在這兒！」他看著錦兒說：「你們眼睛裏還有我沒有？」

　　「這麼說，你是怪我？」錦兒沉著地說，「既然怪我，要打要罵，該我承當；怪小丫頭幹甚麼？」

　　「她也不好。」

　　「就不好，也犯不著拳打腳踢！你這就算逞了英雄嗎？」

　　一句話惹得曹震火發，手一撳桌子，霍地站了起來；雙眼睜得好大，像要揍人似地。

　　錦兒卻不示弱，大聲說道：「好吧！你揍我好了！」說完，將胸一挺，臉也扭到一邊，一副豁出去的神態。

　　曹震當然下不了手，可也下不了場；看挺著胸的錦兒，雙峰隆然，不由得有些動情，一伸手便摸了一把。

　　「死不要臉！」

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