學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
四七

　　「我向來說話算話，尤其是孝敬我二叔，更不敢大意；不出五天，你看，一定辦到。」

　　說完，又向曹震請個安，作為辭別。賽觀音為了要關門；跟在身後送他。到了後門口，曹世隆站住腳，有幾句話要跟賽觀音說。

　　「五嫂子，剛才我跟二叔罰了血淋淋的咒，你聽見沒有？」

　　賽觀音不便承認，答一句：「何必罰甚麼咒？」

　　「不！一定要罰；不罰不明心跡。五嫂子，你儘管放心好了！我曹世隆不是半吊子。你們別為我掃了興；果然如此，教我心裡不安。真的，五嫂子，我這話是打心窩子裡掏出來的。」

　　看似浮滑的人，能說出一句誠懇的話，最容易讓人感動；賽觀音連連點頭，「早知這樣，我剛才也不必擋你的駕了！」她說，「隆官，你也得體諒我，到底，」她很吃力地說，「到底名聲要緊。」

　　「我就是為了你的名聲，才罰了那種血淋淋的咒。好了，話說開了，你只當我沒有來過，該幹甚麼幹甚麼！天氣不冷不熱，正是找樂子的時候。」說完，跨出門外，他還順手將門帶上。

　　等賽觀音閂上門回到原處；曹震自然要問，曹世隆跟她說了些甚麼？「倒像是說了幾句真心話。」她將曹世隆的話扼要說了一遍。

　　「他有求於我，諒他也不敢在外面胡說。」曹震緊接著又說，「就說了我也不怕，反正誰不在說：『震二爺是風流慣了的！』大不了讓我老婆知道了，打一場饑荒。」

　　「你只怕你老婆知道，就不顧我的名聲？」

　　「你不聽他最後那兩句話，那怕你清清白白，他也不會相信咱們倆沒有落下交情。怕了別做，做了別怕；他絕不敢胡說。你的名聲也一定保得住；不過在他看來是怎麼回事，那又另當別論。」

　　賽觀音想了一下，用破釜沉舟的聲音說：「反正跳到黃河也洗不清了！不偷人也是白不偷。來吧！我請你喝個『皮杯』！」

　　說著，坐到曹震身上，銜了一口酒；布到他嘴裡，又挾塊鴨子皮，自己咬了一半，一半送到曹震口中。

　　曹震有寡人之疾，只要不悖於倫理，甚麼中意的女人都敢勾搭；但像賽觀音這樣放誕的尤物，卻還是第一次遇到。因此，感覺不僅是新鮮，直是新奇；而本來因為曹世隆無端介入，難免掃興，此時亦就不復措意，恰如曹世隆所說的，「該幹甚麼幹甚麼。」雲收雨散，興猶未央，複又喝酒。

　　這時賽觀音可要談正事了！「震二爺，」她開門見山地說：「布還短兩千五百匹，怎麼辦？」

　　「不要緊！」曹震很輕鬆地答說：「慢慢兒補上就是了。」

　　「能補上，還跟震二爺嚕蘇甚麼？」

　　曹震一驚。正含了口酒要下嚥；這一驚嗆了嗓子：賽觀音替他揉胸捶背，好一會才平服。

　　「你怎麼說？」他重拾中斷的話頭，「五福虧了兩千五百匹布？」

　　「對了。」

　　「怎麼虧的呢？」

　　「領的工料款就不足。」

　　「喔，」曹震很注意地問，「是那些人克扣了？」

　　「這也不必去提它。反正這也是多年來的老規矩，不過扣的成頭，比前幾年多了一倍也不止。」賽觀音緊接著又說：「當然只要不出岔子，領下來的款子，還是夠用的。」

　　「甚麼岔子？」

　　「也怨五福自己糊塗，到蘇州去招染匠，在船上一路賭了回來，輸了兩千銀子。」

　　「嗐！」曹震重重地歎口氣，「五福怎麼這麼糊塗呢？」

　　「真是鬼摸了頭！如今沒有別的法子，只能求震二爺成全。」

　　怎麼成全法？曹震在心裡盤算了半天，問出一句話來：「五福自己總也得想法子啊！」

　　「原是！」賽觀音捋起衣袖，露出藕也似一截小臂，指著鑲銀的一支風藤鐲說，「連我一副金鐲子都送進當鋪了，如今只能戴這個不值錢的玩意。就這樣也只能湊出來五百兩銀子；機房弟兄幫個忙，工錢打個折扣，可以省下三百兩。此外，就不知道該怎麼辦了？」

　　「好吧！」曹震咬一咬牙說，「還短一千二百兩，我給！」

　　賽觀音卻不言謝，瞟了他一眼，低下頭去悄聲說道：「就你給了，我也心疼。」

　　曹震沒有想到她會這麼說；當即問道：「你是替我心疼呢；還是替五福心疼？」

　　「替他；替你；也替我自己。」賽觀音說：「不然我又何至於戴不上金鐲子？」

　　原來如此！曹震心想，莫道黃金難買美人心；索性大方些！於是微微一笑，「我以為甚麼大不了的事！」他說，「你把當票撿出來，回頭交給貴興；我叫他去贖出來給你！」

　　賽觀音不做聲；低下頭去，抽出腋下的手絹，揉一揉眼睛，方又抬頭，帶點哭音地說：「二爺你這麼待我，可叫我怎麼報答？」

　　「談甚麼報答！咱們不是有交情嗎？只望你懂交情就是了。」

　　「你說這話，我可只有拿把刀來，挖出心來給你瞧了。」

　　「我是說著玩的！我自然信得過你。」曹震想了一下說道：「這地方已經有人知道了，欠妥當。過幾天，我另外找個地方；你來不來？」

　　「我不來！」賽觀音裝得很生氣似地，「總是信不過我。」

　　「好，好，我信，我信。」

　　曹震忽然想到一件事，「五福知道不知道？」

　　「甚麼事知道不知道？」

　　「還有甚麼事？還不是你跟我嗎？」

　　賽觀音是一時不知如何回答，故意問那麼一句；虛晃一槍之際，已經想好了回答的話。

　　「他知道也好，不知道也好；反正我拿得住他。」

　　剛說到這裡，門鈴又響了。這回叩門的是貴興，順便雇了頂小轎來；賽觀音檢出金鐲子的當票，當著曹震的面，交了給他，別的話就由曹震跟他去說了。
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