學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
一四

　　一聽這話，芹官頓時悶悶不樂。春雨知道，他的性子最怕拘束；可是這是沒法子的事！「四老爺」的意思再明白不過，將來要把織造的差使交給他；到那時如果承擔不起來，莫非真的讓給「震二爺」？這是無論如何不能令人甘服的事。

　　「『玉不琢，不成器』，四老爺不常跟你說這句話？你總不能一輩子讓人叫你芹官吧？」

　　芹官不作聲，好半天懶懶地將韻牌一推，說一句：「鋪床！」

　　床是鋪好了的，龍鬚草席上，一床湖水色熟羅的夾被；珠羅紗帳中，趕淨了蚊子，掖緊著帳門，上床便可安臥。但春雨仍舊再去檢點了一遍；同時心裡在想，是不是要想個甚麼法子安撫他？

　　正躊躇未定之際，只聽芹官又說：「你明天跟二奶奶去說，請老師的事要快辦；等四老爺開了口，再請老太太駁他的回，就不合適了。」

　　聽他的語氣，春雨倒是一喜；不過此事亦造次不得，想了一下，定了主意，便即答說：「你別心急，反正包在我身上，不會讓四老爺親自教你的書就是。」

　　「還有書房呢？」

　　「書房怎麼樣？」

　　「書房要早早挑好一個地方，別靠近鵲玉軒；而且還得四老爺走不到的所在。不然順著路就來了！一天不用多，只來一趟就受不了啦！」

　　春雨笑了，「也沒有像你這樣子怕四老爺的。」她說：「要我就偏要爭口氣！」

　　「這個氣怎麼爭法？」

　　「你不會狠狠心，發個奮？讓四老爺挑不出你的毛病？」

　　芹官笑笑不答。

　　＊ ＊ ＊

　　兩天之中，春雨到馬夫人那裡去了三趟；每去都有藉口，譬如馬夫人給了芹官一盤荔枝，就可以借送回盤子為名，相機行事。可是機會沒有！不是馬夫人有事，無法從容細談；就是有楚珍或者別的丫頭在，不便開口。

　　到得第四趟，馬夫人也看出來了；悄然問道：「你是不是有話要跟我說？」

　　「是！」春雨將這個機會緊緊抓住了，「要稟告太太的還不是三兩句話；也不能讓人知道。」

　　馬夫人點點頭，正要發話，看楚珍端了茶來，便住口不語；反向楚珍問道：「鄒姨娘要你幫她描幾個花樣，你去了沒有？」

　　「沒有。」楚珍答說：「鄒姨娘說不忙；我因為天太熱，想涼快一點兒再替她去描。」

　　「說不忙是客氣話，你就老實相信了？答應了人家，早早替人家辦了，也了掉一樁心事。」

　　「那，那我明天吃了午飯去。」

　　「先跟鄒姨娘說一聲兒！別是你去了，人家倒又沒有功夫。再說，要描甚麼你也得先問一問，自己好有個預備。我看，你這會兒就去吧！」

　　楚珍如言照辦；不一會回來覆命，「鄒姨娘說，不如趁早風涼動手；明兒早上，給老太太請了安以後，就到她那兒。要描的花樣很多，只怕得一整天的工夫。」

　　「我知道了。」

　　春雨也知道了，馬夫人是故意如此安排。到了第二天上午，約莫辰牌時分，來到了馬夫人院子裡；這一次不需要有何藉口，大大方方地空著手來的。

　　馬夫人倒真是充分體會了她的意思，除了楚珍以外，將另外一個大丫頭亦藉故遣了開去；小丫頭不奉呼喚是不准進屋子的，兩人在深邃的後軒說話，不必擔心會洩漏。

　　「太太，我是個丫頭，有些話我刮到耳朵裡，連想都不應該去多想；更那裡有我說長道短的分兒。不過，太太這麼看得起我，我恨不得把心剖開來給太太看；所以睡到半夜裡也好好盤算過，寧願我話說錯了，讓太太責罰我，罵我不識輕重；不願因為我這會兒怕挨駡不敢說，到將來讓太太問我一句：你早為甚麼不說？」

　　這番話在馬夫人聽來，真是披肝瀝膽，感動之外，也很興奮；因為她在曹家的地位特殊，由於曹老太太另眼相看，所以上上下下，對她無不格外尊敬；複由於曹老太太當初出於體恤，總說「凡事別讓太太操心」，久而久之，把她看成個沒主張而又怕煩的人，這一來，她就是有主張也說不出口了。其實，她何嘗沒有主張？連自己胞侄──震二奶奶都不以為她能當得了這個家，她還能有何作為？現在有這麼一個赤膽忠心且有見識的春雨，可以收為心腹；想到自己的許多想法，已有一一見諸事實的可能，自然有著掩抑不住的興奮。

　　「你不用表白，我全知道。我倒不怕你不忠心，只怕你沉不住氣，急於見好；你只要識得透、看得准，有甚麼話儘管跟我說。說錯了，我告訴你，絕不會怪你。其實，我也不見得就對；不過，兩個人總比一個人強，有甚麼事，咱們娘兒倆商量著辦，就錯了，也總不至於太離譜。」

　　「太太，太太！」春兩的雙眼潤濕了，「太太這麼待我；我若是有絲毫不盡心，天也不容。如今，我就斗膽在太太面前說一句：四老爺實在是好的！」

　　「喔，」馬夫人點點頭，「你說這話，必是看出甚麼來了？你慢慢兒告訴我！」

　　「請太太先看這個！」

　　春雨取出來一張折得整整齊齊的紙；正就是芹官寫了他祖父的四句詩的那張花箋。有物為證，說來越易動聽；馬夫人認為春雨的看法不差，但頗驚異於曹頫是存著這樣的深心──她一直覺得曹頫雖是正人君子，但不免迂腐不近人情；現在才知道對芹官責之嚴是望之深的緣故。看起來他從繼嗣襲職那天起，便已下定決心，如果她的遺腹子是個男孩，他一定要好好培植這個侄子，能擔當得起世襲的差使。
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