學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
一六〇

　　於是他說：「我可不奉陪了。趁這會我去看幾個熟人；如果有現銀要運，我把買賣兜了來；銀子撥給鼎大爺，就省事得多了。」

　　這自然不必勉強，等胡掌櫃洗把臉，穿上白夏布大褂，告辭先行；李鼎隨即喚柱子去雇了兩頂小轎，又拿銀子讓他去託人情，約好在東側門會齊。

　　柱子答應著已將出門了，李鼎忽然大喊一聲：「慢著！你先問一問，今兒到底是幾時？」

　　「今兒不是六月初四嗎？」彩雲接口。

　　此言一出，李鼎頓時容顏慘澹，本來頗有生氣的一雙眼，光采盡失。

　　「喲！」柱子也想起來了，「六月初四不是大奶奶的忌辰嗎？」

　　原來如此！彩雲心裡明白，卻不便表現得過分關切，靜靜看李鼎說些什麼？

　　「三年了！」他失聲說道：「這三年可真長啊！」

　　「大爺！」柱子問道：「大奶奶的忌辰，往年都『擺供』；今年怎麼辦？」

　　「今年只好馬虎點兒了。」李鼎走進屋去，又拿了塊碎銀子出來，「香燭錫箔是不能少的；此外看大奶奶平時愛吃什麼，你瞧著辦吧！」

　　柱子凝神想了一下，點點頭說：「我有主意了。」

　　「也真巧！」李鼎不勝感慨地，「就是今天忽然想起來，有點東西不能留下來要取回來；偏偏就遇到她忌辰。如果不是問一聲，還真錯過了呢！」

　　「聽說大奶奶很能幹，也很賢慧。府上這一場災難，若是有她在世，情形一定會好得多。」

　　「若是有她在世，根本就不會有這一場災難。」李鼎一面說，一面已移動腳步：「上轎吧！」

　　在轎子裡，彩雲不斷在想李鼎的那句話。如果大奶奶不是含羞自盡，家醜就可以遮蓋得過去；老太太不致于受刺激，「老皇」不會生李煦的氣，仍如往常看顧，派個把好差使，讓他彌補了虧空，又何致於會落得如此淒涼的下場？李鼎的那句話，是不是應該這樣解釋呢？倘或不是，另外又能有什麼說法？

　　念頭沒有轉完，轎子已經停了下來；深巷中一帶高大圍牆，中間有道小門，門口兩個人，一個穿號褂子，戴一頂光禿禿摘了纓子的大帽子；一個自然是柱子，一手提著一隻籃，一手提著極長一串錫箔折成的銀錠。

　　「你看，人都來了！」柱子跟守卒央求：「總爺，這就高抬貴手吧？」

　　「怎麼？」李鼎問說：「不讓進去？」

　　「不是不讓進去；不讓在裡面化錫箔。」

　　「鼎大爺，」守卒急忙解釋：「這種天氣，火燭一不小心，會闖大禍。請包涵，不然我不得了。」

　　「怎麼不得了？總不致于燒房子吧？」

　　「情願小心的好！」守卒又說：「上頭常常來查看，如果看到錫箔灰，追問起來，我放鼎大爺私下進門的事會抖露出來。兩百軍棍打下來，我這兩條腿就不是我的了。」

　　這倒也是實情，李鼎正沉吟未答之時，彩雲插嘴說道：「送神在門外送也可以；錫箔回頭就在這裡焚化也一樣。」

　　「也只好這樣了。」李鼎苦笑道：「『在人簷下過，不敢不低頭。』」

　　於是將「銀錠」留了下來，方能進門。門內是個小院子，連著一座穿堂；水磨青磚的砌縫中已經長出草來，磚上也有了青苔，彩雲走得很小心，但仍不免一滑；幸而方向是倒在李鼎這面，他趕緊張開雙手，將她一把抱住，軟玉溫香，令人心蕩。李鼎急忙將手鬆開，轉過臉去；心裡有陣無名的煩惱，埋怨著說：「走路也得留點兒神嘛！」

　　彩雲原來有點羞窘；聽得他的話，羞窘變成困惑，不知道他為什麼不高興？

　　李鼎也發覺自己失態了；但他無法解釋，只能用眼色表示歉意，同時伸出曲肱的右臂；這是世家大族老僕扶持主母的規矩，彩雲也懂，笑著說一聲：「謝謝！」老實不客氣用左手抓住他的右臂，倚恃著走過了蒼苔路滑的穿堂。

　　「柱子！」李鼎吩咐：「你先到晚晴軒去，把供擺起來。我們先到前面去看看。」

　　這一進入正房，就是滿目淒涼了，遍地的廢紙、破布，舊書，摔爛了的瓶瓶罐罐；門窗大多敞開。李鼎觸目傷心，站在那裡，眼圈都紅了。

　　彩雲卻是驚多於悲，心裡在想：怪不得有「像抄了家那樣」一句形容的話！抄了家的人家真是慘不忍睹。

　　這時候李鼎已從地上拾起一本有灰泥腳印的「全唐詩」；翻開來看，裡頁卻是紙墨鮮明，與外表全不相稱，「你看，」他說：「這花了我爹跟我姑丈多少心血；如今被人作踐成這個樣子。」

　　「應該找個人來收拾收拾。」彩雲說道：「別樣東西是身外之物；書可不是。不管能不能拿出去，把書理了起來，總是不錯的。」

　　李鼎不作聲，站了好一會，將那本書放在窗臺上，低著頭走了出去。彩雲自然跟在後面；隨著他穿過好幾座院落，走出一道垂花門，豁然開朗；只見一片乾涸的荷池；一座破敗的水榭。但荷池中居然有一朵半開的紅蓮，碧梗高標，亭亭玉立；而在彩雲的感覺中，這朵孤芳自賞的紅蓮，反襯得周遭格外荒涼。

　　「每年夏天，我爹總是在這裡避暑。」李鼎淒涼地說：「我還是頭一回看到池子的底。」

　　為了轉移李鼎的情緒，彩雲故意的問道：「池子不是活水吧？」

　　「怎麼不是活水？通水西門的。就是水閘不開，水池也有來源。」李鼎回身一指，「所有屋子的『接漏』，都是埋在地下室的管子通到這裡。你看！」順著他的手指看去，池壁上果然有個涵洞。

　　「走吧！」李鼎扯一扯她的衣袖，「看看我那個院子，如今成了什麼樣子？」
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