學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
三五

　　下一天，曹世隆託名道謝，又來求見；而就從這天開始，趙嬤嬤得到通知，只要他一來，不必通報，直接領了去見就是。

　　於是十天之間，曹世隆來了三趟；第三趟是來托一個人情──有家富戶姓劉，三世單傳；第三代的劉秀才，亦只活到三十歲，留下一個九歲的兒子。他的遺孀姓何，出身世族，矢志撫孤守節；而劉家族人，覬覦劉秀才的遺產，幾次勸秀才娘子改嫁，無奈志不可奪。於是劉秀才的一個捐了監生的堂兄主謀，密密佈置；勾結了當地鄉紳，由劉監生率領族人，聲稱捉姦，一直闖入秀才娘子的臥室，從床底下拖出來一名「姦夫」。

　　秀才娘子目瞪口呆；告到當官，問出姦夫竟是駐防的旗人，名叫色楞額；等錄了供，右翼副都統衙門一角公文，將色楞額提了，自行用「軍法處置」，留在上元縣衙門的，竟是沒有姦夫的一樁姦情案子。

　　縣官倒還明白，心知內有蹊蹺，但為人膽小怕事，牽涉到旗丁，不敢往深處去研求。只從寬照「和奸各杖八十」的律例，准予收贖，繳納四兩銀子，便可回家。

　　當然，秀才娘子是不能再回夫家了！劉監生設此一條毒計，就是要以「七出之條」中的「淫佚」一條，逐出秀才娘子，以便謀產。秀才娘子無端受此奇辱，痛不欲生；她的父兄自然也要為她伸冤，勸她忍死須臾，以待昭雪。秀才娘子含著眼淚答應了。

　　何家老大，頗有計謀，深知「解鈴還須系鈴人」的道理，打聽到色楞額駐防京口，托人跟他去談，贈以多金，動以情感，怵以因果報應之說，勸色楞額挺身出來說明真相；色楞額已經答應了。

　　曹世隆來說人情，便是為了這件事；他是由聚寶門外甘露庵住持的介紹，受劉監生之托，只要能設法阻止色楞額到案，或者雖到案而不翻供，願意送一千兩銀子，作為謝禮。

　　於是曹世隆自然而然地想到了震二奶奶。談這件案子時，他變更了一些情節；說色楞額跟秀才娘子，確有姦情；何家是買出色楞額來說假話。因此，色楞額如果不到案或者到案而不翻供，並無愧於良心；從中促成其事的，也不算作孽。

　　震二奶奶聽完經過，沉吟了好一會說：「我倒不怕作孽；只覺得對你沒有多大好處，劉監生他們占了這麼大一個便宜，有點兒犯不著。」

　　「嬸娘面前我不敢說假話。」曹世隆當即答說，「孝敬嬸娘的是一個整數，另外，他們送我三百銀子。我的好處也不小；全靠嬸娘成全。」

　　「你眼皮子真淺，三百兩銀子就說是很大的好處了！」震二奶奶緊接著說，「本來我也不短這一吊銀子使，犯不著跟人家去討一個人情。為了你，可就說不得了；你叫他們送你兩千銀子，我一個子兒不要，替你白當差。」

　　「是，是！」曹世隆說：「我自然還是兌一千銀子送進來。」

　　「我不要！我說過了，這是挑你發個小財。你只記住嬸娘待你的好處就是了。」

　　「記住！記住！一輩子都記住嬸娘的好處。」說著，曹世隆伏在地上給震二奶奶磕了個頭。

　　震二奶奶坦然接受了他的大禮，「起來！起來！」她說，「你後天來聽回音。」

　　來得第三天，曹世隆複又進府；這一次沒有見著震二奶奶，由錦兒傳話給他，已跟副都統夫人說好了，色楞額不會到案作證。副都統衙門會有公事給上元縣。

　　「喔，多謝，多謝！」曹世隆問道：「不知道回復的公事上怎麼說？」

　　「那就不知道了。」

　　這是美中不足的之處；如果能知道副都統衙門以何理由不讓色楞額作證，對劉監生的交代，更為切實；索謝禮也就方便得多。如今問不出來，只得罷了。

　　「錦姑娘，」曹世隆又說，「我想請問你，震二奶奶的私房，是存在那些地方？」曹世隆怕錦兒誤會，趕緊又解釋：「那筆謝禮，雖說震二奶奶全賞了我，到底受之有愧，倒不如我直接送到震二奶奶存錢的地方。」

　　聽得這話，錦兒大出意外，脫口說道：「既然震二奶奶要送你，你也不必客氣。一千銀子兩三年的澆裹，也是難得的機會。」

　　「多謝錦兒姑娘關懷！我是怕一千銀子買斷了一條路。」曹世隆又說，「錦姑娘，我是老實話，你別笑我。」

　　錦兒心想，他不肯貪一時之利，有心要留著震二奶奶的這條路子，細水長流；說起來是個有心胸的聰明人，就成全了他吧！

　　於是她說：「四牌樓有家絲線店，字型大小襄綸，襄陽的襄，經綸的綸，掌櫃姓顧，你找他接頭就是。」

　　「是了！多謝指點。」曹世隆又說，「請你跟震二奶奶說，等副都統衙門的公事去了，結了案，我就送銀子去。」

　　「何必先跟她說，到時候她自然知道。」

　　「說得是！」曹世隆深深點頭，「不過，銀數是一千一百；多下的零頭數送錦姑娘買朵花戴。」

　　「不必客氣──」

　　「應該，應該！」曹世隆不等她說完，便拱拱手告辭而去。

　　到了月底，襄綸照例送揭單來；震二奶奶一看多出來一千一百銀子，不免詫異，吩咐錦兒去問一問，帳目可是錯了？

　　「不用問，不錯。是隆官存進去的。」接著，錦兒便將當時的情形說了一遍。

　　「你為甚麼不早告訴我？」

　　「我只當他是說玩話；或者有心無力，收到了謝禮，扯散了，湊不齊這筆錢，所以不說。」

　　「你倒替他打算得很周到。」震二奶奶笑著說；又深深看了她一眼。

　　這一眼看得錦兒很不舒服，便繃著臉說：「我是替二奶奶打算。萬一他說了做不到；不是害二奶奶空歡喜一場？」

　　看錦兒有些生氣的樣子，震二奶奶不能不讓一讓她，仍舊含笑著說：「這麼說，倒是我要謝謝你。你說，我怎麼謝你？」

　　「我要二奶奶謝甚麼；倒是人家，總也要讓他知道，錢已經收到了，見他的情。」

　　「嗯！」震二奶奶想了一會說：「他半個月不來，想必就是等我們知道他送了這筆錢，要看我們怎麼說？你叫人去請他來，我問問他，副都統衙門的公事上是怎麼說來著？」
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