學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷②茂陵秋　|　上頁　下頁
一四六

　　一聽這話，李鼎不由得打了個寒噤；然後頭臉發熱，心中躁急不堪，口不擇言地說：「倘或落到那步田地，立刻就會出好幾條人命！」

　　李果一楞，想一想才明白他的意思；別人不說，只說四姨娘，倘或有一天說要拿她發交官媒價賣，當然不受此辱；而欲求免辱，除卻自裁，更無他法。

　　「不行，絕對不行！」李鼎氣急敗壞地，「到那時候，老爺子的命也一定保不住了。」

　　「世兄，世兄！你稍安毋躁。」李果勸慰他說：「若要盡力，先須沉著。」

　　「是的，是的！」李鼎喘著氣說：「我要沉著。我不相信會落到那步田地。」

　　「是啊！事在人為。你把心定下來，此刻且不必胡思亂想，自蔽神明；一切都等明天去看了馬秋玉再說。」

　　這一夜李鼎終宵不能安枕，有時倦極入夢，不一會立即驚醒。到得四更時分，實在煩躁得無法排遣，索性披衣起床。打開房門，讓冷風一吹，人倒舒服了些，便端張凳子坐在廊上，望著一丸涼月，覺得心是靜下來了。

　　太古以來，就是這麼一個月亮；也不知照過人間多少悲歡離合？他心裡在想，不管世間如何天翻地覆，月亮還是月亮，並不減它絲毫的清光。如果自己是月中伐桂的吳剛，閱慣人間滄桑，視如無事，那有多好？

　　於是，他又想到了「欲除煩惱須無我」這句成語；真個盡力去設想自己處身在浩淼太空的亙古圓月之中，居然能夠放寬胸懷了。

　　不行！他突然又落回人間；這是企求麻木不仁的心死。人間之哀，莫過於此；還是應該盡力而為。

　　於是他又想起了史可法的詩句，很奇怪他在那種朝不保夕、傷心慘目的境況之下，居然能自在于茅簷之下，靜聽風雨蕭蕭中的柝聲！是什麼樣的想法，能使他有如此平靜的心境？

　　李鼎設身處地去想，那時內有馬士英、阮大鉞之流的一班奸臣；外有跟土匪頭子一樣的「江淮四鎮」，而福王之毫無心肝，又遠過於劉阿斗、陳叔寶！自己是個土崩魚爛之局；試問除了一死報國以外，還能有何作為？甚至藏在史可法心底的想法是，明朝不亡，是無天理。他並不覺得那個皇朝的傾覆，是應該惋惜，應該挽救的；他只不過盡他的臣子之義而已。

　　然則自己的這個家，莫非就像明末的天下那樣，註定非垮不可？他很惶惑；不願承認但不由自主地會去比附，幾十年驕奢腐敗，積漸而成不可救藥的沉痾，情形是差不多的。只是這驕奢腐敗之中有他一份；而史可法沒有！

　　他終於恍然大悟，為什麼史可法能夠心安理得，而他不能？差別就在這裡。

　　想過了這一點，他的心境也就不同了。今天的受苦是應得的懲罰，不必妄想去求解脫，只有咬著牙去忍受，等受夠了罰，自然無事。

　　這就是因果，他忽然想起天輪幾次在靜室中跟他談禪，每每愛說：「欲知他日果，但看今日因。」而在此刻來說，是「但看今日果，便知往日因」。從今以後，除了懺悔宿業以外，不必去強求什麼！

　　有了這樣一個結論，李鼎才發覺客棧中已有動靜了：趕早路的旅客，都已起床。有個夥計持著白紙燈籠經過，訝然問道：「李大爺怎麼半夜裡就起來了？莫非要趕路？」

　　「不！」他平靜地答說：「不必趕！遲早會走到的。」

　　夥計越發詫異，卻不敢多問，心裡在想：這位大爺是什麼毛病？

　　＊ ＊ ＊

　　到得小玲瓏山館，一經通報，主人立即接見；在座的，另有一個八大總商之一的陳哲功。李果自然認識，李鼎卻還是初見。

　　「兩位來得正好。」馬曰管說：「我本來也要奉邀談一談。今年『公所』是由哲功兄『值年』，一切請他來主持。」

　　李果一聽口風不妙，已有推諉之意，事到如今，必得說兩句軟中帶硬的話不可了。

　　「秋兄，事急求人，出於無奈；彼此休戚相關，而處境不同。旭公的想法，總希望揚州的朋友，常在順境之中，過去如此，現在如此；希望將來亦是如此。只是旭公的困境，亦要請揚州的朋友，多多關注；他能夠脫困，對大家是有益無害的。」

　　這是暗示李煦過去很照應揚州的鹽商，方始得有「順境」；說「希望將來亦是如此」，便是表示將來未必如此！加上助李煦脫困，對大家有益無害這句話，弦外之音就很明顯了，李煦如果不能脫困，當然對大家有害無益。

　　因此，陳哲功急忙接口：「是！是！客山先生的意思，我們完全明白。李旭公的事更是義不容辭。不過，事情並不容易；倘或容易，客山先生亦不必陪著鼎大爺下顧揚州。兩位想，可是這話？」

　　「是的！」李果不能不承認：「正因為不容易，所以要仰仗各位的大力。」

　　「言重！言重！我剛才說過，大家都覺得李旭公的事，義不容辭；不過事情要把它辦通，亦非一手足可了。昨天晚上，秋玉、石公，還有幾位一起在安家深談，有個看法是相同的。」

　　「請教。」

　　「為李旭公效勞是交情，所以是私事；但是替李旭公彌補虧空，國帑無損，也是公事。所以這件事可說半公半私；出於私下的交情，但得照公事的路子去辦。這一層，要請兩位心照。」

　　聽他這話，李果不敢輕忽；因為陳哲功一向精明，他這樣說法，看起來冠冕堂皇，暗中或許藏著什麼機關，因而很謹慎地答說：「只要事情辦通，怎麼樣都可以。能不能請老兄詳細見示？」

　　「我們商量好了兩個宗旨：第一，准定湊二十萬銀子。」

　　一聽有此數目，李鼎喜形於色；李果卻覺得高興得早了一點，便一面向李鼎使個眼色；一面問道：「第二？」
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