學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷③五陵遊　|　上頁　下頁
二

　　「還有誰？自然是芹官。」

　　「芹官！」錦兒失聲說道：「才十二歲啊！」

　　「生得壯，發育得好，十二歲開智識也不是甚麼稀罕事兒。老皇的第一個阿哥，就是十三歲生的。」震二奶奶又說：「你去一趟，詳詳細細打聽明白了來告訴我。」

　　＊ ＊ ＊

　　話當然宜從那本春冊談起；錦兒的想法是，這樣的事，千萬冒失不得，只有以話套話，步步為營地踩進去，那知她剛開得一句口，春雨就把她的話打斷了。

　　「你還來問我！」她滿臉脹得通紅，恨恨地說，「都是你們主子奴才害人！這種東西也是混丟、混丟的！」

　　錦兒先是一楞，會過意來，隨即笑了，「怎麼啦？」她問：「怎麼害人？害了你啦？」

　　春雨是話一出口，便知失言；不過她做事向來不悔，沉吟了一會，臉上的紅暈漸漸褪去，平靜地說：「你晚上來，我告訴你，只告訴你一個人。」

　　「你放心！我不會隨便跟人去說。不過，二奶奶那裡，不能瞞她；其實也瞞不住。我跟你實說吧，二奶奶已經看出來了。」

　　「我知道！」春雨低著頭說：「二奶奶那雙眼睛再毒不過。」她突然抬頭又問：「喔，前天我聽人說，你有喜信兒了；那可真是大喜事啊！」

　　原來錦兒已為曹震收了房──為了繡春，曹震跟他妻子大打饑荒。震二奶奶不管怎麼說，肚子不爭氣，在提到「不孝有三」，理上總是虧了些；所以不能不讓他「弄個人」。

　　想來想去，只有錦兒最合適；而錦兒不願。震二奶奶下了好大的工夫，才將她說動。曹家的規矩，丫頭收房，要生了子女才能改稱姨娘；錦兒有了喜信，便意味著快有正式的身分了。所以春雨說是「大喜事」。

　　「沒有的事！也不知是誰在嚼舌根？倒是你──」錦兒本來想說：「倒是你，倘或芹官能跟老皇那樣，十三歲生個兒子；那一來，老太太說不定會把你看得比震二奶奶還重。」想想這個玩笑開得太早了些，所以縮口不語。

　　到晚來浴罷納涼，三更時分她才派一個小丫頭去問春雨，此時去看她，是不是太早？春雨懂她的意思，叫小丫頭帶回來的話是：晚點去不要緊，或者就睡在那裡好了。

　　這是打算著竟夕深談。錦兒便跟震二奶奶回過一聲，直到三更過後，才悄悄來到雙芝仙館──芹官所住的那座院落。

　　「睡了？」錦兒往裡指了指，是指芹官。

　　「早睡了。來，這裡坐。」

　　春雨在梧桐樹下設兩張藤榻，備了瓜果清茶，剛一坐定，小丫頭便又送來點心，「你真把我當客人待了！」錦兒說道：「別張羅了！讓她們睡去罷！」

　　春雨點點頭，吩咐小丫頭說：「這裡沒事了！叫楊媽也去睡；今晚上不用『坐夜』，門閂上好了；錦姑娘今天睡在這裡。」

　　把不應該在這個院子裡的人都打發走了；原本面對月光的春雨，走過來坐在錦兒旁邊。兩人都是背光，誰也看不清楚誰的臉，說話就方便了。

　　「那天下午，從你們那裡順手牽羊偷了那缺德的玩意回來，一人躲在書房裡偷看，我先還沒有留意，後來看他臉上通紅；只當他受了暑，摸他頭上，可又不怎麼燙。問他是怎麼了，可又支支吾吾地說不上來。這一下，我可留了神了，半夜裡醒過來，看前屋燈還亮著；我特為從屋子外面繞到視窗，倫偷兒往裡一瞧。你知道他在幹甚麼？」

　　「幹甚麼？」錦兒答說：「你別問我，只管你自己說好了。」

　　「在畫畫呢！我就在窗外咳嗽一聲，還沒有說話，他就嚇得趕緊藏那本冊子。我知道有花樣了；回進來跟他要那玩意。他不肯給！」

　　「後來呢？」錦兒催問著：「你快說啊，他給了沒有？」

　　「給了。」

　　「這時候你才知道，原來是這玩意？」

　　「是呀！我一看嚇壞了；問他是那裡來的？他說從你們那裡取來的。我心想，真好險！如果不是這會兒捉住，他明天帶到塾裡，這一流傳出去，讓四老爺知道了，那一場禍還小得了？只怕連震二奶奶都得落包涵。」

　　聽這一說，錦兒也有不寒而慄之感，「真是！」她慶倖地說：「多虧得你。以後呢？」

　　「以後──」春雨停了一下說：「換了你不知道怎麼樣？我可是沒有想到；所以一時竟楞住了！」

　　「你說的甚麼？沒頭沒腦地！甚麼事楞住了？」錦兒驀然意會，「是不是來了個霸王硬上弓？」

　　「那，他倒不敢。他，他要我跟他照方兒吃炒肉。」

　　「那麼，你幹不幹呢？」

　　「我當然不幹！又嚇他，又哄他；最後他說了一句話；錦兒，換了你，恐怕也不能不依他。」

　　「喔，他說了句甚麼？」

　　「他說：你不肯，我找別人去。」

　　錦兒不作聲。心想：芹官的那句話，大概除了「四老爺」以外，都不會覺得他過分。至多說一句：你才十二歲嘛！可是，「甘羅十二為丞相」，只要像大人了，自然能幹大人的事。

　　「我們這位小爺，你知道的，說甚麼就是甚麼；這一找開了頭，怎麼得了？說不定還用不上他去找，自有人在招惹這位小爺──」

　　「那是誰？」錦兒搶著問了一句。

　　「你別問了，反正有人。當時，我主意是拿定了；不過，」春雨加重了語氣說：「到底是女孩兒家一生就這麼一回的事，即使不明不白地斷送了，多少也總要值得；所以我跟他說：你依我兩件事，我就依你：一是除了我再不准找別人；務必改了那個吃人嘴上胭脂的毛病。」

　　芹官這個毛病，由來已非一日；大概兩三歲的時候，不知那個丫頭逗著他玩，親他的嘴，卻說：「來！吃姐姐嘴上的胭脂。」由此成了慣例，要親丫頭的嘴，就說要吃人家嘴上的胭脂。錦兒也讓他這樣親過，當時心裡很不舒服，覺得無緣無故吃了虧。因而這時聽得春雨的話，頗有深獲我心之快。

　　「你也看出來了，他這個沒出息的毛病，若是能改掉，真正功德無量。」錦兒很起勁地問：「他依了你沒有呢？」

　　「自然依了我。」

　　「你也依了他？」
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