學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
一五九

　　「是的。很快就會回來。」李鼎又說：「他一回來，我就可以走了。這裡的債務，留給他料理好了。」說到這裡，李鼎突然眼睛發亮，揚著臉說：「咱們何不一塊兒走？」

　　彩雲心中一動，旋即收攝心神，推託著說：「到時候再看吧！」

　　這時大門聲響，是柱子帶著胡掌櫃回來了；他手裡提一隻籃，胡掌櫃懷裡抱一個極大的枕頭西瓜。彩雲搶先迎了出去，向胡掌櫃一揚眉微微頷首。

　　「胡三爺買的西瓜，還有涼粉。」柱子將一罐涼粉擱在桌上，「我去拿傢伙。」

　　「怎麼胡三哥請客，反客作主。」李鼎歉然說道：「真是受之有愧。」

　　這是不值一說的事，胡掌櫃微笑不答；等柱子拿了長刃瓜刀來，他接在手裡，看都不看，便切了下去，一分二，二分四，共計切成十六片，手法乾淨俐落，而且每片的大小都一樣，將柱子看得傻了。

　　「胡三爺好俊的刀法！」柱子不勝欽羨地，「怎麼練成的？巷口賣瓜的，不能比了。」

　　「你小子不會說話就別開口。」李鼎罵道：「人家有名的鏢頭，你怎麼拿賣瓜的來比？」

　　柱子笑嘻嘻地一面舀涼粉；一面問道：「胡三爺你老練過譚腿沒有？」

　　「練過。」

　　「我也練過，回頭請三爺給我指點指點。」

　　「別胡鬧！」李鼎喝道：「這麼熱的天，你累胡三爺一身汗。再說，你那兩手三腳貓，還配胡三爺給你指點。」

　　「不要緊！」胡掌櫃緊接著說：「他練，我不動手；指點他就是。」

　　柱子一聽，雀躍不已；舀好了涼粉，請大家坐定，隨即到院子裡將雜物移開，清出一片場地，好練譚腿。

　　這時彩雲引頭談正事；李鼎再三道謝，胡掌櫃說了幾句客套話，便問彩雲：「款子送到那裡？」

　　「要等李師爺來了才知道，不過蘇州要用一點兒。」

　　「好！」胡掌櫃從身上取出一張蓋了他鏢局子的書柬圖章，又親筆畫了花押的「保票」，上面寫明，已收到李鼎四萬銀子，「這個，就當做憑證。譬如蘇州要用多少，我撥了過來，票背批一句收回多少；其餘的交付清楚，把原票還給我就行了。」

　　李鼎積習未改，還覺得有些不好意思，將那張「保票」推給彩雲說：「請你先收著。」

　　「何必又經我的手？鼎大爺這不是客氣的事！」她將「保票」推了回去。

　　「那麼，」李鼎躊躇著問：「我應該寫個什麼東西吧？」

　　「這，我可也不大懂了！」彩雲轉臉說道：「姊夫，請你說吧！該怎麼辦就怎麼辦，不必客氣。」

　　胡掌櫃想了一下說：「應該我跟鼎大爺換張筆據。鼎大爺寫張借條，言明以珠子十二粒作抵；我再寫張代管的收據，交給鼎大爺。這樣好不好？」

　　「好，好！就這樣。」

　　於是喚柱子來收了桌子，端來筆硯；兩人寫完筆據，經由彩雲的手，作了交換。李鼎不由得又道了謝。

　　「好了！辦了這件大事，我可以回去了。」彩雲輕快地說：「姊夫，請你替我安排吧！」

　　「是，是！」胡掌櫃答道：「等一回揚州，我就替你辦。」

　　「胡三哥，」李鼎接口喊了這一聲，卻又無話；因為原來想說與彩雲同行，卻驀然想起，應避嫌疑，話就不好出口了。

　　「怎麼樣？鼎大爺！」胡掌櫃問說：「有話請吩咐！」

　　「不敢當！我也是想拜託胡三哥安排我進京。這，等李師爺回來了再說吧！」

　　「是！」胡掌櫃沉吟了一會問道：「鼎大爺，是不是撥一萬銀子到蘇州？」

　　李鼎心想，一萬銀子如果用不了，帶去也麻煩；轉念又想，有此一筆意外收入，也應該分潤沉、李兩家才是。因而很清楚地答一聲：「是！」

　　「那我今天就得回去預備。不過，」胡掌櫃看著彩雲問：「你呢？」

　　彩雲知道，他是怕她馬不停蹄地翻回去，又是盛暑天氣，未免太累。不過，也決沒有自己一個人留在蘇州的道理。所以毫不遲疑地答說：「我跟姊夫一起回去。」

　　李鼎想挽留她，卻苦於難以措詞；眼中所流露的失望的神色，連胡掌櫃都發覺了。

　　胡掌櫃也找不出理由留彩雲在蘇州；至多延緩一時。這樣想著，便即說道：「那就明天下午走吧！」

　　聽得這話，彩雲不曾開口；李鼎先就說道：「這樣最好，不然太累了。而且，也讓我可以盡點心；明天中午，我替彩雲姊餞行。」

　　對胡掌櫃跟彩雲的稱呼都變過了，事實上交情也當然不是泛泛了，所以彩雲點點頭：「無所謂餞行，你也是要走的人。不過，再多敘敘也好。」

　　「就這樣！」胡掌櫃站起身來，向柱子一揚臉，「走吧！看你練功夫去。」

　　「胡三哥真熱心！」李鼎望著他的背影感歎，「真是，世上那裡沒有好人。」

　　聽他是這種口吻，彩雲自然感到欣慰，趁機激勵，「所以囉！」她說：「一個人不必老往壞處去想；世上的事，並不如所想的那麼糟糕。」

　　李鼎不答，沉默了好一會，突然問道：「你要不要跟我回家去看看？」

　　「回家？」彩雲不解。

　　「喔，」李鼎解釋：「我快走了，想回去看一看，到底是住了二十多年的地方，不能沒有留戀。看屋子的人說通了；送幾兩銀子就可以放咱們進去。你想不想陪我去？」

　　當然也要邀胡掌櫃，他的興趣卻不濃；而且也知道彩雲與李鼎之間，別有一份只許人猜，不許人說的感情，自己更不必夾在中間討厭。
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